— Перестраховка, — отмахивается вампир, — Отпустим их после рынка. А пока оба останутся в детской комнате.
Это будет странная ночь. Вампиры перетаскивают пленных. Кристофер выбрасывает в чулан запачканный кровью ковер, проветривает комнату и приглашает меня спать. Но я упрямо остаюсь в гостиной. Супругу приходится присоединится. Он не ложиться, сидит в кресле в полной темноте. Смотрит на меня и думает. Знаю о чем, но не стану говорить. Я пойду к торговцам. Хватит оставаться в стороне.
Глава 8. Сорняк
Ранним утром Кристофер снова идет в комнату к пленным. На этот раз они в сознании. Вампир развязывает им руки, сменив шнуры на веревки. Теперь оба охотника были прикованы к детской кровати. Крепко, но гуманно. Джина помогает им попить воды, поскольку самостоятельно мужчинам это не удастся сделать.
— Что вы с нами сделаете? — рычит Рей. Один глаз мужчины опух после потасовки. По телу ссадины и, кажется, отсутствует передний зуб. Может так было до полета в стену.
Кристофер присаживается на корточки и внимательно смотрит в глаза мародеру. Вампир серьезен, как никогда, а брюнета его уверенность злит.
— Чего уставился, кровосос?
— Нам с вами придется договориться о сотрудничестве. Без этого у меня не возникнет желания сохранить тебе и твоему другу жизнь.
— И чего ты хочешь? — устало мямлит блондин, так и не подняв голову. Нос у парня разбит, в уголках рта засохла кровь.
— Пока мы здесь, поживете в подвале недельку, а потом разойдемся, — Крис поднимает подбородок Эдди рукой, заставляя парня смотреть в глаза вампиру, — Если почувствую ваш запах хотя бы в паре километров от нас, устрою охоту и выпотрошу без сомнений.
— Не отпустишь, — иронично усмехается парень, — Побоишься за своего ребенка. Я много раз видел, как после обещания отпустить добивают.
— Мы не убийцы, — подключаюсь я, оставаясь стоять в дверях, — Если выполните условия, вас никто не тронет. И эту неделю вы будете сыты. Будет где спать, и где справить нужду.
— Все так, — подтверждает Кристофер, — Так что сидите тихо. Мы отправляемся в Сорняк. Вернемся к вечеру. Вот вам первая проверка на вшивость. Я хочу видеть вас на том же месте, где оставил.
Рей громко смеется. Говорит про нужду и затекшие руки. На что Кристофер отвечает с укором, — Потерпишь.
— По рукам, — перед уходом отвечает вдогонку Эдди, — Мы выполним условия.
— Договорились.
— И это…, — бросает блондин, — Я не шутил, когда сказал, что вампирам в Сорняк нельзя. Они проверят, не сомневайся. И убьют, не разбираясь зачем ты туда сунулся.
Мы переглядываемся. Кристофер кивает и закрывает дверь, оставив пленников одних.
Нам предстоит сложный день.
Сборы проходят тихо. Я ожидаю, что меня тормознут и заставят отсидеться дома. Но этого не происходит. Уже у самого выхода, когда Дик и Джина вышли на улицу, вампир тянет меня за руку и крепко сжимает в объятиях.
— Неужели мне никак не удастся тебя отговорить от этой затеи?
— Ты сам знаешь, так будет лучше.
— Я знаю, ты смелая, но не могу быть спокоен, зная, что не вытащу тебя с рынка, случись беда.
Я едва могу заставить себя улыбнуться. Удается смазано, но я стараюсь. Касаюсь щеки вампира и мягко прижимаюсь к его сухим губам. Такие мягкие и напряженные. Он отзывается на мои прикосновения, подавшись вперед и углубляя поцелуй. Я чувствую, как земля уходит из-под ног.
— Не делай так, — шепчет в губы вампир, — Ты как будто прощаешься.
— Нет, Крис. Так просто ты от меня не отделаешься.
— Я надеюсь ты будешь мучить меня многие годы, Эми.
Ускользающая улыбка и вот меня тащат за порог. Впереди не маленький путь до города, который мы преодолеваем пешком. Далее, по наводке мародеров, нам с Джиной предстоит спуститься в подземку и повернуть в сторону станции, которой не существует, но так ее называют сами охотники. Не больше, чем производственное помещение. Бывший склад или нечто подобное. Снаружи нас будут ждать мужчины, готовые в любой момент прийти на выручку.
