Мой зверь, спал во мне крепким снов, нелегко было его пробудить. Он вылезал лениво, причиняя боль, выкручивая кости. Никогда не понимала, как у других оборотней этот процесс занимает несколько секунд, да еще и совсем безболезненно. Для меня обращение — это всегда пытка. Но и выхода не было, в человеческом облике мне отсюда не слинять.
Наконец-то мои болезненные старания увенчались успехом, я отряхнулась, привыкая к новой ипостаси. Влезла на подоконник, и спрыгнула вниз. Приземлившись вниз, рыкнула, прыжок был неудачным. Еще раз посмотрела по сторонам, прислушалась, ничего подозрительного. И дала деру, с той скоростью, на которую была способна.
Хорошо, хоть ночное зрение меня никогда не подводило. Дорогу я видела, инстинктивно ощущала запах свободы, и бежала, ощущая, как отдаляясь от ненавистного места, растет мое ликование. Я вырвалась! Я смогла!
Сколько бежала не знаю. Остановилась, когда вдалеке не было даже намека на общину оборотней. Приняла свои привычный облик и села под деревом. Нужно отдохнуть и перевести дух. Сидела, обдумывая дальнейшие планы, и не заметила, как задремала.
Проснулась, почувствовав, как что-то скользкое ползет по моей ноге. Обвивает ее холодным телом. Выше и выше по мне. Я открыла глаза, и посмотрела на змею, обвивавшую меня. Среднего размера, чешуйчатая кожа, вызывала легкие покалывания в теле, в глазах ее читалась мудрость.
Животное доползло к моему лицу и зашипело, потом повернуло голову, указывая куда-то в сторону.
— Что уже сейчас? — спросила раздраженно.
В ответ змея издала шипение и кивнула головой.
Я вздохнула и поднялась. Только не сейчас. Я совсем не готова к встрече и разговору. Тем более я предчувствовала, что меня явно не похвалят. Скорее всего, задание на аукционе я провалила. И что меня ждет, какие последствия, лучше об этом не думать.
Я шла, куда указывала мне змея, обвивавшая тело. Иногда она шипела, качала головой, и показывала раздвоенный язык.
— Иду, иду, не могу быстрее. Устала я! Имей совесть! — ворчала на нее. Хотя на самом деле, я просто оттягивала момент неизбежной встречи, с тем, кто превратил последние три года моей жизни в ад, полный страхов и слез.
Еще не увидев его, я ощутила, как воздух надо мной сгущается. Страх пробирался до костей. Я задумалась, придет ли тот день, когда он исчезнет из моей жизни. Моя спутница зашипела и сползла с меня, резво направившись к хозяину.
Он стоял в окружении змей, они ползали у него под ногами, обвивали тело. Высокий, худой, покрытый змеиной кожей. Я знала, что змеиная кожа не настоящая. Под ней прячется истинный облик моего мучителя, но за три года мне так и не довелось его увидеть. Он всегда представал передо мной в облике человека-змеи. Прятал под ней свою настоящую внешность и запах.
— Эмбер, я заждался, — голос шипящий, о его звуков меня тут же передернуло.
— Пришла, сразу как позвал, — так и замерла в нескольких метрах от него, не решаясь подойти.
— Я доволен тобой, — он сам стал приближаться, плавно, медленно, пугающе. Вместо глаз — бездонная пропасть. Не видно зрачков, только засасывающая тьма.
— Да?! — я не сдержала возглас удивления.
— Почти… — его улыбка на змеиной коже, где не видно губ выглядела зловеще. — Похоже, ты намеревалась все испортить.
— О чем ты? — он подошел ко мне вплотную, дыхнул зловонием. Змеи пахнут во стократ приятнее. Похоже, он таким способом перебивал свой запах, а я за три года так и не привыкла к смраду, как из выгребной ямы.
— Я отправил тебя на аукцион, не возлагая особых надежд. Мелкий винтик в моем механизме, не слишком способный в учебе. Но ты, умудрилась заполучить Аякса. Втереться в доверие к вампирам, так что получила от них рекомендацию. Работают, твои сомнительные прелести, — он окинул меня долгим изучающим взглядом, его чернота отравляла душу, пробуждая самые потаенные страхи, — Тот результат, на который я и надеяться не мог.
— Про альфу ты ничего, никогда не говорил. Какое он имеет отношение?!
— Он вхож к совету, посвящен в их тайны, а если ты станешь прилежной женой, будешь знать все, что и твой супруг, — пустота вместо глаз вспыхнула. — Не говорил, и подумать не мог, что он признает истинную в таком мелком ничтожном существе.
— Я сбежала, и не стану его женой! — из горла вырвался крик, от осознания к чему эта тварь клонит, хотелось наброситься и выгрызть ему глотку. Только, увы, это уже был пройденый этап, вначале, я уже пыталась его убить, нападала ослепленная яростью, в итоге мне пришлось не один день залечивать травмы. В худощавой зверюге таилась небывалая сила, явно не человеческая. Он мог голыми руками, играючи сломать меня как пластиковую куклу.
— Станешь, — из его горла вырвался злорадный смешок. — Я послал тебя на аукцион, чтобы ты продалась вампиру из совета, чтобы втерлась в доверие, и докладывала мне все что происходит. Но, вряд ли, став подстилкой, ты бы узнала многое. А тебе удалось заполучить себе отличный статус. Ты будешь ходить на их приемы, собрания, сопровождая мужа, поглощать информацию и передавать мне, — он довольно потер руки.
— Нет! — впервые сегодня я перечила ему. Отчаяние придавало сил.
— Ты шла на аукцион, зная, что придется ублажать вампиров. Была полна решимости, не сопротивлялась. А тут ей предлагают стать женой, обрести статус, власть, и ты еще чем-то недовольна! Ты должна ноги мне целовать за такой шанс, — он угрожающе зашипел.
Он все верно говорил. Я согласилась стать любовницей неизвестного мне вампира. Тогда мне казалось — это своего рода избавление, от змеюки. Я даже в душе была рада шансу вырваться от его контроля. Пусть и таким способом. Считая, что хуже все равно не будет.
Пока не встретила Рафаэля. Он изменил меня. Пробрался внутрь и занял собой все. Покупая меня, мое тело, он без спроса забрал душу. Теперь сама мысль, что я могу быть с кем-то кроме него, ложиться в постель, терпеть прикосновения, кажется немыслимой.
До него, я считала, что могу перетерпеть. Стать любовницей, казалось просто, если не знаешь, что существуют чувства, если сердце молчит. Возможно, я и тогда обманывала сама себя. По сути, не зная в жизни мужчины, имея только общие представления и ноль практики. Но отдать вампиру тело, тогда для меня было меньше зло, чем терпеть, это чудовище ежедневно возле себя.
— А мне не нужен этот шанс! Я хочу свободы! А замуж за этого… нет… нет… не могу… — я стала задыхаться, глядя как злость проступает на его змеином лице.
— Тварь
