— Как ты? — в лоб спросила мужа.
— Наверное, — он пожал плечами, забыв смутиться. — Но такие, как я, мало похожи на женщин. Да и у моей матери всё в порядке с головой, чтобы не стремиться использовать меня.
Я содрогнулась. Психи и извращенцы! Даже не знаю, кого из них на Ассахаре больше. Здесь у каждого с головой проблемы.
— Я нашёл новые документы о закупках. Если это должна быть ферма, то она очень странная, — перевёл тему Юки.
Благодарно на него посмотрела.
— Это лаборатория производственного масштаба, — махнула письмом. — Дочитаю и расскажу.
На чём я остановилась?
А вот...
Кэруш обзавёлся незаменимым помощником, наполнил с десяток артефактов разной магией и раздал друзьям, не забыв про себя и муассанита. Необходимо было оценить «вещество» в действии. Он не сомневался в успехе. И это была даже не проверка, а первый шаг к массовому производству.
Первые полгода действительно шли хорошо. Лаборатория была готова, нагаасуры обладающие разной магией отловлены или выкуплены из кланов. Работники принесли клятву и готовы к переезду на новое место. Оставалось только сообщить Асами о длительном отсутствии. Но здесь Кэруша ждала первая неприятность: жена уехала по делам. Масштабный переезд пришлось отложить до её возвращения. Открытие открытием, а портить отношения с любимой нагаасур не хотел. Те две недели, что Асами отсутствовала, стали роковыми. Помощник Кэруша начал сходить с ума, его пришлось устранить. Следом за ним теряли разум и некоторые из друзей. Совпадение или недоработка? Теперь деду было не до масштабного производства. Он бросил все свои силы на решение этого вопроса и ответ был найден. Сильнейшая зависимость от «вещества» и полная потеря разума. Скорость напрямую зависела от того, сколько раз использовали «вещество».
Письмо заканчивалось просьбой:
«Любимая, если я не справлюсь, ты знаешь, что нужно делать. Дай мне месяц. В лаборатории есть всё необходимое для жизни, не переживай. Я должен это исправить. Твой Кэруш».
Ругаться на Асами за то, что она скрыла такое и до последнего не хотела говорить, я уже не могла.
Сжала письмо в руке и тихонько завыла, перепугав мужей.
Асами знала, что делать и сделала. Стёрла с лица земли все напоминания об эксперименте. Не пощадила ничего и никого.
Широ обнял, молча гладя по голове. Юки, с трудом разжав мои пальцы, забрал письмо.
— Бабушка где-то ошиблась, — проговорил он, когда дочитал.
— Что там?
Юки быстро пересказал информацию Широ и тот сказал то же самое:
— Действительно, ошиблась. Судя по тому, что один из браслетов попал к внучке кэрры Акеши, а по описанию это так и есть, следы Асами затёрла не все.
— А ещё у нас есть невменяемая кэрра Дайки, которая не помнит, зачем купила рабов и куда отправила, — напомнил Юки.
Я плакать перестала. Пока я сочувствовала бабуле и переживала события прошлых лет, мужья успели разложить информацию по полочкам и сделать вывод.
— Хотите сказать, что на кэрру Дайки воздействовали артефактом? — я шмыгнула носом.
— Доказательств нет. Проще поверить, что она повстречалась с муасанитом вживую.
— Вживую, как ты говоришь, невозможно. Тэкеши проверил данные по столице. Единственный муассанит, который работал в столице, исчез вместе с Великой. Других нет. Да и не потерпел бы тот конкурентов, говорят муассаниты чувствуют друг друга на расстоянии.
Поняла, что всё намного хуже, чем я думала.
Враг-психопат звучит в несколько раз страшнее.
Глава 7
Рэйден. Верховный жрец Великой.
Когда утренняя служба подходила к концу, по полу пополз красноватый дымок. Жрецы в зале разом усилили ежедневное восхваление богини, а я только хвостом дёрнул. Ничего хорошего не ждал. Когда дым завесой отделил меня от остальных служителей храма, я молча согнулся в поклоне.
— Я тобой недовольна, — раздалось змеиное шипение над головой.
