Дейзи замерла и открыла рот, прежде чем опустить нож и уставиться в тарелку. Мордекай — хороший коп в их дуэте — тоже потупился. Дети сообразили, что Киран расклеился, и решили не смущать Полубога.
Алексис прекрасно воспитала своих подопечных. Они росли добрыми и отзывчивыми, несмотря на вспышки раздражения. Теперь Киран понял, почему парни из Шестерки чуть ли не дрались за право приготовить ужин.
Как и ему, им не хватало чувства единства, семейной атмосферы.
— Ох, будет непросто, — сказала Алексис, покачав головой.
Киран привстал.
— Дай посмотреть.
Алексис вручила ему листок бумаги и села.
— Усталость и дезориентация связаны с тем, что ты не привыкла к этому дому. Киран привлек тебя. Прийти сюда не было твоим выбором. Погоди… — Алексис вскинула ладонь и нахмурилась.
Дейзи перегнулась через стол, глядя на Мордекая.
— Она все еще говорит с призраком?
Мальчик кивнул.
Дейзи поджала губы и продолжила есть молча.
Киран изучил схемы на листе. Он узнал расположение комнат в особняке отца, включая и трофейный зал, где уже бывал.
Остальные схемы оказались незнакомыми, а у некоторых явно складских строений не имелось точного адреса.
Его мать догадывалась, что они важны, но не знала почему.
Киран бросил бумажку на стол и принялся размышлять. Открыты ли вообще эти склады, и если да, то для чего в принципе использовались помещения? От сомнений у него сжался желудок. Каждый раз, когда Киран думал, что раскрыл все тайны и ложь Валенса, появлялось нечто новое. Его уверенность в победе таяла.
Приготовления все сильнее напоминали безнадежную мечту выскочки — именно так Кирана однажды назвал не-магический мэр.
Киран выдохнул. Он сможет освободить мать, но свержение отца и впрямь походило на самоубийство. Если он не проявит осторожность, Алексис ожидала та же участь.
Глава 11
Алексис
Громкий стук в дверь заполнил дом.
Я разлепила веки и увидела тени, гуляющие по потолку. Тусклый свет проникал через окно. Утро только занималось, солнце едва начало подниматься.
В дверь снова резко застучали.
— Кто это? — спросила Дейзи, лежавшая на полу.
Я бросила взгляд на будильник на прикроватной тумбочке. Две минуты шестого — слишком раннее время для пробуждения, не говоря о том, чтобы заявиться к кому-то в гости.
Подозрительный скрип окончательно разбудил меня. Ключ вошел в замок.
Я замерла, прислушиваясь. Мысленно пробежалась по списку всех, у кого имелся ключ.
— Мордекай спит в другой комнате? — прошептала я.
Дейзи села, широко распахнув глаза и уставившись на меня в испуге. Мое волнение передалось девочке.
— Да. Помнишь, я отчитала Морди за то, что он не пользуется дезодорантом? — спросила она. — Он не очень-то огорчился, поэтому я чуть-чуть придушила его, когда он уже лег. А после он и не вставал. Он ненавидит двигаться, когда уже устроился поудобнее.
Я кивнула. Туманные воспоминания о вечере нахлынули на меня. Я выпила бутылку вина, а близость Кирана сделала меня пьяной вдвойне. Все, что не имело отношения к желанию и почти восьми кубикам пресса, плохо запомнилось.
Замок щелкнул.
— Тогда, кто, черт возьми, только что открыл дверь? — Я скатилась с постели и потянулась к бите, стоявшей у стены в углу.
Это не мог быть Киран, ведь он знал, что Дейзи спала на полу в моей комнате. Накануне он замешкался у дверей, не отрывая взгляда от моих губ. Его тело было так близко. Дети ушли спать. Неодобрение читалось в сонных глазах подопечных, однако ребята быстро скрылись в коридоре. Они были уверены, что я уступлю и поддамся Полубогу.
Я бы точно это сделала. Я бы не смогла сдержаться. Хотя и не сразу… по крайней мере, не после того, как увидела мучительную печаль на прекрасном лице Кирана, когда он говорил о матери. Не после того, как мы съели чудесный ужин, который он приготовил после тяжелого дня.
И не после того, как мы проболтали целый вечер о всякой ерунде, словно знали друг друга всю жизнь.
