Странно, но не смотря на то, как он произнес последние слова, во мне не возникло беспокойства и не появилось желания сбежать. Его неоднозначный намек приняла. Для себя сделала вывод — с Дрейком можно договориться.
— Нет, спасибо, пока этих фактов достаточно, но если опять что-то забуду, конечно спрошу, — съязвила я. Кашлянула, привлекая внимание и кивнула на бумаги, которые Дрейк по-прежнему сжимал в руках, — что скажете?
Он вернул мне листы и снова откинулся на спинку стула.
— Скажу, что все перечисленное вполне выполнимо. Я готов составить договор и принимаю твое условие с поездкой в Саргас. Есть там одно дельце, в котором пригодится интуит, — дракон запрокинув голову, устремил взор в потолок, рассматривая деревянные своды «Бодрого оленя». — Кай о твоем желании, посетить Саргас, конечно же не знает, — догадался он, — и ты разумеется, хочешь, что бы он и дальше не знал, иначе бы не пришла.
«Догадливый» — отметила мысленно и демонстративно громко вздохнула.
— Ладно, Несси, я придумаю, как организовать твое пребывание в другой стране. Предоставь это мне. С остальным тоже разберёмся. У меня в моем агентстве есть одно правило. Запоминай. Любые вопросы задаются только по работе и любые тайны — обсуждаются только если, они могут повлиять на работу или на твоих будущих коллег. Поэтому спрашиваю сразу, до того как мы перейдём к следующему этапу сотрудничества, есть ли у тебя секреты, которые могут помешать в успешном выполнении поставленных задач, навредить клиентам или другим членам команды?
Я задумалась. Буквально недавно этот мутный тип заявлял, что ему очень нужен интуит. Что я наблюдаю сейчас? Правила, правила, правила. Кто кому нужен, я ему или наоборот?
«Но с другой стороны его можно понять» — напомнила я себе, пересекая разбушевавшееся недовольство.
Так называемое агентство Дрейка представляло собой специфическую контору. Официально они занимались расследованиями по частным заказам. Так как агентство, под не менее специфическим названием «пурпурный орден», не только заключало дорогостоящие договора с частными лицами, бережно храня тайны своих нанимателей, но и часто балансировало на грани нарушений законов. А возможно «пурпурный орден» эту грань и переходил, но здесь я, не будучи членом команды, ничего сказать не могла, а сплетням от Невии без доказательной базы не доверяла.
— Что по поводу моего обучения, если я к вам присоединюсь? — поспешила напомнить Дрейку про один из пунктов на моих бумагах.
— Мои сотрудники компетентные маги и я не заинтересован в работе с дилетантами. Разумеется, обучение предполагается, как и повышение квалификации. Я жду ответ на свой вопрос, Несси.
Можно ли тот факт, что я попаданка, считать опасным для клиентов или будущих коллег?
Если они об этом не узнают, то скорее всего — нет. А если и узнают, то только с моим арестом, если меня вычислит Кайлар или подобные ему, но как это навредит остальным? Это же я обманщица, скрывающаяся под личиной Ванессы, и нанятая как Ванесса в «пурпурный орден». Работе интуитом попаданчество вообще никак не способно помешать. А может и вообще никто и никогда не узнает.
Отрицательно мотаю головой, глядя на мужчину,
— Ты не против легкой формы магический клятвы? Ничего сложного или опасного, просто я хочу удостовериться в твоих словах. Это не к чему ни обязывает.
«Магические клятвы, что?»
Не знаю, сколько было времени, но «Бодрый олень» стал наполняться посетителями. У стойки толпились мужчины, заказывая эль и медовуху. Помещение наполнилось гулкими голосами. Казалось, заведение только просыпалось и скоро встрепенется, наполнившись посетителями и погрузится в шумную вечеринку. Дрейк ни на кого не обращая внимания, словно мы были единственными гостями, вытянул на столе ладонь, как для рукопожатия.
И что мне делать? Взять его за руку?
Я колебалась. Он ждал. Число посетителей росло и вместе с ними шум болтовни, звон стекла и шкварчащие звуки с кухни.
— Ну же, Несси, это стандартная и безобидная процедура.
