века, но скорее всего — просто не сочла старушку гоблиншу конкуренткой. Право же, не с блондинистой хищницей, которая ее соседка, это обсуждать? Та бы попыталась соблазнить Кэлана чисто из вредности. Самой не досталось, так и другим не дам.
Поступок Никана оборотень не одобрял, но и запретить ему заводить отношения права не имел. Все же личная жизнь и устав — две разные категории. Зато задать воспитательную трепку он очень даже мог, что и сделал с превеликим удовольствием. Одно дело — крутить хвостом к обоюдному удовольствию, и совсем другое — провоцировать необученную магичку. Да будь в ней побольше силы, она бы всю мебель спалила! На домики наложено противопожарное и противо-много чего еще заклинания, но внутри взрывоопасная блондинка могла разгуляться на славу. И его Марианна переживала бы — только вещи себе отобрала, только вроде обживаться начала… так что да, Никан получил по полной и со вчера ходил как в воду опущенный.
Проникался.
— Есть книга по сновидениям. Открыть? — уточнил на всякий случай Кэлан. Обширностью его личная библиотека похвастаться пока что не могла, но он подгружал все новые и новые тома, надеясь рано или поздно превратить этот невзрачный агрегат в уникальный артефакт-читалку. Перенос информации на магические кристаллы был освоен уже довольно давно. В основном записывали изображение или звук. Любители же почитать все же предпочитали хруст бумажных страниц и ощутимый вес томика в руке. Кэлану же было все равно, в каком формате воспринимать информацию, а уставлять всю каморку в казарме книжными полками — не по уставу. В его городской квартире он отрывался от души, здесь же долгими вечерами после дежурства оборотню было решительно нечем заняться.
И он собрал артефакт. Как метко выразилась Марианна, именно «на коленке», потому что имел весьма смутное представление о том, что конкретно нужно было делать. В его прежнем мире технология постепенно вытеснила магию. Даже оборот у двуликих перешёл в латентную стадию, и далеко не всем удавалось уже принимать вторую, животную форму.
Местные оборотни тоже страдали подобным недугом, но здесь, на Перекрёстке, все излечивалось довольно просто — стоило найти истинную пару, и оборот тут же становился доступен, будто всегда таковым был.
Кэлан не рассчитывал на чудо. Найти пару в ином мире? Не смешите меня. Он и в своем-то не сумел.
Да, его тоже вытолкнуло, как и остальных несчастных попаданцев. Его родная вселенная почему-то решила в свое время, что ей лучше будет существовать без Кэлана, и в одно не столь прекрасное утро он проснулся не в своей кровати.
Радует, что и не в чужой, а посреди чиста поля.
А еще больше его порадовало, что в этот момент была поздняя весна, а не разгар зимы. Отморозить себе только что-нибудь не хватало для полного счастья.
Так что метания и терзания Марианны он понимал как никто другой. Хоть семьи у него в прежнем мире и не осталось, но по технической стороне той жизни он скучал со страшной силой. Магия, конечно, штука занятная, но старого доброго прогресса не заменит.
Вот Кэлан и старался ее адаптировать под собственные нужды. Как мог.
Марианна, прищурившись, изучала миниатюру обложки.
Незатейливым белым шрифтом на темно-синем фоне было набрано: «Сновидения и сновидцы: тайные знания». Девушка не знала, то ли ей радоваться, что так повезло с литературой с первого раза, то ли побиться головой о клавиатуру, потому что бородач, открыв ей текст, разумеется, никуда не ушел, и маячил над плечом, горячо пыхтя ей куда-то в район макушки. По шее от каждого его выдоха пробегали пугливые мурашки, отправляясь дальше, к копчику, отчего в пояснице и между ног становилось томно и немного щекотно.
— Можно я дальше сама? — убедившись, что вполне способна перелистывать страницы, застенчиво попросила девушка. Кэлан шумно фыркнул и выпрямился.
— Вернусь через час. — поставил он ее в известность и даже тщательно прикрыл за собой дверь. Марианна не обольщалась — о слухе и общей чувствительности органов чувств оборотней она успела наслушаться от соседки. Но шум удаляющихся шагов ее немного успокоил. Может, правда удастся хоть что-то полезное найти за выделенное ей время.
Час пролетел незаметно, разочаровывая Марианну с каждой пройденной минутой все больше. Страница сменяла страницу, а никакие полезные сведения все не появлялись. Тайные знания оказались методиками по управлению сновидениями — что Марианна, в принципе, и так умела. Летать куда ей вздумается и сменять сюжет, если он ее не устраивал, она научилась еще ребенком.
Описывались техники медитаций для самопознания и отделения сознания от тела, что девушка вообще пролистала, фыркнув тихо и саркастически. Под конец она механически сменяла страницы, отслеживая только упоминание темного тумана, дыма или какой-либо схожей субстанции и не находя ничего подходящего.
Получается, одалживалась она у оборотня зря. Вопрос еще, что он попросит в обмен на услугу, которой Марианна и не воспользовалась толком. Функции кнопок она до конца не освоила, и даже переключиться или поискать другую книгу не смогла.
— Нашла что-то? — тихий голос над ухом заставил девушку подскочить на стуле и чуть с него не упасть. Удержали ее только крепкие руки, уверенно ухватившие ее за талию. Дыхание Кэлана уже привычно обожгло ее правое ухо. Марианна помотала головой, то ли отгоняя мурашки, то ли выражая отрицание.
— Хочешь, другие книги посмотрим? — неожиданно словоохотливо предложил оборотень, наклоняясь еще ниже и кладя руки на клавиатуру. Марианна едва успела отдернуть свои. Клавиши застучали, картинки на старомодном выпуклом экране сменяли друг друга так быстро, что девушка даже ничего не успевала разглядеть. Кэлан упирался подбородком ей в макушку, а его предплечья нависали над Марианной, так что она боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не соприкоснуться с ним. Она и сама не понимала, с чего впала в панику, только вот дышать становилось все труднее. Кажется, у нее горели не только щеки, но и уши. По телу расползалось приятное, тяжелое тепло, и отчего-то безумно хотелось, чтобы рука Кэлана оставила уже эту дурацкую клавиатуру и сжала ей, например, грудь. Или что пониже.
О, да, пониже — это отличная мысль.
Марианна облизала пересохшие губы, чувствуя, как между ног, наоборот, неконтролируемо повышается влажность.
Что с ней происходит? Никогда она так не реагировала на близость мужчины. Они ее, конечно, возбуждали, особенно если были хорошо подкачаны и следили за собой… этот же бородатый неандерталец-охранник точно не походил на тех парней, что ей обычно нравились.
