Исчезла благородная утонченность и любые признаки, намекающие на знатное происхождение. Даже осанка пропала. Словно Ванессу отправили в деревню к бабушке копать картошку, а зимой колоть дрова. Параллельно откормили пельмешками и борщами и вот перед нами новый человек.
В общем, надо постараться, чтобы меня узнать.
Похоже свой вывод я озвучила вслух.
Дрейк довольно ухмыльнулся:
— Даже не скажешь спасибо?
— Вы мою раннюю благодарность не услышали?
Он как-то безразлично пожал плечами и отошел, попивая свое пойло.
— Смотри, Несси, царвен, искажает в том числе и твою энергетику. Достать его сложно и они запрещены, поэтому прикрой его и не свети. Больше нескольких часов не носи. Чувствуешь слабость — снимай. Он питается твоей магией, для поддержания иллюзии. Если сегодня все пройдет хорошо, милости просим в нашу команду. Сделаю тебе документы и спокойно сможешь пересечь границу Дорана. Можешь пока придумать себе имя.
— Ого, — вырвалось у меня.
Как однако все неожиданно. Снова посмотрела на свое новое отражение. А ведь такой расклад избавляет меня от кучи проблем.
— Сколько у меня в запасе времени? — спросила, имея в виду срок ношения артефакта.
— Зависит от тебя. Царвены не берут больше, чем надо, но у всех разный резерв. Для кого-то фактически сутки, а некоторым потолок — пара часов.
— Потрясающе, — я восхищенно обхватила свои округлившиеся щеки, покрытые веснушками. Осталось придумать имя. Хм…пусть будет, — Кэт. Я придумала.
— Странное имя. Почему оно?
— Так, в голову пришло.
Про себя решила, что Кэт и Катя почти одно и тоже и таким образом не запутаюсь.
Фамилию я себе тоже выбрала созвучную…ну почти. В стиле «Пурпурного ордена».
— Готова? — Дрейк повернулся ко мне спустя двадцать минут, стоя у раскрывшегося портала.
Несколько его агентов уже пересекли пространство. Остались мы втроем. За спиной стоял Алик, недовольно зыркая в мою сторону.
На вопрос Дрейка — кивнула.
Постаралась незаметно выдохнуть и шагнула в портал. На мгновение потерялась устойчивость. Тело подхватило, закружило и толкнуло вперед. Вестибулярный аппарат у меня так себе. Сознание поплыло и равновесие потерялось. Хорошо, что Алик оказался прямо по курсу, в него и врезалась.
— Прости, Алик, не хотела. Ешь поменьше белка, будешь помягче.
— Я Алатрутос! — прорычал он, да так, что я едва не оглохла.
— Алатрутос, будь любезен, сделай скидку на то, что наша Кэт — дама, — вежливо, но с ноткой сарказма попросил Дрейк.
Мы с эрр Хартреем условились, что по легенде — я самородок из деревни, расположенной на севере страны. Обнаружились внезапные способности и моя бабушка, утратив надежду удачно выдать замуж внучку из-за отсутствия приданого, отправила меня в столицу, искать работу. А тут «пурпурный орден» подвернулся.
Разумеется версия не была проработана или подтверждена документами и требовалась только на первое время, если кто спросит. В остальном мне стоило молчать, ссылаясь на скромность юной провинциалки и предоставлять слово Дрейку. Однако, новый статус позволял мне быть свободнее в своих высказываниях и не изображать из себя томную аристократку. И вот это как раз меня безумно устраивало.
Команда «Пурпурного ордена» вопросов не задавала. Подумаешь, зашла в кабинет леди в шелковом платье, стоимостью в среднюю зарплату за месяц у успешной цветочницы, а вышла Кэтти Решето в добротной льняной одежде. Вообще ничего не произошло и не изменилось.
— Кэт, нам сюда, — Алый кивнул в сторону темного проулка.
Там где обрывался узкий коридор из покосившихся каменных строений и образовывался перекрёсток, стоял тот самый дом с вывеской «Котел удачи».
В моем видении улица как и сам дом казались безжизненными, но в живую все обстояло иначе.
В окнах горел свет. У входа толпились колоритного вида люди. В плохом смысле колоритного. И на расстоянии слышался доносящийся шум.
«Неужели игральное заведение» — предположила я.