Плохо молился? Напортачил где-то с обрядом? Я ведь действительно богине благодарен за то, что сейчас в храме, а не с сестрой в клане.
— Я за кем тебе сказала присматривать?
Спорить с богиней может только дурак и мертвец, так что я снова благоразумно промолчал, стараясь не думать об этом поручении. Слишком сложным оно оказалось для меня. Светлана же соблазн в чистом виде и искать намеренно с ней встреч в мои планы не входило.
— Хочешь нарушить наше соглашение? — а вот это шипение пробрало до костей.
Нет, Великая, — подал голос я.
— Хороший мальчик, — похвалила она. — Присмотришь сегодня за Светланой на приёме, заодно порядок в храме наведёшь.
— О каком приёме речь, Великая?
Присмотреть же можно издалека, правда? И чем её храм не устраивает? С утра же служки убирались.
— Ежемесячный приём в поместье Кешшис.
Хвост отбил нервную дробь. Что она там забыла? Только же замуж вышла. Трижды! Да она мужей собирает быстрей родовитой нагаасурии. И я не могу туда пойти. Совсем. Был несколько раз, мне хватило.
— Боюсь я не смогу туда попасть, Великая, — в ожидании наказания согнулся ещё ниже, практически распластавшись по полу.
— Почему же? — в голосе богине послышалась улыбка, и я смог сделать новый вдох. Наказание временно откладывается.
— Без приглашения меня не пустят, а их раздают только женщинам за очень большие деньги.
— Твои проблемы, — отмахнулась она. — Я прекрасно знаю, что мужчины там тоже есть.
Она знает! Знает всё, что происходит на этом приёме и посылает меня туда! Да я те четыре «экзамена» с трудом вынес и отбился только благодаря тому, что сестра встала на защиту. Для себя берегла, больная.
Когти вошли под кожу.
— Не надо так переживать, мальчик, — Великая, судя по всему, опустилась рядом со мной. Взгляд от пола я так и не оторвал. Взяла мою ладонь и слизала проступившую кровь. — Я благословляю тебя на любой подвиг. Сходи повеселись и сделай то, о чём я говорю.
— Да, Великая, — мёртвым голосом откликнулся я.
— Вот и хорошо. Как там муассанит, которого я тебе оставила?
— Изучает оставленные вами книги.
— Прекрасно. За ним тоже смотреть не забывай.
Ответ богине был не нужен, она исчезла раньше чем сердце пропустило удар. Столько попыток её дозваться впустую, а когда не нужно появилась.
Проклятье!
Служители храма смотрели на меня, как на святого и, похоже, готовились исполнить любое поручение. Прикрыл глаза, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Это всего лишь ещё одно испытание перед счастливой и свободной жизнью. От сестры, клана... от Светланы. Мысль о девушке принесла очередную порцию боли.
— Вечером меня не будет. За главного Савлентий, — бросил в тишину зала и поспешил на выход.
Если не получится зайти, как жрец богини через главный вход, то придётся воспользоваться ходом для слуг... и выпускников отделения удовольствий. Масло для тела придётся поискать, а в качестве возбуждающего подойдёт свадебное зелье. Нужно только порцию сделать поменьше и морально настроиться, что все будут смотреть, оценивать и... трогать.
Наступления вечера ждал со страхом, ни о каком «повеселиться» не могло быть и речи. От выпитого зелья немного трясло, всё же во время учёбы нас поили чем-то более слабым. Во сколько приедет Света, я не знал, пришлось ползти к самому началу. Даже не сильно удивился, когда охрана при входе не пустила Верховного жреца. Пришлось обогнуть поместье, снять плащ и кольцо богини. Спрятав вещи в одной из беседок, почувствовал себя голым. Впрочем, так и было. Сейчас даже хвост не защищал. Выпускникам тоже раздавали приглашения. Надеюсь, богиня действительно благословила и одного внешнего вида хватит.
К чёрному ходу полз, как внук кэрры Хаяси на свадебный обряд. Медленно, пытаясь оттянуть момент.
— П-простите, — я специально запнулся, стараясь говорить как можно потеряннее, — выпускной экзамен здесь принимают?
— В первый раз, что ли? — хохотнул один из охранников.
