западне.
Тело быстро сковывало холодом, дышать становилось всё труднее, немели конечности, и силы покидали…
Чёрт… как глупо. Так глупо умереть. Опять…
«Ты должна быть осторожна, внимательна и предусмотрительна…» – не раз повторяла мама, но я, упрямая девчонка, не слушала. Точнее, мне всё казалось такой ерундой. Я несерьёзно относилась к жизни, и, получив второй шанс, снова…
Рядом со мной раздался всплеск.
Меня окатило брызгами, а сердце ухнуло вниз… Я прижалась к крутому берегу, замерев в ужасе.
Из воды вынырнул Влад. Зачесал волосы и подплыл, протягивая руки. Его лицо не выражало никаких эмоций.
– Цепляйся, – ровно произнёс он, гипнотизируя меня взглядом.
– Как… ты… – я всё ещё не верила, а язык не ворочался.
Влад сам ухватил меня за руку и притянул к себе.
– Как можно быть такой недотёпой? – риторически поинтересовался он и легко переместился вместе со мной на берег.
Я не могла пошевелиться, содрогаясь всем телом.
– Дура, – произнёс Влад, прижимая меня к себе. Я бы улыбнулась, если бы могла. Его ругательство звучало почти ласково…
В особняк Влад нёс меня на руках. Он двигался стремительно, совсем как Александр тогда. Я замечала лишь мелькающие деревья.
Жутко клонило в сон, и хотелось перестать дрожать.
– Мы перемещаемся только на небольшие расстояния, – будто извиняясь, произнёс Влад. – Мария! – громко позвал он, стоило нам переступить порог. – Мария, мне нужна ваша помощь!
Женщина, увидев нас, ахнула и выронила полотенце.
– Господин, что же… как же… она же заболеет! Люди так слабы, так… – Женщина искренне распереживалась. Может, вспомнила собственных детей, которых потеряла? Тогда мне искренне жаль.
– Жаль… что заставила вас… волноваться, – сипло выдавила я.
– Молчи, – строго приказал Влад.
– Как хорошо, что вы вернулись! – причитала Мария. – Несите скорее её в ванную. Нужно тепло. Я подготовлю грелки и чай.
– Но я… – Влад запнулся. – Мария, она же девушка, я не могу её… гм… раздеть. Давайте лучше займусь грелками…
Я мысленно улыбнулась, утыкаясь вампиру в грудь. Меня отнесли наверх. Влад занёс меня в ванную, а Мария стала набирать горячую воду.
– Дальше я сама, господин, – произнесла Мария. – Попросите Виктора помочь вам.
– Да… – отстранённо отозвался вампир, бросив на меня озадаченный взгляд, и скрылся в тумане.
Жаль, я даже не успела его поблагодарить. Не успела спросить, как он оказался рядом…
«Сезон охоты на куртизанок объявляется открытым!
P. S. от Ясмины: Спасибо, что не дал мне утонуть…»
Карета не спеша тряслась по щебневой дороге, вызывая у Влада только скуку и никакого романтического настроения, о котором говорила Анна…
– Смешная, – задумчиво изрёк Ярослав, трогая пальцами губы и глядя в окно. – Человечка действительно полагала, что нам может быть интересна пробежка. Что это не унизит нас. Глупо ведь…
– Она не подумала, – неожиданно вступилась Анна, впрочем, ни на кого не глядя. Поэтому сложно угадать, о чём сестра думала.
– А ты бы побежала? – подавшись вперед, хитро спросил Яр. – А если бы пришёл Лукас и увидел, как ты развлекаешься с человеком? Ум?
Анна дёрнула плечом.
– Отвали, – огрызнулась она сухо.
– В любом случае… – отстранённо произнёс Влад. – Нам следует вести себя осторожно. Желательно, чтобы в Лиге как можно дольше не узнали о том, что у нас живёт человек. Реакция может быть самой непредсказуемой…
Виски ощутимо кольнуло, перед глазами потемнело…
«Владислав, девушка отправилась на прогулку в сторону пруда. Проследи…» – пришёл зов от отца, жутко раздражая.