У меня и у Джины в рюкзаках полно всякой утвари, которая послужит товаром на рынке. Мы набрали спичек, свечей, батареек, сухого горючего и разных продуктов. А еще снастей для ловли рыбы.
Среди высоток не сложно потеряться. Город начинается с заправок, длинных заброшенных торговых центров и постов полиции. А далее идут жилые кварталы, кишащие мародерами и голодными падальщиками. Туда лучше не соваться. Тем более сейчас, когда на белом снегу видны не только идущие, но и следы.
Город красив, но зловещ. Он будто мертвый… Стекла в домах перебиты, краска выцвела, а рекламные баннеры кусками трепыхают порывы февральских метелей. Годы запустения привели и к тому, что на дорогах образовались огромные трещины. Даже под слоем снега провалы очень заметны.
Мы идем осторожно, переступая через множество упавших столбов и мусора. Кажется, что мы идем очень сложным и странным маршрутом, но Дик и Кристофер убеждают нас, что путь верный. Он выстроен вампирами за несколько дней изучения безопасных кварталов.
Несмотря на февральские ветра, я не мерзну. В этот раз я заранее позаботилась о том, чтобы справится с холодом. Нацепила на себя футболку, термобелье и пару свободных кофт. На сапоги сверху перевязала вязанными гетрами, служившими не только грелкой, но и гамашами от снега. А еще огромный красный шарф, защищающий от ветра. А Джина оделась легко. Слишком, для февраля и теперь чертыхается на каждом шагу, стараясь двигаться больше. Все-таки мотивация замаскировать свою беременность четвертого месяца, хоть календарно и третьего, помогает относится к себе бережнее.
— Кажется это там, — указывает Кристофер на развалины впереди. Рядом пару магазинов и красная лента, повязанная прямо на фонарном столбе.
— Угу, — подтверждает Дик, пригнувшись, — Похоже на то. Что будем делать? Вдруг ошибка?
— Я пойду первой, — вызывается Джина, — Проверю обстановку, а Эми следом. Тут без вариантов.
— Справишься? — Крис поправляет подруге рюкзак и снова косится в сторону подземки, — Если что не так, обе руки вверх, и мы поможем.
— Помню, ок.
Она не ждет, сразу направляется в сторону подземки. Ветер бушует, но девушка уверенно пробирается вперед, переступая через развалины и уходя по колено в сугробы. У подземки снег протоптан, но быть уверенным, что это сделали люди, нельзя.
— Вроде все в порядке, — щурится Крис, — Это оно.
— Джина машет, Эми иди!
— Стой, — тормозит меня Крис и одаривает Дика суровым взглядом, — Послушай, не геройствуй, поняла? Только разузнай информацию и назад. Если будешь понимать, что что-то не так, ссылайся на плохое самочувствие. У вас час.
— Два, — поправляю я, перехватывая руки вампира, — Послушай, за час мне не управится.
— Сейчас полдень. Ждем вас в два.
— Договорились.
Вампир притягивает меня, целует и нехотя отпускает. Крис тревожится, но я полна сил и чувствую себя настоящим шпионом, отправившимся в увлекательное путешествие. Мне предстоит быть не просто будущей мамой дампира, а агентом! Главное быть убедительной и уболтать торговцев.
У подземки и правда полно следов. Снег утоптан, а внизу доносятся голоса. Мы с Джиной спускаемся вниз, особо ни о чем не договариваясь. Будем импровизировать. Все пару метров под дорогой, а все выглядит иначе. Сначала темнота и серость, но вдалеке светится красная лампочка. Едва заметно. Мы подходим ближе и останавливаемся у большой двери, из-за которой доносится шум. Джина снимает капюшон, поправляет шапку и громко стучит. Нам открывают сразу. Изнутри пахнуло едой, травами и чем-то неприятным.
Я подалась назад, разглядев в тусклом свете лица мужчин. Один высокий, одет, как байкер в кожаную жилетку и черную водолазку. Весь в металле и цепях, а на голове серая шапочка натянута почти на глаза. Рядом с ним стоит коренастый парень. Он чуть ниже и одет неприметно во все черное. Голова гладко выбрита. Оба с охотничьими ружьями и смотрят на нас, будто на врагов.