Зато если бы в тот момент, в дверях, Киран наклонился и прижался пухлыми губами к моему рту, у меня не было бы ни единого шанса.
Но он так не поступил. Поцеловал мою руку и развернулся к выходу.
Киран уважал желания детей.
Огромное спасибо подросткам-обломщикам, иначе утром мой личный список ошибок пополнился бы на одну строчку, а Киран бы упивался победой.
— У Джека или кого-то из парней есть ключ? — спросила я у Дейзи, натягивая толстовку на случай, если нам придется бежать. Я шагнула к приоткрытой двери.
Дейзи метнулась ко мне.
— Не знаю.
Раздался звук поворачиваемой дверной ручки.
— Как насчет твоей магии, вырывающей душу? — спросила Дейзи. — Ты можешь?..
— Откуда такие сведения? Болтун Киран… — Я стиснула зубы.
Входная дверь со скрипом открылась.
— Он просто мельком упомянул, — прошептала девочка. — Вы нас игнорировали, а я полазила по интернету. Ты можешь ее применить?
— Нет. Я никогда и не пробовала.
— Черт… — Дейзи покачнулась, сжав кулаки. — Это наверняка кто-то… знакомый. Люди Кирана охраняют нас. Они бы остановили чужака.
— Только если они не мертвы. Если же во дворе собралась стая оборотней, какая польза от одного спящего чувака?
— Стая оборотней издавала бы больше шума.
Я покачала головой. А может, снаружи «плохие» оборотни.
Не те, которые пришли за Мордекаем.
Но после процедуры прошла всего неделя. Пожалуй, сперва оборотни захотят оценить ситуацию, прежде чем посылать сюда кого-нибудь из стаи, а непосредственное участие Кирана наверняка повлияло на решение альфы. Значит, они выжидают.
— А вдруг грязные копы просекли, что ты звонила по поводу просьбы того мертвого детектива? — прошипела Дейзи.
— Я звонила анонимно. Почти. К тому же откуда у взломщика — если он заявился сюда в одиночестве — ключ?
Незваный гость наступил на одну из множества старых половиц. Она заскрипела.
Наступила тишина, похоже, чужак прислушивался. Мои надежды на то, что рассвет все же вспугнет его, не оправдались.
Я приставила палец к губам, чтобы Дейзи молчала.
Очередной скрип, на этот раз ближе, прямо в коридоре. Незнакомец поставил себе цель и продвигался вперед.
Неожиданно раздался грохот двери и возглас Мордекая. Вероятно, он выскочил в коридор, причем я уверена: стремительно и удивительно грациозно.
— Подожди… — Я метнулась к выходу из спальни, врезавшись в Дейзи.
Она проворно обежала меня, вытолкнув в коридор.
— Стой! Сначала должна проверить я!
Поздно. Дети уже вырвались в коридор и накинулись на чужака.
Мордекай бросился в атаку первым: кулак подростка рассек воздух. Я с трудом разглядела чей-то миниатюрный силуэт.
Человек пригнулся, словно в танце, и кулак Мордекая пролетел мимо.
Дейзи бросилась к ним, но не стала драться и влетела в спину Мордекая. От удара тот упал на чужака, не готового к нападению.
Вся троица рухнула возле двери. Конечности так и замелькали в воздухе.
Рядом со мной что-то загрохотало, будто кто-то ударил ногой по дереву. Спустя секунду редко используемая задняя дверь распахнулась, с шумом впечатавшись в стену.
В дом ввалился крупный мужчина.
Не раздумывая, я бросилась к нему с битой наперевес. Мужик был одет в черное, лицо скрывала темная маска.
Он поспешил ко мне.
Я шагнула вперед и замахнулась битой. Мужчина вскинул руку, заблокировав удар. Прочный алюминий не нанес никаких повреждений его костям, и я пнула чувака ногой, проехавшись по внутренней стороне его бедра, рядом с пахом. Мимо.
Я думала, что мужчина пошатнется и я смогу снова напасть, но он даже не дрогнул. Ручища, сжатая в кулак, метнулась, целясь мне в лицо.
Я отпрянула, едва успев уклониться. Моя реакция была уже не та спустя годы без практики единоборств, бокса и самозащиты.
Зато мужик нанес новый удар. Он двигался молниеносно. И кулак угодил мне прямо в живот.
