протиснулся мимо и положил руку на дверь. — Готова?
Фрэнки расправила плечи.
— Как всегда.
Он открыл дверь, жестом приглашая её войти первой, и она внезапно оказалась внутри большого туннеля. Там не было темно и уныло, как она ожидала. Гладкие стены из светло-кремового песчаника, казалось, освещали туннели, и она быстро провела по ним пальцами.
— Все ждут в гостиной.
Трик вёл её по сети туннелей, не торопясь, чтобы она могла хорошенько осмотреться.
Когда он провёл её в гостиную, все встали. Это напомнило о том, как впервые появился Зак. Пока его не приняли в стаю, двоюродный брат Райана жил в приюте, где работала Макенна. Возможно, Зак тоже вспомнил об этом, потому что его голос прорезал неловкую тишину.
— Они не шутили, когда говорили, что ты выглядишь невинной.
Бросив на Зака ласковый, успокаивающий взгляд, Тарин шагнула вперёд и улыбнулась Фрэнки.
— Я Тарин, альфа-самка. Это моя пара Трей, а у него на руках наш сын Кай. Добро пожаловать на территорию стаи Феникса.
— Спасибо. — Фрэнки кивнула изящной девушке.
Трей наклонил к ней голову.
— Сомневаюсь, что ты меня помнишь. Тогда мне не очень нравились девушки — я обычно кидал ромашки тебе за шиворот
Губы Фрэнки дрогнули.
— Надеюсь, я не спускала это тебе с рук.
— Нет, раньше ты набрасывалась на меня как бык.
— Я помню это, — сказала Лидия с таким видом, словно хотела обнять Фрэнки, но воздержалась. — Я так рада, что ты пришла.
Тарин быстро продолжила.
— Давай я представлю тебя всем. Ты знаешь Лидию и Кэма. Рядом с ними стоят Грейс, Ретт и их маленькая дочка Лайла. Вон там, у дальней стены, стоит наша Бета-пара, Джейми и Данте, и несколько наших стражей, Маркус, Рони и Доминик. Рядом с Райаном, с которым ты уже встречалась, стоит его пара Макенна и его кузен Зак. Спящая малышка на руках у Макенны — это Сиенна Роуз. Та старуха, которая выглядит несчастной — бабушка Трея, Грета, случайность природы. И ребята возле дивана: Хоуп — пара Гейба, Тао — главный страж, и Райли — страж стаи. Девочка с косичками — Саванна, а светловолосый мальчик с оттопыренными карманами — Декстер — это дети Тао и Райли, которые также пара.
Чувствуя себя неловко и немного ошеломлённой обилием информации, Фрэнки медленно кивнула.
— Приятно познакомиться со всеми вами.
Некоторые смотрели на неё с узнаванием, от которого становилось не по себе. Другие просто с любопытством, особенно дети, которые откровенно пялились. Грета, однако, смотрела на Фрэнки с подозрением.
Доминик шагнул вперёд со странной ухмылкой, но Данте схватил его за рубашку и оттащил назад, решительно покачав головой.
— Айрис тоже хотела быть здесь, чтобы встретить тебя, — начал Трей, — но не может часто вставать с постели.
— Она ждёт тебя, — сказала Лидия. — У меня строгий приказ отвести тебя прямо к ней. Ты не против?
Фрэнки слегка пожала плечами.
— Конечно.
Когда Лидия повела её из комнаты, Трик тихо спросил Фрэнки.
— С тобой всё будет в порядке?
— Да.
— Если тебе что-нибудь понадобится, зови.
Он удовлетворённо смотрел, как она уходит, и не оборачивался к стае, пока Фрэнки не скрылась в туннелях.
— Она, правда, никого из нас не помнит, — грустно сказала Джейми.
Данте обнял свою пару за плечи.
— Может, так оно и лучше. Если бы она помнила нас, то, скорее всего, помнила бы, как её отец убил её мать.
— Ты абсолютно прав. Так лучше для неё, — сказала Джейми, которая была свидетельницей смерти своих родителей. — И всё же это тяжело. В детстве мы вместе играли и доставали мальчиков, но сейчас во мне она видит незнакомку.
— Но это не значит, что вы не можете стать друзьями? — Данте уткнулся носом в свою пару. — Я уверен, что прямо сейчас ей не помешал бы друг.
— Я думаю, что Трик уже занял это место, — сказал Трей.
— Друзей не может быть много, — сказал Трик, игнорируя задумчивость в глазах Альфы.
Лидия остановилась перед толстой деревянной дверью.
— Не переживай. Она знает, что ты её не помнишь. Никто не ожидает эмоций, который ты не можешь дать. Она просто хотела бы поговорить с тобой и… — сказала Лидия Фрэнки.
— Перестань шептаться под дверью и дай мне взглянуть на девушку, — раздался хриплый голос.
Лидия закатила глаза и открыла дверь. Фрэнки последовала за ней, удивившись, что помещение выглядит как роскошный гостиничный номер. Тут было всё необходимое — кровать, телевизор, плюшевое кресло, стол, тумбочка, шкаф с зеркальными дверцами. Даже балкон и отдельная ванная комната.
Внимание Фрэнки привлекла женщина в постели, которая лежала, откинувшись на подушки. Голубые глаза, которые, казалось, слегка потускнели с возрастом, изучали Фрэнки. Женщина выглядела бледной и слабой, но не побеждённой. Её седые волосы были собраны в аккуратный пучок, и их оттенок навёл Фрэнки на мысль о голубях. Затем женщина улыбнулась, и всё её лицо, казалось, озарилось светом.
— Будь я проклята. Ты выглядишь точь-в-точь как я в молодости.
Скривив губы, Лидия вздохнула, глядя на свою мать.
— Она совсем на тебя не похожа. У вас одинаковые глаза, но на этом всё.
Айрис послала дочери насмешливый взгляд.
— Хочешь сказать, что я была не красивой?
— Не морочь мне голову.
Айрис повернулась к Фрэнки и указала на кресло рядом с кроватью.
— Проходи, садись. — Как только Фрэнки села, Айрис сжала её руки и подтолкнула. — Расскажи мне о себе. — Фрэнки почувствовала, как нахмурила брови.
— Я уверена, что ты уже и так много знаешь из рассказов Лидии.
— Мне известны основные факты, — где ты живёшь, в какую школу ходила, чем зарабатываешь на жизнь. И я предполагаю, что ты была причиной многих разбитых сердец, также как и я.
Лидия снова вздохнула.
— Ты не была такой.
Айрис проигнорировала её.
— Любимый цвет?
— Жёлтый, — ответила Фрэнки.
— Любимая
