внезапно ощутила, как мне на плечи повесили ткань.
Обернулась и увидела обнаженного по пояс Тира, отдавшего мне свою рубашку.
— Ну, пустышка! — покачал он сердито головой с выражением: «Опять твои фокусы! А ведь я же просил не выделяться!»
— Это не я! — замотала я головой. — Честно-честно!
— Конечно, не ты. Магией перевоплощения обладает Мармелад. Вот учудил, крылатый шутник! — Тир взял меня за руку и торопливо повел с площадки. — Попадется — останется и без яблок, и без морковки!
— Почему?
— Съем, чтобы ему не досталось! — Тир был зол.
Из-за моего платья, привлекающего внимание студентов? Или из-за шутки Мармеладика?
Мы оказались в уединенном местечке возле тихо журчащего фонтана в виде огромный рыбины, изо рта которой выливалась струйка воды. Она была как нельзя кстати. Лицо горело, и мне хотелось ополоснуть его холодной водой, чтобы остудить.
Пока умывалась, Тир прожигал мне спину взглядом, а когда я обернулась — тут же испытала отчаянное желание зажмуриться. Мы наедине, он без рубашки, светит ночное небесное светило с фиолетовым мерцанием, рождая блики на смуглой коже стоящего напротив красавца.
Мне вдруг захотелось коснуться гладкой смуглой кожи, я никогда не теряла головы рядом с парнями, но сейчас, с Тиром, всё было иначе, особенно когда я поймала его взгляд…
Но наваждение рассеялось, когда мажор в привычной манере скривил губы.
— Что смотришь, пустышка? — ухмыльнулся так гадко, что мне показалось, мне за шиворот запустили скользкую холодную змею. Его превосходство больно царапнуло по моей женской гордости. Тир привык к таким взглядам и не гнушается пользоваться своей привлекательностью. Стало противно.
— Оденься, — попросила я, начиная стягивать с себя его рубашку, но Тир одним движением руки остановил меня, а потом вперил в меня проницательный взгляд. Сердце колошматило об ребра, будто его кинули в стиральную машинку, а грудь сковало страхом.
Зачем так смотреть? Он меня будто испепеляет этим взглядом. А ведь он может пуляться огнем, я сама видела.
— Уже подружилась с Мармеладиком? — спросил он грозно, и я встрепенулась. Что ж, он зашел издалека, а я не прочь потянуть время перед очередным допросом. Сосредоточила взгляд на уровне лица Типа и выдохнула:
— Я люблю животных, а они отвечают мне взаимностью.
— Придется как-то объяснить всем остальным твой новый статус. Отец зачислил тебя на наш факультет, назначил моим телохранителем, ты пришла на вечеринку, что недопустимо для пустышек.
Он говорил об этом так, словно я виновата и должна ответить за свои действия. Но я не понимала, чем озвученное им так плохо.
— Но я же не огневик, — удивилась я, — иначе давно бы смогла устроить файершоу.
— Что устроить? — Тир нахмурился, а я испуганно вздрогнула.
Самого главного местный мажор так и не узнал. Нельзя бросаться иноземными для этого мира словечками.
— Я не владею магией огня, — пояснила я свои слова, а он надменно ухмыльнулся.
Вот индюк!
— Это исключено, пусты-ы-ышка, — протянул он с противной улыбкой.
Не успела я возмутиться, как он закончил свою мысль:
— Ты, скорее, поглотитель.
— Погло… кто?
— Поглощаешь ту магию, которая в тебя направлена. Это же так просто. Как я сразу не догадался?
— Может, потому, что ты не так умен, как тебе кажется? Наверняка магистр Зефрий показал или ты в книжке прочитал? А, Тир? — я прищурилась и сжала кулаки, выступая вперед. Сколько можно меня оскорблять! Я не позволю!
Но я не успела ничего сделать. Послышались крики со стороны веселящихся студентов, музыка смолкла, а потом всё заволокло густым черным дымом…
Тир задрал голову и напрягся, сжав кулаки, а я устремила свой взор вслед за его. И когда увидела в небе странные летящие фигуры, совершенно не похожие на птиц, едва не ткнула в них пальцем. Мощные ящеры землисто-бурого цвета с перепончатыми крыльями летели на академию и на нас целой стаей.
Ректор был прав! Различные существа прорывались через хаотичные портали.
И, о боже, как же это было страшно!
Жуткие твари приближались, почти молниеносно сокращая дистанцию. Энергию ненависти, готовящуюся атаку я ощущала кожей, но не могла сдвинуться с места.
Это было как на огромном, высококачественном экране кинотеатра, круче всех спецэффектов, которые я видела. Однажды я сидела на первом ряду в 3-D-очках, и на меня во всей своей красе надвигалась взрывная волна, заставляя вжиматься спиной в кресло, но даже те сильные эмоции не могли сравниться с теми, что я испытывала сейчас.
Желтые глаза, полные ненависти, горевшие жаждой убивать, терзать — полностью выбили меня из колеи.
Никогда я еще не видела животных с такими взглядами. Это невозможно! А если они разумные — за что нас ненавидят? Что мы им сделали?
До сих пор я в полной мере не осознавала опасность, о которой твердили все вокруг, но этот мир оказался очень враждебным, а я оказалась в центре бури.
Я думала, что в этом мире только магия чудес, единороги, добрые волшебники, помогающие в беде, и тайные наставники, а оказывается, что это лишь одна грань этого мира, а другая — опасная, темная, кровожадная…
Одна мысль за другой приходили в голову, я чувствовала надвигающуюся опасность, но продолжала стоять столбом, пока одна из виверн, перехватившая мой взгляд, не спикировала круто и не ринулась на меня.
Один взмах жутких крыльев, второй. Между нами оставалось несколько метров. Шея твари вытянулась, она приготовилась к атаке. Оскалила клыки, которые шли частоколом, как у акулы…
И когда я сообразила, что надо бежать — было уже поздно.
Она еще не коснулась меня, а я уже ощутила боль, которую тварь устроит мне.
Но всё, что смогла сделать, пригнуться и отвернуться.
Это точно не спасет от плотоядной, грозной твари, но на большее от шока я была неспособна. Мной руководили инстинкты.
— А-а! — закричала я и приготовилась к неминуемой боли, а вместо этого ощутила крепкую хватку, рывок и тяжесть мужского тела.
— Не стой, тупица! — шепнул Тир, откатился от меня, вскочил на ноги и, вскинув руку, запустил в возвращающуюся тварь огненный шар.
Он попал! Тварь издала противный, оглушающий визг, и на ее зов о помощи в нашу сторону метнулись несколько ее сородичей.
Они накинулись на нас все вместе, шипя и скалясь. Их змеиные, загнутые зубы защелкали рядом со мной. И если Тир отчаянно боролся, то я завизжала, отчаянно и громко.
Мои вопли не остались без ответа.
Тир, продолжая швыряться огненными снарядами и отбиваться от агрессивных тварей, пятился назад, ко мне, чтобы прикрыть собой.
Не ожидала от него! И очень обрадовалась, что он не остался
