Дожидаюсь, пока они немного отойдут, и говорю Крайту:
— Не нужно меня провожать. Я сама дойду.
Он дружелюбно улыбается:
— Я же пообещал. Стараюсь не нарушать данное другим слово, поэтому пойдем.
Вздыхаю и поворачиваю в сторону общежития.
Какое-то время Крайт молчит, затем спрашивает:
— Харт — твой парень?
Удивленно вскидываю брови:
— С чего ты взял?
— Вы постоянно вместе, и он о тебе очень беспокоится.
— Мы просто друзья.
— Я рад. А у тебя вообще есть парень?
— Нет.
— Замечательно!
— Замечательно?
— Конечно. А какие цветы тебе нравятся больше всего?
— Никогда не задумывалась.
— Розы нравятся?
— Наверное.
— А какие сладости ты любишь?
— А почему ты спрашиваешь?
— А почему ты не отвечаешь?
— Пряники люблю. Леденцы на палочке.
— О! Я тоже их люблю. А почему Харт просил тебя проводить? Тебя кто-то достает?
— Все в порядке.
— Не хочешь рассказывать?
— А должна?
— Почему бы и нет. Разве я сделал тебе что-то плохое, что ты так ко мне относишься?
— Извини. Просто не хочу об этом говорить.
— Если возникнут проблемы — скажи мне.
— Зачем тебе это?
— Не хочу, чтобы тебя кто-то обижал.
— Какое тебе дело? Я сама привыкла решать свои проблемы.
— Я знаю. Но если тебе понадобится помощь — скажи мне.
— Почему ты ко мне так добр?
— Потому что я добрый?
— Ты меня спрашиваешь?
— Не злись. Ты мне нравишься, Тана.
— А ты не мог бы найти кого-то другого, кто тебе понравится, и перестать приставать ко мне?
— Разве я к тебе пристаю? Я всего лишь провожаю тебя до общежития. Разве Харт этого для тебя не делает?
— Но с Хартом мы дружим.
— Чем я хуже?
— Ничем. Просто я тебя совсем не понимаю. Зачем тебе все это?
— Потому что я хочу узнать тебя получше?
— Зачем?
— Потому что мне с тобой интересно. Разве я не могу хотеть общаться с девушкой, просто потому, что она мне интересна?
— Но почему именно я?
— А почему нет?
— Ты учишься на пятом курсе, я — на первом. Ты — боевой маг, я — некромантка. Ты — граф, я — простолюдинка. Что у нас может быть общего?
— Не слышала поговорку «противоположности притягиваются»?
— Слышала. Но думаю, она здесь не подходит.
— Я тебе неприятен?
— Дело не в этом.
— А в чем?
— В том, что я не понимаю, зачем ты это делаешь.
— Кажется, мы пошли по второму кругу, — улыбается он. — Я всего лишь хочу быть с тобой рядом, чтобы мы смогли получше узнать друг друга.
— Но почему именно я? Вокруг так много девушек, которые гораздо красивее, умнее и знатнее меня.
— Но они не ты.
— Я не понимаю.
— Мне кажется, что ты просто пока не готова понять. Все, о чем я прошу, это чтобы ты дала мне шанс. Разве я сделал тебе что-то плохое?
— Нет.
— Тогда чего ты боишься?
— Чего я боюсь?
— Чего ты боишься, Тана? Почему пытаешься меня оттолкнуть?
Что я могу ему сказать? Что не хочу сплетен? Но, похоже, его это не заботит. Нагрубить ему? Но он действительно не сделал мне за все это время ничего плохого. Даже наоборот — вылечил мое колено и помог с выбором предметов. Сказать ему, что не хочу быть его девушкой? Так он мне ничего такого и не предлагал. Поэтому все, что мне остается, это вздохнуть и произнести:
— Я не пытаюсь тебя оттолкнуть.
— Значит, ты не будешь возражать, если я и в дальнейшем буду тебя провожать?
— Не буду.
У дверей общежития чрезвычайно довольный Крайт улыбается мне и произносит:
— Спасибо, что разрешила тебя проводить. Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи.
Вздыхаю и поднимаюсь по ступеням.
Захожу в комнату и сажусь на кровать. Прокручиваю в голове наш с Крайтом разговор. Могла ли я как-то его убедить перестать меня провожать? Не думаю. Почему я, вообще, так остро реагирую на всю эту ситуацию? Он ведь действительно ничего плохого не сделал — всегда вежлив, обходителен. Ни разу мне не нагрубил. Не делал никаких пошлых или неуместных намеков. Что со мной такое? Не понимаю. Лучше перестать об этом думать.
Решаю, что сейчас в столовой наверняка будет мало народа, поэтому лучше заранее купить что-то себе на ужин. Боюсь, что пока я одна, меня снова может подкараулить какая-нибудь мадам, и не хочу задерживаться в столовой больше необходимого. Не чувствую себя готовой к еще одной словестной битве. Поэтому покупаю пирожки и приношу их в комнату.
А еще решаю, что, пожалуй, учебы с меня на сегодня хватит — впереди еще целый выходной, вот завтра все и наверстаю. Поэтому вернувшись в комнату, нежусь в ванной, отношу вещи в прачечную и, взяв с полки Эланы первый попавшийся роман, погружаюсь в чтение. На удивление это действительно помогает мне отвлечься, поэтому ужинаю и ложусь спать уже в хорошем настроении.
* * *
Девочка с любопытством оборачивается в сторону приближающегося шума и видит, что это бежит тот мальчишка, которому она не так давно помогла. Внезапно он спотыкается и летит кувырком. Через какое-то время садится и начинает плакать.
Девочка подбегает к нему и спрашивает:
— Ты чего ревешь?
— Колено болит.
— Так! А ну-ка покажи! Которая нога?
— Левая.
Девочка закатывает штанину и обнаруживает огромную кровоточащую ссадину. Какое-то время деловито роется в сумке, затем обрадованно достает моток бинта и пузырек с чем-то жидким. Говорит строго:
— Сейчас будет немного больно, поэтому потерпи.
Отрывает кусочек бинта, капает на него жидкость из бутылочки и аккуратно промакивает ссадину. Мальчик от неожиданности дергается, но затем в его глазах разгорается любопытство:
— А что ты делаешь?
— Разве не видно? Обрабатываю рану. Готово, — она отводит руку, и мальчик с удивлением осматривает совершенно целую кожу:
— Ого! Это магия?
— Конечно же, нет. Это заживляющее зелье.
— Спасибо!
— Еще где-то болит?
— Нет. А откуда у тебя это зелье?
Девочка мрачнеет:
— Не твое дело.
— Как скажешь. А я тебе пряник принес. Держи, — он достает из кармана завернутое в тряпицу лакомство и протягивает девочке.
Девочка благосклонно принимает подарок и возвращается под свое любимое дерево. Мальчик садится рядом и какое-то время молчит. Затем поднимается и спрашивает:
— Можно я еще приду?
— Это общественное место. Поступай, как знаешь.
— Договорились! — мальчик белозубо улыбается, разворачивается и убегает в обратную сторону.
Девочка вздыхает и думает о том, что сегодняшний опыт этого мальчишку, похоже, ничему не научил.
Глава 14
До обеда успеваю сделать все домашние задания кроме одного — того, которое по «Практическому курсу выработки характера и задатков лидера». Специально оставила его напоследок, поэтому сейчас сижу за письменным столом и задумчиво смотрю на чистый лист.
Какие качества харизматической личности у меня есть, а каких нет? Те, которых нет, наверное, перечислить проще всего. Я не умею говорить так, чтобы окружающие внимательно слушали — нет у меня какой-то внутренней убежденности в ценности собственного мнения, которая есть у всех, кого мы обсуждали на занятии. Мне сложно говорить спокойно. И еще не хватает уверенности. Не думаю, что у меня красивый голос. Не замечала, чтобы мое мнение было хоть для кого-то важным. Высокого социального статуса у меня тоже нет. Внешность — самая обычная. Внушительной мою фигуру тоже не назвать… Как-то все печально.
Что же во мне есть? Ммм… Мне хорошо удается анализировать чужие слова. И словарный запас у меня тоже вроде неплохой…
Какое-то время сижу, пытаясь отыскать хоть что-нибудь еще. Из грустных раздумий меня вырывает Харт, который зовет обедать. После того, как мы накладываем себе еду, спрашиваю:
— А где Алти?
Харт улыбается:
— Дык, спит он еще. Мы вчера поздно вернулись.
