Вистан приподнял брови и взглянул иподлобья. Его чувственных губ коснулась кривоватая улыбка:
– Расслабься, Лорэйн. И ничего не бойся.
Я откинулась на подушку и решилась. Будь что будет. Если раньше я старалась все контролировать, то теперь поняла – это невозможно. Слишком влиятельные особы замешаны в заговоре. Они меня пережуют и косточки выплюнут.
– Алисия Денси помогла мне и прислала приглашение в академию, – сказала я, – Хочет, чтобы я отомстила истинному за падение со скалы.
Вистан кивнул, но ничего не ответил. Конечно же, он знал больше меня, но поделится ли знаниями? Или так и останется книгой за семью печатями?
– И еще... верните котика.
– Кот – демон, – произнес Вистан приближаясь. – Его тоже приставила к тебе Алисия?
– Да. Но Амулет совсем молодой. Думаю, его используют вслепую. И...
Он стянул камзол и скинул сапоги. Я замерла с испуганными глазами. Но Вистан выглядел сосредоточенным и предельно серьезным. Его широченные плечи казались напряженными, а я вовсю пялилась на его сильную, крепкую шею.
Вистан опустился напротив меня на колени и обхватил жесткими ладонями лицо. Сердце пропустило удар.
– А сейчас ты расслабишься, перестанешь меня во всем подозревать и просто доверишься.
– Вы все мысли читать будете? – прошептала я и мучительно покраснела.
Он вздохнул, что-то пробурчал под нос на незнакомом языке.
– Меня интересуют конкретные воспоминания обо всем, что произошло с тобой после того, как появилась метка.
______________
По просьбам читателей я добавила в визуализацию картинки драконов, дракона в полутрансформации (жутенько получилось) и поменяла портрет Лорейн на более нежный. Картинки вынесены в отдельную главу "Визуализация" - вы можете ее найти через оглавление.
Глава 23
Я напряглась, когда он склонился ко мне. Слишком хорошо помнила, что прочитала в энциклопедии. Легендарный дракон… Почти равный императору.
И тут вдруг его лицо совсем близко. Легкая щетина, блеск золота в глазах, сосредоточенное выражение.
— Расслабься, — выдохнул он и приподнял мое лицо за подбородок. — Мы истинные и я никогда не причиню тебе вреда. Я не сталкивал тебя в пропасть, я даже не знал о тебе, Лорэйн, пока ты не появилась в академии.
Сглотнув, я покивала. Говорить сил не было. Наверное, Вистан прав — мне нужно довериться ему и выспаться после всех переживаний.
Я закрыла глаза и сознание само открылось, впуская чужой разум. Скажу честно, ожидала тьмы, ужаса, но меня обволокло теплом. Запахом сандала и горьких специй.
Сердце зачастило, но потом меня накрыло воспоминаниями. Перед глазами промелькнули сцены — вот я выбираюсь из окна хижины, гарпия, страшная сцена на террасе, дракон, блондинка, монастырь…
Под конец сердце уже почти готово вырваться из груди, я не понимаю, где я. Потому что воспоминания идут непрерывной цепочкой. Глэд Вироу, поступление, разговор с призраком, карта, Алисия Денси и ее рассказ. Мариша, демонологи и «Черный трилистник».
Сердце застучало как бешеное. Я провалилась во тьму.
Проснулась я все в той же постели. Слабо застонав, провела рукой по лицу и села. В комнате царил полумрак, а в кресле сидел Вистан Оникс.
Он поглаживал подбородок и задумчиво смотрел на меня. Вспомнила, что могу не бояться его больше и прислушалась к эмоциям. Они были очень противоречивыми.
Я не могла представить себя с ним в паре. Мы слишком разные. Где он, и где я.
И еще меня охватило чувство облегчения и одновременной опустошенности. Мир словно перевернулся с ног на голову — я приобрела защиту, но и будущее представлялось все таким же размытым.
Что произойдет, когда враги поймут, что их план не удался? Что Вистан все-таки нашел истинную? Захотелось вернуться к бабке Кэт, спрятаться от внимания высокопоставленных драконов и магов.
— Отдохнула? — спросил Вистан.
