руку девушке. Злата не задумываясь вложила в свою ладошку в его ладонь. Они направились вниз, по узкой тропинке между скалами. Тропинка петляла и весьма внезапно закончилась. Злата замерла, восторженно выдыхая. Они стояли на краю скалы, а внизу простилался прекрасный вид: величественные горы, массивы хвойных лесов и невероятной красоты небольшое горное озеро с бирюзовой гладью. А сверху бесконечное небо с яркими фонариками звезд. У девушки даже голова закружилась от этого великолепия.
— Вниз лучше не смотреть, — шепнул Даниил, обнимая Злату за талию и прижимая к себе. Крепко и нежно… — Зная Вашу любовь к полетам, лучше подстраховаться, — пояснил он.
Она не испугалась, не отстранилась. Они были совсем одни. Ночь, тишина. Он мог сделать с ней, что пожелал бы. Но Злате не было страшно. Скорее наоборот… спокойно и уверено. Она даже расслабилась, откинув голову на грудь мужчины и смотря наверх, на звездное небо.
— Здесь так красиво…
— Мое место силы…. Люблю уединяться, думать, или наоборот отдыхать от мыслей. Волк тоже любит здесь бывать.
— Вы говорите о волке, словно Вы не он, но он же Ваша часть?!
Даниил промолчал. Но Злата спиной почувствовала, как он напрягся.
— Я понимаю, почему Вам нравится бывать здесь, — решила она перевести разговор, чтобы не обижать мужчину. — Здесь так легко и спокойно.
— И свободно… Свобода — это большая важность в жизни! Это как солнце, без нее жизнь не имеет смысла… Жаль, не всем она доступна.
— Разве человек бывает свободен? Все мы зависимы от людей, от обстоятельств, даже от вещей. Только лишившись всего, человек становится свободным. Вы хотите именно этого?
Даниил молчал. Злата лишь чувствовала ровное биение его сердца и крепкие руки, обвивающие талию.
— Вы очень мудрая девушка, Злата, — прошептал он в ее волосы. — И Вы правы — такой свободы я не хочу…
Мужчина притянул ее к себе сильнее.
«А я не хочу, чтобы ты меня отпускал» — пронеслось в голове девушки, но она поторопилась откинуть эти мысли.
— Как бы мне не хотелось побыть здесь дольше, но нам пора вернуться. Скоро рассвет, — проговорил Даниил спустя некоторое время.
Злата кивнула, с сожалением отстраняясь. Барин ждал их, нетерпеливо бил копытом и обиженно фырчал, что его оставили одного. Даниил снова посадил девушку на коня первой и залез сам. Путь домой прошел быстрее, чем надеялась Злата. Ей было хорошо в компании с Даниилом, и она не хотела с ним расставаться. Но сказать вслух этого она не могла.
Они спешились у конюшни. Мужчина завел Барина в стойло, снял сбрую и седло. Злата ждала его у дверей, с сожалением смотря на восток, где небо уже начинало светлеть. Разобравшись с конем, Даниил вызвался проводить девушку до дома подруги. По дороге они молчали, так и не найдя тем для разговора. Подойдя к дому, Даниил поймал руку Златы и нежно поцеловал тыльную сторону.
— Спасибо, что позволили провести с Вами время, милая Злата. Мне было очень приятно.
— Мне тоже, — кивнула девушка, не сводя с него глаз. Он с такой нежностью смотрел на нее, что у Златы даже сердце зашлось от волнения, а в голове пронеслась шальная мысль, что он сейчас ее поцелует. И она позволит ему сделать это. Но Даниил не поцеловал. Лишь чарующе улыбнулся.
— Надеюсь, мы еще встретимся.
Злата кивнула. Даниил отпустил ее руку, развернулся и быстрым шагом направился прочь, не оглядываясь. Девушка выдохнула и вошла в дом. Лада спала в своей комнате, уткнувшись носом в подушку, а Матвея уже не было.
Теперь Злата понимала, как это трудно, быть женой волка, принять его жизнь. Тем более сейчас, когда летние ночи так коротки. А мужчинам нужно было успеть не только побыть со своей семьей, но и поработать там, где они не могли трудиться, будучи волками.
Злата сняла платье и залезла под одеяло, накрываясь с головой.
Лада разбудила Злату ближе к обеду. Подруга нетерпеливо расталкивала ее, сидя на кровати в одной ночной сорочке.
— Просыпайся, соня! Ну же, Злата! Хватит спать!
Злата села на кровати, сладко потягиваясь и потирая глаза.
— Что случилось?
— Это я тебя хотела спросить — что вчера случилось?! Рассказывай!
Злата приподняла бровь.
— Ну начнем с того, что ты меня обманула, якобы убежав за хлебом и оставив меня одну. И не сказала, что волк, который спас меня и заказчик отца это одно лицо!
— Ой, даже спорить не буду! — отмахнулась Лада. — Да, не сказала, да, подстроила вашу встречу с глазу на глаз, но иначе было бы не так интересно! Можешь дуться на меня, но чуть позже. Лучше расскажи, как он тебе? Вы поговорили? И куда ушли?
— Он… хороший…
— Хороший? — возмутилась Лада, перебивая. — Просто хороший?
— Ну не просто, — выдохнула подруга. — Он сильный, мужественный, учтивый, заботливый… и красивый!
— Вот так-то лучше! Теперь я удостоверилась, что все отлично и ты влюбилась!
— Я не… не влюбилась! — замотала головой Злата. А сама подумала — и зачем она врет подруге? Да влюбилась!
Лада кивнула, делая вид, что поверила.
— Как скажешь. Так что вчера вечером было?
— Да ничего не было: мы выпили чаю, поели шарлотку, потом он показал свое любимое место в горах. А потом вернул меня домой и я легла спать.
— Ничего себе «ничего не было». Для волков это нереально много в первый день знакомства. Они долго присматриваются, и уж точно сразу не лезут под юбку. Для них даже первый поцелуй это серьезно. Это тебе не наши мужики, тем только волю дай, а иногда даже и не дай… Ну да не про них сейчас.
— И как давно ты знаешь Даниила?
— С самых первых дней. Он, Матвей и Степан лучшие друзья. Я сразу узнала в нем заказчика твоего отца, а он меня нет. Он даже внимания тогда на меня не обратил, все на тебя смотрел. Ты сразу ему в сердце запала!
Щеки Златы вмиг вспыхнули. Значит, она все же ему понравилась. Злата не могла поверить. Он такой красивый, такой серьезный, и она… обычная селянка маленького королевства. И он волк!
— Он не женат, но совсем не против заиметь жену и детишек, — подмигнула подруге Лада, снова вгоняя ее в краску.
Злата даже и представить себе не могла, что может стать женой такого мужчины. Может это сон? И она сейчас проснется в своей кровати и поспешит на работу, драить полы во дворце.
Но она так и не проснулась. Лада заставила ее подняться с постели и потащила