Глубоко вздохнув, я протянула руку, сжав ладонь Дрейка и будто нечто незримое туго оплело наши кисти.
Обалдеть.
С новым вздохом произнесла:
— У меня нет тайн, способных помешать работе, навредить членам ордена или клиентам. Все мои тайны имеют личный характер, который с крайне малой вероятностью может кого-то кроме меня затронуть.
Фухх, сказала.
Не знаю, как это работает, но невидимая нитка сжала наши с Дрейком ладони, в нескольких местах замерцала, приобретая видимость и так же внезапно исчезла. Дракон разжал руку с довольной улыбкой.
То есть странный тест я прошла?
— Что ж, — начал Дрейк, — теперь небольшое испытательное задание.
Глава 13
Дрейк достал из кармана какой-то предмет, опустил на стол и пододвинул ко мне.
Серебряная плоская коробочка с кожаными вставками. Очень похоже на портсигар. Наклонилась ближе, носа коснулся горький запах табака. Да, это портсигар. Прикасаться к нему не решалась.
Вопросительно покосилась на дракона в ожидании разъяснений.
— Эта вещь принадлежит тому, кого надо найти. Видишь ли, Несси, ее хозяин, — Дрейк небрежно махнул в сторону портсигара, — похоже наложил на свои пожитки заклятие, не дающее взять след. Но это не проблема для интуита, — флегматично подытожил он.
Интересно выходит. Вот смотрю я на Дрейка, затем на «улику», снова на Дрейка и чувство, что мне нечто важное не договаривают — растет.
— В итоге, что от меня требуется?
Губы дракона вытянулись в прямую линию.
Попробуем по другому:
— Дрейк, я может глупость спрашиваю, но мне не понятно, вы от меня чего ждете?
— Найди Коха.
— Кого?
— Хозяина портсигара. Я надеюсь, он пока в городе. Это и есть твое испытательное задание, применить способности интуита, почувствовав зацепки. Нам они нужны. Время поджимает.
— Хмм. Ну ладно. Попробую, — пожав плечами, накрыла ладонями предмет.
Ничего не произошло.
Дрейк постукивал пальцами по столешнице, пристально наблюдая за мной и это сбивало.
— Дрейк, не могли бы вы перестать на меня смотреть? Отвлекает.
Он лениво отвернулся в сторону центра таверны, где местный бармен едва успевал наполнять кружки пенными напитками.
Прикрыв глаза, сосредоточилась. Постаралась абстрагироваться. Получалось, честно сказать, не очень.
Веселая болтовня на заднем фоне, шум, гам, да еще Дрейк снова отбивает дробь по столу.
— Прекратите, пожалуйста, бить пальцами по столу, мешает сосредоточиться. Спасибо.
Дракон недовольно выдохнул и замер. Остальные звуки никуда не делись. Место конечно он выбрал так себе.
Зажмурилась в последней попытке словить дзен.
Чуда на происходило и портсигар молчал. Разве что серебро под моими ладонями нагрелось.
Похоже Дрейк меня переоценил и пора искать альтернативные варианты побега от муженька из преисподнии.
Наверное именно в этот момент мое сознание смогло окончательно отключиться от обстановки «Бодрого оленя» и ухватиться за тоненькую ниточку. Стоило мне потянуть за нее, как голова раскалилась до предела, руки до побеления костяшек сжали портсигар Коха, а за тем меня нечто поглотило и «выплюнуло» на темную и совершенно незнакомую улицу. Прямо перед домом, похожим на заброшку.
Но так было на первый взгляд.
Двухэтажное строение накрыла мерцающая дымка. Подняв глаза, присмотрелась к затертой вывеске. Почти нечитаемые буквы заполнились светом, позволяя их прочитать:
— Котел удачи…
— Что прости? — зазвучал эхом голос Дрейка.
— А? — я не расслышала смысла, только звук, доносящийся отовсюду.
— Несси?
Сияющий туман спал, дом разлетелся на осколки, исчезая в водовороте и перед глазами бликами замелькали светильники «Бодрого оленя».
Меня качнуло в сторону. Стул отрезвляюще скрипнул и в ушные раковины потоком хлынули многочисленные смешанные шумы питейного заведения. Руки по инерции сжали краешек стола и я пробормотала с тяжелым вздохом:
