— Что с ними?
— Спят. Оба под каким-то препаратом. К ним заглянули первыми, а потом хотели вырубить нас.
Мне казалось, у вампиров чуткий слух. Но реальность такова, что врагов мы слышим слишком поздно.
— Что будем делать?
— Придется выждать время, — Кристофер не отпускает меня и замолкает, уставившись в одну точку. Не нравится мне такой взгляд.
— Ты проверил внизу?
— Чисто, — скоро отвечает вампир, — Снаружи тоже никого. Они пришли вдвоем.
— Мы должны уйти, да? Я бы не хотела. Это наша территория. Кроме них, об этом доме не знает никто.
Кристофер потирает переносицу и отрицательно качает головой.
— Этого мы не знаем. Но, ты права, пока останемся здесь. По крайней мере до того момента, как я вытрясу из этих двоих информацию.
— Хорошо, — соглашаюсь я, а к горлу подступает ком, — Ты ведь не убьешь их? Страшно. Особенно когда глаза Кристофера загораются гневом. А сейчас парень зол. Очень зол…
— Не могу ничего обещать, Эмили. Ступай вниз, хорошо? Я разберусь.
— Но…
— Эми, иди!
Я соглашаюсь. Отступаю к лестнице, волоча за собой рюкзак. На душе паршиво, хочется спрятаться. Я не могу заставить Кристофера оставить нападавших. Они могут знать о городе, дать нам информацию. Но не заговорят, пока вампир не применит силу… А применив, сможет ли остановится?
Наверху раздаются звуки борьбы и проклятия. Сначала громкие, затем все стихает. Не понятно говорит ли кто-то? Если и говорит, то очень тихо… Спустя время Кристофер выходит из комнаты, закрыв за собой дверь. Я тут же иду к нему навстречу, но вампир будто бы не замечает этого, спускаясь по лестнице вниз.
— Что произошло?
В ответ молчание. Парень проходит к дивану, даже не посмотрев на меня.
— Крис! Почему ты молчишь?
— Я устал, Эми, — шепчет вампир, — Я так устал…
Присаживаюсь рядом с супругом на диван, стараясь не смотреть на его, испачканные в крови, руки. Прижимаюсь щекой к плечу, просто оставаясь рядом.
— Знаю. Я могу тебе помочь?
— Помочь? Ты в положении, с каждым днем живот становится больше. Эми, ты уязвима, как никто другой. Чем же ты хочешь мне помочь?
Супруг оборачивается ко мне, прикасается шершавой ладонью к щеке и плотно сжимает губы, перебарывая душевную боль.
— Я могу больше, чем ты думаешь.
— Да, с трубой ты отважно справилась.
Смеюсь, почувствовав горечь. До этого бить людей по голове не приходилось. Я всегда считала, что после такого, человек не выживет. Но ошиблась.
— Ты их убил?
— Нет. Я не отнимаю жизни, Эми, — безжизненно отвечает парень, — Немного потрепал, только и всего. Мне была нужна информация.
— Удалось что-то разузнать?
— Почти. Эти двое не имеют отношения к группе выживших. Скорее наоборот. Бродяги-охотники предпочитают наживаться, мародерствовать и не брезгуют подчищать запасы обычных людей.
— За этим они пришли в наш дом.
— Верно. Надо сказать, удачно для нас.
— К чему ты клонишь? — переспрашиваю я, не понимая.
— Наживаясь, они должны где-то сбывать товар. Для этого существуют стихийные рынки как на стороне вампиров, так и на стороне выживших. Люди принимают все, что может пригодится в современных реалиях, а вампиры любят живой товар.
— Живой это люди?
— Люди, оборотни… Теперь к ним добавились дампиры. Последние, в виду помешательства кланов на фертильных, считаются самым дорогим товаром.
У меня резко заболела голова. Представляю каким будет будущее для сына, где все от вампира до человека будут гоняться за ним. Или же это относится только к детям? Я вздыхаю, встаю с места и отхожу за водой. Сверху доносятся голоса. Джина просыпается, да и Дик похоже тоже. Вернувшись в комнату, я останавливаюсь в проходе. Кристофер все так же сидит на диване.
— Понимаю, звучит хуже, чем мы считали. Мы буде работать с тем, что есть.
— Для чего нам эти рынки?
— Чтобы найти нужных людей. Вещи сбывают в Сорняке. Так называется место торговли. Туда приходят выжившие и охотники за наживой. Сбывают все от оружия до консервных банок.
