сомневался, что она понимала почему. Его волк в настоящее время чувствовал себя самодовольным, радуясь тому, что пара находится на его территории. Зверь хотело укусить и заявить на неё права, и всё больше злился на Трика за то, что тот не мог этого сделать.
— Нервничаешь?
— Не совсем, — ответила Фрэнки.
Боже, она такая лгунья. Её мышцы подёргивались, желудок скручивался, а во рту было сухо, как в пустыне. Не каждый день девушка ходила навестить бабушку и кучу товарищей по стае, которых не могла вспомнить. Честно говоря, она была рада, что Трик рядом; у него была способность успокаивать её.
— Я не знаю, что ожидать, и мне это не нравится.
— Айрис и Лидия нервничают не меньше тебя. Когда-то давно ты была маленькой девочкой, которая безоговорочно обожала их. Им тяжело, что ты их не помнишь.
— Я ничего не могу с этим поделать, — сказала она, защищаясь.
— Нет, не можешь. Никто от тебя и не ожидает обратного, — заверил Трик. И если кто-нибудь заставит её чувствовать себя неловко из-за этого, пожалеет. — Как продвигается работа над адским конём?
— Хорошо. — Она резко остановила машину, когда что-то привлекло её внимание. — Это… балконы в горе?
Трик ухмыльнулся, гордясь тем, насколько наблюдательна его пара.
— А у тебя глаз-алмаз. Очень немногие замечают их, пока мы не укажем.
Фрэнки уставилась на него с открытым ртом, разглядывая маленькие окна, красивые арочные балконы и узкие лестницы, вырубленные в горе.
— Это шедевр.
— Да. — Трик на самом деле раньше не думал об этом в таком ключе. — Моя альфа-самка, Тарин, называет это Бедрок.
— Значит, вы живёте внутри горы?
— Да. Большая пещерная система когда-то была древним жилищем. Не волнуйся, у нас есть электричество и водопровод. С годами всё стало более современным.
— Здесь много места. — Переключив передачу, она продолжила подниматься по дороге. — Сколько волков в твоей стае?
— Среди нас не только волки. Есть ещё ворон, гадюка и гепард. Всего нас двадцать шесть: двадцать взрослых, один подросток и пятеро малышей.
— Малыши?
— Почему у тебя такой испуганный голос?
— Дети пугают меня.
Трик нахмурился, но улыбнулся.
— Как дети вообще могут тебя пугать?
— Я не знаю, просто пугают.
Они всегда вели себя странно рядом с ней. К тому же у неё не было младших братьев и сестёр, так что она не привыкла находиться рядом с детьми.
— А могу я спросить, сколько членов стаи осталось с её основания?
— Конечно, можешь. Это дела стаи, а ты — стая. Изначально нас было семнадцать, но сейчас осталось тринадцать. Двое погибли, двое перешли в другую стаю.
— И один из тех, кто умер, был парой Айрис, моим… эм, дедушкой?
— Нет. Альфи и Айрис остались в стае Бьорна. Я полагаю, ты кое-что узнала, так что в курсе, почему стая распалась. — На её месте он бы так и поступил. Когда она кивнула, Трик продолжил. — Они остались не потому, что были согласны с Риком Коулменом; а боялись, что он не даст возможности посещать могилу Кристофера, если они уйдут. Рик бы так и сделал. В этом смысле он мудак. Я думал, они переедут сюда, когда другой Альфа занял место Рика, но нет. Айрис недавно присоединилась к Стае Феникса, чтобы провести оставшееся время с Лидией. — Трик заметил iPhone на подставке. — Это твой сотовый?
Фрэнки заморгала от резкой смены темы.
— Эм, да. Эй, не трогай его, — сказала она, когда он схватил его, но было уже поздно.
— Готово.
Она нахмурилась.
— Что готово?
— Добавил свой номер тебе в контакты. — Затем Трик позвонил с её телефона себе. — И теперь у меня есть твой номер.
— Ты не думаешь, что, может, стоило сначала спросить меня?
— Ты бы дала мне свой номер?
— Конечно, 911 — но набирать только в экстренных случаях.
Он усмехнулся.
— Мне нравится твоё чувство юмора, Фрэнки. — Его удивило, что в ней была игривая сторона, поскольку семья её матери всегда казалась такой серьёзной. Даже её мать, хотя и была нежной и доброй, на самом деле, никогда не была игривой, насколько он помнил. Он указал на пещеру в основании горы. — Вот туда.
Фрэнки заехала в пещеру на искусно замаскированную парковку. Впечатлённая, она выгнула брови.
— Где мне припарковаться?
— Где хочешь.
Она припарковалась и заглушила двигатель.
— Итак, что мне нужно знать? Я имею в виду, есть ли какие-то ритуалы? Я же не должна вставать на колени перед альфами. Потому что этого не произойдёт.
Он улыбнулся.
— Нет, тебе не нужно ни перед кем преклоняться. Просто слушай волчицу, она будет знать, что делать.
Выскочив из машины, Фрэнки оглядела коллекцию машин. Стае определённо нравились внедорожники. Она должна была возразить, когда Трик переплёл свои пальцы с её и потянул за руку, но не сделала этого. И не знала почему.
— После тебя, — сказал Трик у подножья узкой лестницы. После чего всё время, пока поднимались, мог пялиться на её задницу. Счастливчик. На половине пути Фрэнки остановилась, чтобы осмотреться. — Ты в порядке? — нахмурившись, спросил он.
— Да. Я просто никогда не была в таком месте. Никогда такого не видела. Моя волчица хочет взять контроль. Она хочет здесь всё исследовать. Я её не виню — здесь действительно потрясающе.
Хорошо, что она так считала, подумал Трик, потому что довольно скоро это будет её дом.
— Позже, после того, как поговоришь со стаей и увидишь Айрис, я проведу для тебя экскурсию. — Он положил руку ей на поясницу и мягко подтолкнул вперёд. — Твои бабушка и дедушка знают, что ты здесь?
— Нет. — Фрэнки и Бреду ничего не сказала. Она звонила ему утром, аккуратно обошла тему Лидии и договорилась с ним встретиться позже. — Им это не понравится.
— Нет смысла жить ради счастья других людей, Фрэнки. В любом случае, мы все несём ответственность за собственное счастье. — Наконец, они добрались до главного входа в пещеры. Он осторожно
