наши лица, взметнув в верх волосы, разметав по столу кипу бумаг.
— Занятно, — протянул смотритель, обхватив длинными пальцами подбородок, задумался. Мы замерли, не решаясь ни единым движением побеспокоить раздумья лэра Актона. Впрочем, размышлял смотритель не долго и взглянув на нас, робко жавшихся друг к другу возле порога, жестом, указав на диван, пригласил присесть.
Диван был не удобный, с жесткой спинкой и сиденьем, под стать своему суровому хозяину.
— Я знаю, ты делаешь заметные успехи. Твой огненный дар раскрылся в полной мере, водная магия крепнет и стабилизируется с каждым днем, учитель тебя хвалит, — стал перечислять смотритель заслуги Тиля. Парень заметно расслабился, с легкой улыбкой принимая комплименты как должное.
— Воздушная магия достаточно сильна для новичка, и скорее всего перерастет в настоящий дар. Осталось дождаться магии земли. — закончил свою речь смотритель, усаживаясь за письменный стол и приводя в порядок спутанные бумаги.
— Земли? Вы хотите сказать, что у меня будет четыре дара? — Тиль вытаращил глаза, скептически поглядывая на смотрителя, — но я же не принадлежу к королевскому роду.
— Не принадлежишь, — согласился смотритель, и, собрав бумаги в аккуратную кучку, снова задумался.
— Такое может быть, насколько я знаю, только в двух случаях… — смотритель бросил на нас внимательный взгляд, — в первом случае королевская магия переходит в другой род, когда находит более сильного носителя…
— Что? — Ахнули мы в унисон на два голоса.
— Во втором случае, — лэр Актон приподнял вверх указательный палец, — когда на землю приходит Хаос, и нужно много магии, чтобы остановить его. У многих драконов на этот период дар усиливается или к нему присоединяются новые потоки магии других стихий.
— Что такое Хаос? — Нетерпеливо спросила я, чуть поддавшись вперед, стараясь не упустить ничего из речи смотрителя.
— Иногда на землю приходит Хаос, несет разрушения, страх, болезни и голод. Только дар драконов может остановить его.
Мы переглянулись с Тилем, не решаясь комментировать сказанное.
— В любом случае, мне нужно обратиться в совет магов, узнать, есть ли случаи усиления дара в других школах, — лер Актон поднялся из-за стола, показывая всем видом, что разговор закончен.
Попрощавшись, мы вышли из покоев смотрителя, погруженные в свои мысли.
— Ты что-нибудь раньше слышал о таком, — прервала я молчание.
— Слышал про Хаос, последний раз его останавливали примерно сотню лет назад, — хмурясь, произнес Тиль, — насколько я помню из книг, было много разрушений. Природа будто сходит с ума. Все четыре стихии показывают свою мощь, словно сговорившись разрушить этот мир.
— Страшно представить, — я поежилась, — а если просто смена королевского рода?
— Никому не рассказывай об этом, — Тиль остановился, и взяв меня за руку, крепко сжал мою ладонь, — молчи, Мэй. Поняла! В любом случае, я предпочитаю Хаос.
— Почему? — Я выдернула свою ладонь из рук Тиля, — объясни, что в этом такого?
— Последний раз, когда магия пыталась поменять род, тем счастливчикам крепко не повезло. Ту династию уничтожили…, истребили за одну ночь.
— Что с тобой, ты какая-то сегодня задумчивая, — Ардо приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза.
— Разве, — я кокетливо улыбнулась, пытаясь скрыть невеселые мысли, что кружились в моей голове.
Мы встречались каждый вечер, предпочитая укромные места, вроде заснеженного парка, или небольшой уютной библиотеки, в которую редко кто заглядывал по вечерам. Обычно не засиживались по долгу, перекидываясь парой фраз. Свидания Ардо никогда не назначал, просто, появлялся словно из ниоткуда, когда я выходила перед сном на прогулку, или возвращалась из столовой, поболтав с кухаркой и продегустировав ее сладкие пирожки. Ардо возникал передо мной, молча брал за руку и уводил подальше от любопытных глаз. Прижимался ко мне, всем телом, зарывшись носом в мои волосы, обнимая за талию. Страстно целовал в губы, долго, словно не мог насытиться.
Я терялась, взбудораженная его объятиями. Он словно подчинял меня себе, привлекал своей драконьей силой. Я не могла противиться, да и не хотела, с жадностью отвечая на поцелуи. Вглядывалась в идеально красивое лицо, ища следы любви или симпатии. Что-то же влекло его ко мне, и я пыталась разглядеть следы тех чувств, что бушевали в моем сердце.
— Ну вот ты и влюбилась, — слышу я до сих пор насмешливый голос Кори, когда мы все же решили поговорить спустя пару дней после бала.
— Не говори глупостей, — отмахнулась я, сжимая горящие от поцелуев губы, после встречи с Ардо.
— Меня не проведешь, Мэй. Ты полыхаешь изнутри. Сердце так громко бьется, что можно услышать в соседней комнате.
Кори сдернула со стены рисунок — портрет Ардо и протянула мне.
— Забирай.
— Он тебе больше не нужен? — Спросила я, подумав, что мой вопрос звучит очень двусмысленно.
— Нет, раз отдаю. Поняла, что хочу написать другой портрет, этот меня уже не устраивает. Ну, забирай…
Я выхватила из цепких рук Кори портрет Ардо, положила на свой стол, взглянув мельком, накрыла сверху учебником.
— Не позволяй ему играть с тобой. Если хочет отношений, пусть объявит вас парой, — напутствовала Кори.
— Я не влюбилась и между нами ничего нет, — я упрямо сжала губы, делая вид, что занята, перебирая на столе стопку с учебниками и тетради.
В ответ Кори только легко засмеялась, кидая в мою сторону озорной взгляд.
— Так что с тобой, Мэй? — Вернул меня из воспоминаний голос Ардо.
— Просто задумалась, — отмахнулась я.
Мы прогуливались по темной аллее в глубине парка. Суетливые магические светлячки, небрежно брошенные Ардо перед нами на дорогу, освещали путь крохотными огоньками.
— Я чувствую твою грусть, хоть ты и пытаешься ее от меня скрыть, — Ардо не двигался, продолжая вглядываться в мое лицо, а я не смела рассказать о всем, что мучило меня, терзало душу. Поэтому пряталась за вялой улыбкой.
— Так не пойдет, — Ардо нахмурился, отстраняясь от меня, отошел в сторону. Сойдя с тропинки, сделал шаг по промерзшей земле.
— Что ты делаешь? — Потянулась я следом за Ардо, встав у него за спиной.
— Увидишь, — парень оглянулся, одаривая меня хитрой улыбкой, присел на корточки касаясь земли голыми руками. Замер, погрузившись в себя. Я с интересом наблюдала за его действиями, замечая, как оттаивает земля, от жара его ладоней. Вскоре вокруг его рук образовался круг рыхлой почвы на глазах зарастающей изумрудной молодой травкой. Из самой середины проклюнулся зеленый росток, набирающий силу, тянущийся на свет огоньков, окруживших растеньице наподобие лучей солнца. Росток выбросил вверх узорчатые листья, расправил тонкий стебель с тугим бутоном. Еще миг, и под мой восторженный вздох, бутон раскрыл лепестки, превращаясь в цветок.
Ардо легким касанием пальцев сорвал стебель и, поднявшись, вручил мне цветок, качающий своей золотой головкой.