Влад моргнул и глухо рыкнул, сжимая кулак.
– Я присоединюсь позже.
– Отец вызывает? – взволнованно спросила Анна, но Влад не ответил: распахнул дверцу кареты и выскочил наружу…
Человечка бежала вдоль парковой аллеи, как казалось Владу, очень и очень медленно. И зачем за ней следить? Что может случиться? Разве что пристанет олень, которых они разводят, или выбежит на тропинку заяц. Зайцы здесь крайне обнаглевшие.
Влад усмехнулся, скрываясь в верхушках деревьев. Даже отсюда видны кормушки, которые Анна с таким удовольствием понаставила, а человечка бежала, ничего не замечая. А вон и несколько зайцев едят оставленные для них овощи.
Человечка замедлила шаг. От её тела исходило тепло… Такое манящее и уютное. Тепло, которого так не хватало вампирам.
Тело заныло, изнемогая от желания. Желания прижаться к человеку, вдыхать живой естественный запах и греться.
Человечка остановилась, заинтересованно подойдя к краю пруда. И зачем? Видно же, что берег крутой и влажный. Чувство самосохранения совсем отсутствует?
А, уток увидела. Понятно…
Влад перепрыгнул на другое дерево и спустился ниже, как раз в этот момент раздался короткий вскрик, а за ним последовал плеск воды.
Свалилась? Это же… настоящая удача. Пруд искусственный и очень глубокий, без пологого захода. Берега закруглены вовнутрь. Человечка при всём желании выбраться не сможет. Надо просто немного подождать. Пока не иссякнут её силы…
Тогда все проблемы решатся сами собой. И отец ничего не сможет сделать…
Влад спустился на землю, складывая руки на груди. Просто подождать…
Но с каждой секундой всё его естество больше и больше противилось бездействию. Оно буквально вопило: «Вытащи! Спаси! Не стой!..»
Влад сжал кулаки, глухо зарычал и с разбега переместился в воду.
Вынырнул и протянул руки к изумлённой человечке.
«Ты должна была кричать и биться в истерике. Звать на помощь. Почему ты молчишь и хлопаешь ресницами? Ты должна бояться смерти… Глупая…»
Ещё и с места не двигается. Пришлось притянуть. Он прижал к себе этот хрупкий набор костей в кожаном мешке и переместился на берег.
– Дура, – тихо выругался, подхватывая бестолковое существо на руки.
«Почему она жмётся так доверчиво? Я же вампир, Бездна тебя раздери! Ты должна бояться, а не улыбаться довольно и счастливо…»
Какая же ты глупая. Маленькая, глупая и хрупкая… Без чувства самосохранения, как прикормленные зайцы в парке…
– Мария! Мария, мне нужна ваша помощь! – закричал он на весь особняк, стоило переступить порог.
Экономка среагировала быстро. Отнёс человечку в ванную и занялся наполнением грелок горячей водой. Можно было поручить Виктору, доложить отцу о происшествии и спокойно покинуть поместье…
…идиот.
«Влад!..» – голос Марии проник в сознание, заставив вздрогнуть.
Подхватил готовые грелки и переместился в комнату. Человечки в ней не оказалось. Наплевав на все моральные устои, Влад решительно шагнул в ванную комнату.
Мария удерживала человечку под мышки, не давая бесчувственному телу съехать в глубокую ванну. Ну что за существо такое?! Точно утопиться решило…
– Проклятье! – он отбросил грелки и одним рывком поднял человечку. Она застонала и поморщилась, тут же прижимаясь.
Влажная, разгорячённая и такая… трогательно нежная.
– Она потеряла сознание, – испуганно-виновато вымолвила Мария. – Переохладилась, наверное. А попала
