— Он не мой, — бездумно огрызнулась я, размышляя на тему светловолосого. Мог ли он быть новой маминой пассией?
Они всегда были именно такими. Властными, красивыми, надменными. Я поежилась от пробежавшегося холодка по спине, интуитивно поправила ворот водолазки. Мне потребовалось несколько лет после последнего маминого партнера, чтобы перестать проверять воротники кофт, платьев — все время преследовали ощущения, что они сползают и открывают вид на кончик уродливого шрама. Пятый мамин роман закончился почти убийством. Я с усилием отогнала воспоминания, они висели под амбарным замком где-то очень глубоко и не подлежали извлечению. После того раза мама больше никогда не приводила мужчин в дом. И вот теперь Ларр.
Не уверена, что хочу знать правду. Однако же…
— Зарин, что ты наплел маме? Мне надо написать ей ответ, хотелось бы, чтобы наши версии совпадали.
Дядя мямлил и выдавал крохи соображений, что остались в его голове. Он предсказуемо был пьян, когда писал с просьбой о помощи.
Поняв, что ничего путного не добьюсь, я попрощалась и вышла из комнаты. Прогулка пешком — это сейчас самое то.
— Не так уж и долго, — хмыкнул демон и отклеился от стены, которую подпирал.
Я подскочила от неожиданности.
— Твою мать, что ты все время меня пугаешь!
— Ты в облаках летаешь и ничего не замечаешь. Сколько раз видел — идешь и врезаешься в людей.
— Сколько раз видел? — прищурилась я, надеясь поймать Эла в ловушку.
— Достаточно, чтобы понять, что перед собой ты редко смотришь, — руки в карманах, поза расслабленная.
Вот теперь Эл был на себя почти похож. Не хватало наглого раздевающего взгляда, но интонации голоса компенсировали досадное упущение.
— Что, разговор слышал? — догадалась я о причине смене настроения.
— От начала и до конца, — плотоядно улыбнулся айтарин, наслаждаясь моим перекошенным лицом.
— Тебе не говорили, что подслушивать — дурной тон? — вот же ушастый!
— А тебе не говорили, что обсуждать демонов за их спиной — тон не лучше? — сладко пропел он, обходя меня по кругу. — Пойдем, провожу.
— Без тебя обойдусь!
— Пойдем-пойдем, расскажу кое-что интересное. Ты у нас не только врушка, но еще и сплетница. Настоящая находка для демона.
Такая постановка вопроса заинтриговала, и я предпочла стерпеть хамство, шумно пропустив воздух сквозь сомкнутые зубы. А вдруг секреты выдаст? Хоть капельку.
Мы вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Я застегнула пуговицы на ветровке и в очередной раз порадовалась, что додумалась ее взять.
Пустынные улицы Ритра не отличались красотой. Под ногами брусчатка, по бокам — фонари и жилые здания. Часто дома были трехэтажными и несколько квартирными. Чуть позже хозяйки вывесят на балконы цветы, тогда вид станет намного приятнее и художественнее.
Административные здания находились исключительно в центре, за огороженной территорией. Чтобы сразу все знали — там сидят наши градоначальники и заботятся о нас. За высоким забором заботиться лучше всего.
— Ну и чего ты молчишь? — я честно ждала начала разговора, раз мне его пообещали, но Эл, очевидно, изводил любопытную натуру вредным поведением.
— Жду, когда начнешь с наиболее важного для тебя вопроса.
— А ты что, все мне расскажешь? — в щедрость верилось с трудом, скепсис сочился наружу.
— Нет, — хохотнул Эл, закинув голову. Догадки подтверждаются. — Расскажу, что могу, чтобы унять твою подозрительность.
Запомнил, значит. Ну и что, зато получилось честно.
— У меня адекватная подозрительность, — принялась объяснять я, не хочу, чтобы меня считали параноиком. — Ты появился неизвестно откуда, закрутил роман с моей подругой. Эмоции ее не пьешь, мне жизнь спас. Плюс ко всему ты айтарин! И голодный!
— В чем вопрос, Лика? Очевидные вещи говоришь. Дальше что?
Чуть не зарычала. Никакого уважения, мог бы и помочь!
— Потом ты ее зачем-то бросил. Зачем?
— Это и есть первый вопрос? Лика, ты серьезно?!
Я испугалась проявленной реакции и сбилась с шага. Вопрос вырвался спонтанно, исходя из предпоследнего предложения, я над ним не успела подумать. Меня интересовало все. Эла же ситуация чертовски рассмешила, а мне стало неудобно. Взрослая девочка, практически с дипломом мага, и спрашиваю такую чушь, не сумев выделить главного.
— Нет, не вопрос, — пошла на попятную. — Я совсем не это хотела спросить.
— Н-да? Тогда вперед, дорога до Университета не вечная.
Он выводил меня из себя, дико бесил и раздражал. Безумно хотелось со всей дури двинуть ему да посильнее! Но если я выпущу наружу необузданные эмоции, то плакали мои ответы.
Всего лишь на одну ночь, на час от нее. Я потерплю, расчетливость и мне не чужда.
— Почему ты так голоден? Ты целенаправленно пришел в женское общежитие, чтобы набраться сил? — начала с самого начала, со дня первой встречи.
— Да.
— Что «да»? — не выдержав, рявкнула. Мы так долго будем разговаривать.
Во взгляде демона плясали огоньки, его забавляло, когда я выходила из себя. Опять, небось, пожирает эмоции.
— Я специально пришел в женское общежитие, чтобы пополнить запас энергии, потому что был на нуле.
— И Аритэ?..
— Да, подвернулась под руку. К ней правда пристали хулиганы, — пояснил он, — и помогал я ей безвозмездно. Но когда понял, что она студентка, то не смог упустить отличный шанс.
Ясно. Это мне понятно и не вызывает удивления, что с него взять, такова сущность. Сложнее было бы поверить во вкусный обман.
Хотелось спросить про фарс-роман, но вовремя прикусила язык. Эл снова высмеет заботу, поинтересуется, с какой стати меня интересуют его отношении с Аритэ. Остолопу невдомек, что такое женская дружба. Я совсем не шутила в своих угрозах, обещая покалечить, если он хоть пальцем ее тронет.
Нет, лучше промолчать. Роман окончен, поводов для волнения не осталось.
— Хорошо. А про голод?
— Потерял очень много энергии. Как, где и почему — к делу не относится, — сразу расставил рамки демон.
Вот как, ладно. Признаю, что у каждой тайны есть границы. Тем более, если она не относится к делу.
Так, следующее. Очень важное, не укладывающееся в умном мозгу. Пожалуй, именно над ним я больше всего ломала логическое мышление, как копья об стену.
Эл шел чуть впереди, я кусала язык.
Короткая черная куртка прямого кроя сидела на молодом мужчине идеально, темно-серые штаны заправлены в сапоги. Вишневые волосы перебирает ветер. Такие, как он, преследуют цели, идут к красному флажку и не делают повороты, чтобы спасти споткнувшихся по пути. Да, определенно.