Я кивнула и постаралась собрать разбегавшиеся мысли:
— Мне кажется Алисия Денси замешана. И секретарша. В приемной ректора сидит эта…
Смущение не дало мне договорить. Я ощущала трепет перед Вистаном. Даже ректор Оникс был как-то попроще, а этот дракон казался слишком далеким, величественным… не ровней мне, проще говоря.
— Секретарь Аллана прекрасная девушка, Лорэйн. Думаю, кто-то специально принял ее облик. На той террасе перед тобой разыграли спектакль.
Ох, как все сложно! Но я не особо удивилась. Мне даже полегчало от того, что больше не надо бояться бедную блондинку.
— Я нашла в нише розовый пеньюар.
— Знаю. Я проверил все в том зале. Но ты права, Алисия Денси рассказала тебе частичную правду. Ее отец не дворецкий в замке Ониксов. Роар Денси — черный жрец и мой учитель.
Такой древний?! И могущественный?
— Он не мог стоять за этим преступлением, но мог действительно спасти тебя. Чтобы получить рычаг давления на меня.
Вистан встал и подошел ко мне.
— Мы с учителем часто спорим, он старый и опытный интриган. Не пойму лишь, какие цели преследует его дочь. Она наверняка знала, что ты моя истинная, но говорила о какой-то мести. Выходит, поддерживала ложь преступника.
Я поежилась и села на край кровати.
— Аллан Оникс устроил все это? — спросила я с дрожью в голосе.
— Мне бы не хотелось в это верить, — ответил Вистан нахмурившись. — Но с сегодняшнего дня ты под моей защитой. И я все еще хочу посмотреть на метку.
— Она скрыта, — возразила я.
— Вот именно, мне нужно знать, какое заклинание применили.
— Вы понимаете, что происходит?
— Частично, — спокойно ответил он и протянул руку.
Я ухватилась за сильную ладонь и он притянул меня к себе. Опустив глаза, я замерла.
— Я не нравлюсь тебе, Лорейн? Тебя привлекает Аллан? — спросил Вистан насмешливо.
— Не знаю… Я запуталась….
Боги, я не могла называть его по имени, поэтому тихо добавила:
— Ваше высочество.
— Я все еще хочу посмотреть на метку, — повторил он. — Представь, что ты у целителя, который проводит осмотр.
— А вы расскажете мне, кого подозреваете? — я подняла на него глаза.
— Мы вместе постараемся восстановить череду событий, — кивнул он. — Но никто не должен знать, что ты моя истинная.
Глава 24
Мне пришлось снять форменные жилет и рубашку, оставшись в нижней сорочке без рукавов.
— При дворе дамы так появляются на балах, — усмехнулся Вистан, — а ты стесняешься.
Его слова вызвали у меня невольную улыбку. Я повернулась боком и сказала:
— Смотрите, метка скрыта. Хотя я иногда ощущаю, как ее печет.
Он подошел и аккуратно провел кончиками пальцев по коже. Я вздрогнула, так как невесомое прикосновение вызвало волну мурашек. Затем обвел пальцем контуры метки, засветившиеся золотым. Но стоило ему отнять руку, как свечение погасло.
— Метку скрыли визуально, но я ее прекрасно чувствую, — пробормотал Вистан.
— Я думала магический фон заглушили, и вы не должны были почуять…
Запнулась и посмотрела на него. Новая реальность в голове не укладывалась — Вистан Оникс стоит совсем рядом и улыбается. Оказывается, он умеет.
— Лорэйн, мой дракон один из самых сильных в Трех Мирах. Странно, что учитель думал провести меня.
Он наклонился и неожиданно поцеловал меня в плечо — туда, где находилась метка, сейчас слегка щипавшая кожу.
Я вздрогнула и начала быстро натягивать рубашку. Прикосновение горячих твердых губ взволновало меня. Я даже со своим женихом еще не целовалась, хотя мне минуло девятнадцать.
Вистан задумчиво смотрел на меня. Наверное, не такую возлюбленную он ожидал встретить. А я все еще не представляла будущего рядом с ним.
— В этой истории могут быть замешаны самые высокопоставленные люди, — снова предупредил меня Вистан. — Начиная с императора и заканчивая нашим самым младшим братом, отцом Деррена.
— Кто сбросил меня со скалы? Вы ведь догадываетесь, — пальцы замерли и я так и не застегнула рубашку. Предательская дрожь сковывала мышцы, мелкие пуговки раздражали неимоверно.