— Продавцы — мародеры?
— Верно, — подчеркивает Крис, — И только люди. Вампирам туда дороги нет. Сорняк хорошо защищают. Там должны быть члены группы выживших города. Это наш шанс.
— Я могу пойти туда с Джиной, — тут же соображаю я, опережая супруга, — Если надеть балахон, никто не поймет, что я жду ребенка.
— Исключено! — Сухо отрезает вампир, — Я не отправлю тебя в самое пекло.
— Отправишь!
Я перегораживаю путь Кристоферу. Его черный волчий взгляд испытывающе прожигает меня. Знаю, вампир считает это безрассудством, но он знает, что выбора нет. Он должен согласиться.
— Джина не может пойти одна, и ты это знаешь! Доверься мне. Вы побудете снаружи, подстрахуете. Люди нас не тронут!
— Нет, Эми, я не могу рисковать тобой и ребенком.
— А что происходит? — доносится сверху. Мы с Кристофером оборачиваемся и видим Джину, спускающуюся вниз. У нее опухли глаза и взъерошены волосы. Следом выходит Дик в одних штанах.
— Пахнет кровью, — добавляет вампир, обернувшись за спину, — Из вашей спальни. Что происходит?
— Вас вырубили, а у нас пленные, — коротко выдаю я, заставив Кристофера улыбнуться от вида влюбленной парочки, выкативших глаза от удивления.
— Вот почему голова раскалывается, — хрипит девушка, — Чем они нас?
— Похоже это применяют для отлова диких собак. Что под руку попалось, тем и орудуют.
— Значит, до вас тихо не добрались? — с досадой добавляет Дик.
— Встретились лицом к лицу у порога.
— Ясно. Вот был бы номер, если бы нас всех положили во сне. Спокойная смерть.
Дику нужны подробности и Кристофер рассказывает все, как было. И о непрошенных гостях, и о рынках, которые могут быть ключом к большой городской группе людей.
— Хотите сказать, мы так долго искали дверь в Нарнию, а ключик нам подкинули двое тупых охотников, решивших обчистить дом ночью?
— Вроде того, — уверенно отвечает Кристофер, — Теперь нужно действовать. Надо решить, что делаем дальше?
— Убрать этих двоих и проверить рынок, очевидно. Но меня мучают сомнения. Почему ты веришь в слова охотников?
Дик сомневается, но Кристофер спокоен и холоден, как никогда. В его черных глазах читается ответ. Он знает, что рынок существует.
— Все понятно. Значит пытал их?
— Пришлось.
— Ммм, — неодобрительно реагирует вампир, — Что, практиковал это раньше?
— Да. Вдобавок по себе знаю, на какие рычаги следует надавить, чтобы человек сломался. Приемы Кайла испытал на собственной шкуре.
— И ты надавил?
— Как мог, — признается парень, без тени сожаления, — Есть проблема. Ни я ни ты не можем сунуться в Сорняк. Это территория выживших
— Отправим Джину.
— Одну? — девушка садится на диван, сложив руки на груди, — Дерьмовая идея!
— Ты не пойдешь одна. Я с тобой!
— С дампиром в животе? — изумляется Дик, — Безумие. Не пори горячку, Эми.
Кристофер молчит, оставив мне право отстоять свое решение. Даже несмотря на то, что сам его осуждает.
— Люди не чувствуют моего запаха. А живота они не заметят. Он слишком мал, чтобы быть видным в свободной кофте.
— Верно! Почему Эми не может проявить себя? — подключается Джина, — Когда родиться ребенок, так просто его не спрячешь. Придется защищать его.
— Вот когда родиться, тогда..
— Дик, прекрати! Я буду рядом с ней. Мы все сделаем красиво. Тем более, Эми умеет уболтать любого.
— Да! Я хочу пойти на рынок. У меня хватит способностей.
Кристофер первым решает остановить бессмысленный спор. Я знаю, для себя он уже все решил.
— Сейчас всего третий час ночи. До рассвета еще шесть... Предлагаю закончить на этом и разобраться со всем утром.
— А пленные? — переспрашивает Джина.
— Они еще долго пробудут без сознания. А когда очнутся, никуда не денутся.
Тут Дик отчего-то громко смеется, добавив, — Денутся… Вы видели, как их связал Крис? Две гусеницы, все в проводах.