Моя теория подтвердилась, когда два громилы вышвырнули с порога мужчину, разодетого как эрр, но без штанов.
Н-да.
Дрейк сделал перед собой пас рукой и воздух заискрился.
Так, а это что?
Вся команда без заминок шагнула вперед и на моих глазах по очереди исчезли.
Не поняла.
Опешив, я осталась одна. Пока расписанная татуировками лапища Алика не высунулась из воздуха, схватила меня за рукав и затянула следом.
— С чего вы взяли, что он там?
Услышав голос Кайлара, я непроизвольно сжалась.
Что черт возьми происходит?
Перед Хартреем, Алатрутосом и Алым, за спинами которых я пряталась, действительно стоял Кайлар и еще несколько незнакомых мужчин. Удивительно и как эта толпа плечистых мужиков только умудрялись размещаться в тесном проулке, под незримой завесой.
— Наш новый сотрудник учуял Коха в игральном доме. Все логично, Кай. Кох хитер и ему проще остаться в городе, у вас под носом, пока вы вычисляете, в каком направлении он сбежал, — бесстрастно высказался Дрейк.
Я постаралась в это время слиться с его тенью. Он же меня притащил буквально на блюдечке муженьку, от которого я убежать хочу.
Сам Кайлар меня пока не замечал.
— Имперский интуит искал Коха и ничего не почувствовал, — сухо процедил дракон, — что у тебя за сотрудник такой?
Вот же…
— Новенький, — безразлично пожал плечами Дрейк, — пока на практике, но дар очень сильный. Предполагаю, что смешан со способностью метаморфа. Менять форму не умеет, но способен сливаться с энергетикой предметов. Ах, да, познакомься, — он кивнул на меня, отступив на шаг. Я втянув голову в плечи, мысленно помолилась, потупилась и еле подавила желание сбежать. Дрейк меня представил, — Кэт, это эрр Хартрей. Эрр Хартрей, это Кэт.
Пристальный взгляд Кайлара ощутимо впился в меня.
Секунда.
Вторая.
Третья.
Громкий смех самого дракона и его компании.
— Брат, ты притащил меня сюда по наводке деревенщины?
Глава 14
«Деревенщины?»
Это он мне?
Подумать только, какой сноб, однако.
Посмотрела бы я на его лицо, если он узнает, что в теле его женушки-аристократки теперь живет девушка из народа.
Вдруг после этой новости он сам сбежит и проблема с разводом решится?
Ага, ага, а потом меня в тюрьму отправят, или на опыты как попаданку.
Главное другое. Он пока меня не узнал.
Смотрит в упор насмешливым взглядом, словно способности интуита нащупывает. Поглядывает на Дрейка, видимо, считая его заявление шуткой. Но Кайлар меня не узнает.
И вот с этого момента я расслабляюсь.
Значит Дрейку верить можно.
Покосилась на обоих мужчин и заодно на Алика, который скучающе зевнул, обнажив белоснежные клыки.
— Кай, у тебя есть выбор — не доверять моему сотруднику и трясти дальше имперского интуита. По договору с тебя неустойка, — спарировал Дрейк.
Лицо Кайлара потеряло насмешливость. Окаменело, став нечитаемым.
— Я хочу убедиться, что Кох все еще там, — спокойно изрек он.
Один мой взгляд в сторону игрального дома. Ниточка, которую мне удалось нащупать при контакте с портсигаром, поманила. Теперь я чувствовала, будто ранее разбила непробиваемую преграду и больше ничего не мешало ощущать иллюзорника.
— Он там, — резко выпалила я. Поколебавшись, добавила, — эрр Хартрей.
Кайлар вопросительно приподнял бровь. Золотистые глаза задержались на секунду на мне и дальше он безразлично повернулся к Дрейку.
— Рей, у нас только одна попытка.
Видимо Кайлар имел ввиду свои переживания касательно того, как можно крупно обломаться, если деревенщина ошиблась.
— Я могу сходить на разведку, — неожиданно вмешался Алик. — С близкого расстояния этого гада учую.
Люди Кайлара переглянулись, он небрежно вскинул ладонь и переглядки закончились. Один из мужчин замер с открытым ртом, явно собираясь обратиться к дракону. Если я правильно поняла, любые их предложения Хартрей отсек на корню.
