с неподдельной тревогой спросила у него.
— Эль, это внутреннее дело банды, а ты же уже не с нами, — склонившись ко мне ближе, тихо и укоризненно проронил он. Одна из ручек ловко схватила его за карман, верёвка, к которой сувенир был подвешен, натянулась, карман оттопырился, и ловец снов попытался забраться внутрь, но Курт этого даже не заметил.
— И поэтому Дрок до сих пор присылает мне посылки? — негромко спросила я.
— Дрок просто не может иначе, он такой, а ты от него… от нас отказалась и теперь пользуешься его добротой.
Он для многих беспризорников стал славным дядюшкой, а для Курта почти отцом. Мальчишка думал, что Дрок, он и я сможем стать настоящей семьёй и теперь винил меня в крушении своих иллюзий.
Курт попал в логово совсем маленьким, когда в пять лет сумел у самого́ Дрока незаметно стащить часы. Его привёл перекупщик и без зазрения совести сдал королю воров, когда прочёл гравировку на часах и увидел характе́рный знак. Дрок оставил при себе талантливого мальчишку, опекал, научил читать и писать, приблизил его так, как никого раньше. Думаю, Дрок дарил мальчишке то внимание, которое не смог дать взрослому сыну, ведь узнал о нём, когда парень в шестнадцать лет заявился логово короля воров и потребовал встречи с отцом.
Если Дрок прислал Курта ко мне, значит, что-то произошло.
— Ты ведь знаешь, что это не так, — мягко проговорила я.
Курт лишь зло прищурился и упрямо поджал губы.
— Это не так, — повторила я. — Мы с Дроком хорошие друзья, не больше.
— Эль, ты, конечно, у нас специалист по мозгам, но не нужно дурить мне голову, — буркнул он, — я не слепой и не идиот.
— Курт, — пыталась подобрать слова, чтобы объяснить.
— Мне не нужно ничего объяснять. Это ваше с Дроком дело.
— К тебе ловец снов пытается забраться в карман, — как ни в чём не бывало заметила я.
И действительно маленький затейник уже сидел на верхнем крае кармана и крутил в ручках отстёгнутую пуговку как руль.
Курт застыл и сдавленно проговорил, не разжимая зубы:
— Забери его.
Я улыбнулась, но не сделала ни одного движения.
— Убери, Эль, пожалуйста!
— Не бойся, он не кусается, просто игрушка, — я аккуратно подцепила малыша пальцами, отвязала от стойки и пересадила в свой карман, вдруг Курт передумает.
Позади послышался грохот. Мы вздрогнули. Выше по улице происходило какое-то движение, в нашу сторону бежали люди, позади них всё увеличивалось и увеличивалось облако пыли.
На другом краю от дороги столпилась стайка детей и на что-то показывала пальцем.
Пыль стала оседать.
Из облака показалось белоснежное существо исполинского роста, с неправильными пропорциями тела, со слишком широкими и прямыми боками. Появились кирпичные стены и стекла окон. По улице, отрастив длиннющие ноги, шёл дом мэра. На верхней террасе за столом в окружении чудесных роз словно ничего не происходит, сидела лора Джотсон, секретарь мэра, и пила чай.
— Избушка на курьих ножках, — пробормотала я.
— Эль, и как тебя угораздило здесь поселиться! — отчаянно воскликнул Курт.
— Не знаю, нужно спросить у пройдохи Шона, — растерянно пробормотала я.
— Нашла с кем связываться!
С агентом по недвижимости мы познакомились в логове Дрока. Он ловко облапошивал богатых городских простаков, но никогда не подставлял своих.
Да и сложно это было назвать облапошиванием, Шон не был чёрным риэлтером, он всегда выполнял свои обязательства перед клиентами, но везде, где мог снять сливки, делал это.
Тонкий, юркий, неизменно одетый с иголочки, он был похож на юного клерка, готового всегда услужить. Но порой мелькало в его взгляде что-то острое, жёсткое и бескомпромиссное, словно вторая личность пряталась в тёмных уголках его души и ждала своего часа.
Когда я решила уйти из логова, обратилась за помощью именно к нему.
Он не будет ссориться с королём воров, рассудила я. Ведь о том, что я нахожусь под покровительством Дрока, в теневом мире не знал только ленивый. Я не учла, что может вмешаться сам король воров. И очень похоже на то, что он так и сделал. Зачем? Всё просто, захотел ускорить моё возвращение в логово.
И Шон помог, нашёл прекрасный небольшой домик на центральной улице в провинциальном городке за умеренные деньги с помещением, которое можно приспособить под кабинет. Магофото были чудесными, условия тоже. Всё как я хотела.
Продавец срочно уезжал на лечение в другой город, поэтому сделал внушительную скидку, только Шон забыл упомянуть, о магической чертовщине, творящейся на Линстрит. А ещё о том, что если бы продавец не смог сбыть дом, он, скорее всего, приплатил тому, кто согласился его забрать.
И что открытие психиатрического кабинета на сумасшедшей улице будет крайне сложным и нерациональным занятием, ведь появляющиеся за ночь глаза на стенах комнаты или взбесившиеся кресла не способствуют быстрому выздоровлению. Скорее наоборот, но на переезд денег уже не было. Произошёл очередной магический выброс, и цены на дома обрушились.
Я приняла действительность такой, какая она есть.
— Лора Преока, что происходит?! — услышала знакомый голос, который вывел меня из оцепенения.
Растрёпанный Яков выскочил на улицу, взволнованно осмотрел улицу, мгновенно оценил обстановку и потянул меня внутрь.
— Мои ловцы! — вывернулась из захвата и бросилась собирать свой товар.
Яков цапнул корзинку и стул и занёс в комнату ожидания, Курт, переборов страх, схватил стол с ловцами и тоже внёс в дом.
Из кабинета, тяжело переставляя ноги, поднялся капитан. Только сегодня утром я разрешил снять наручники, а он уже бездумно стремится в бой. Через несколько минут задребезжали стёкла, зазвенела посуда на кухне, стены содрогнулись, за окнами потемнело. В каких-то миллиметрах от окон второго этажа прошли чужие стены. Посыпались комья земли, весь первый этаж заполнился запахом пыли, ведь двери мы так и не успели закрыть.
Постояв в ошеломлении несколько минут, я вышла на брусчатку, переступая через сброшенный на наш порог мусор. На мостовой виднелись глубокие утопленные следы огромных босых ног, детвора восторженно заорала и побежала догонять.
Таблички с рекламой не было и соседнего балкона тоже, на мостовую со второго этажа осыпалась строительная крошка.
Наконец, с лёгким сердце я смогла отпустить пациента домой.
Больше всего радовался этому Яков. Он с таким счастливым лицом помогал собираться Брихонтам и так резво побежал нанимать извозчика, что меня подмывало в шутку предложить ему лимонад.
Капитан настороженно косился на Якова и дочь, но молчал. Похоже, стал догадываться, что вскоре обзаведётся зятем и не хотел заочно портить отношения с будущим родственником.
Когда погрузили в повозку
