— Я слышала, из-за Толля кому-то пришлось даже прекратить учёбу, — сообщила Салли, когда пара закончилась. Она уже собрала свои вещи, и теперь стояла, дожидаясь, пока я разложу листы по тетрадям и папкам. — Девчонка чуть ли не в коме оказалась после ссоры с ним.
— Физической или магической? — уточнила я, с кряхтением поднимаясь на ноги. Задубевшие мышцы с трудом растянулись. Да-а, запланированная кентаврами уборка в конюшнях оказалась куда тяжелее, чем они могли предполагать.
Салли не знала об истории с перепуганным грифоном. Мне почему-то совершенно не хотелось делиться тем, что этими вот руками спасла того, кого боится половина Академии. Да и тем, какая последовала эмоциональная реакция — тоже.
— Физической, конечно! Магическая-то что… Вкатил в пострадавшего силу — и готово.
— Ну да, — пробормотала я и невольно повернулась в сторону первого ряда: прямо на меня с самым суровым выражением лица шёл Ной. — Так, кажется, меня сейчас отчитывать будут.
— С удовольствием поприсутствую, — хмыкнула Салли, расплывшись в улыбке.
— Ты меня не любишь, — вздохнула я.
Ной остановился прямо напротив меня. Голова опущена, взгляд исподлобья, длинная прядь безвольно висит над левым глазом. Он тяжело вздохнул, поправил сумку на плече и кивнул на мой фингал:
— Это что?
Я моргнула, стараясь выглядеть максимально невинно.
— Ограниченное скопление крови, вызванное повреждением тканей и разрывом сосудов.
— Не надо мне тут учебник по медицине цитировать! — рявкнул он, и я невольно отшатнулась. — Это дело рук Толля?
Мы с Салли переглянулись.
— По правде говоря, я не знаю точно, откуда у меня этот синяк, но Толль к нему руку точно не прикладывал.
Это была правда. Сириус меня не бил, тут я была уверена. Видимо, какой-то предмет прилетел в лицо во время урагана, а я находилась в таком шоке, что не придала этому значения. В лицо всё время били мелкие камешки да капли воды, и легко было во всей этой суматохе не заметить, как какой-нибудь помидор пролетел слишком близко.
— Как можно не знать, откуда взялся фингал? — внезапно тихо прорычал Ной и стал плавно повышать голос: — Это не коленка, которой стукнулся — и забыл. Это, чёрт возьми, ГЛАЗ!
— Не твоё дело! — ответила я и, резко развернувшись, пошла прочь. Ещё он мне тут опекуна строить будет! Мои проблемы — сама разберусь! Подумаешь, фингал.
— Стой, Лиса! — крикнул он тоном, не терпящим пререканий. Я пререкаться и не стала — просто проигнорировала и пошла дальше. — Стой, говорю!
— Но она говорит правду! — О, это уже голос Салли. Оба поспешно меня догоняют. — Это в самом деле не Толль!
— А что тогда? — уже более спокойным тоном уточнил Ной.
Я попыталась скрыться в толпе стоявших в очереди перед закрытой дверью кафетерия студентов. Однако, выскользнув из неё с другой стороны, всё равно услышала за спиной голос Салли:
— Да там ураган был, мало ли чем прилетело — она и не обратила внимание.
— Какой ещё ураган?
— Ну… просто… ураган… — явно замялась Салли.
Ной издал странный звук, напоминавший рычание грифона.
— Вот знал же, надо было сначала поговорить с этим Толлем по-мужски!
— С чего ты взял, что Толль причастен? — попыталась исправить положение Салли.
— А с того! Он же стихийник без тормозов! Чёрт бы его… Ничего, я разберусь!..
Голос Ноя затих в окружающем шуме, и я оглянулась. Неподалёку стояла растерянная Салли и смотрела куда-то в сторону лестницы. Видимо, вслед нашему одногруппнику. Мне не требовалось много времени на размышления, чтобы понять, куда и зачем он собрался. Коротко выругавшись, подбежала к Салли, которая так и не пошевелилась.
— Куда он ушёл?!
Та пожала плечами и только показала на лестницу.
Вот ведь… Ной! Какая только фея его за задницу укусила?!
И я бросилась наверх, спасать Сириуса от Ноя. Или наоборот? Не уверена.
Глава 8. Утопленница
Буквально взлетев на третий этаж, я успела заметить только спину Ноя, который тут же исчез за поворотом. Его путь лежал мимо расписания. Видимо, он смотрел, какая сейчас должна быть пара у Сириуса, и только поэтому я успела его догнать. Почти догнать.
Со всех ног бросилась через коридор, с трудом лавируя среди людей, и кто-то даже крикнул мне вслед что-то вроде: «Нашла где носиться!..». Возможно, я зацепила этого человека плечом, но было не до извинений. Если Ной разозлит Толля… Нет, Ной-то может останется цел и почти невредим, а вот Академия — не факт. И кому предъявят обвинения, я тоже не уверена.
И снова только спина мелькнула возле лестницы да нога в характерных шароварах. Вот я вроде бегаю-бегаю, особенно когда надо успокоить Зверя, но Ной оказался тоже не лыком шит. Или он подгоняет себя ветром? Нет, эту стихийную магию точно надо освоить!
Через несколько минут погони я оказалась одна в старом корпусе, давно закрытом на ремонт, да так и не отремонтированном. Передо мной раскинулся широкий холл, совершенно пустой, отсюда давно вынесли всю мебель, только какие-то картины висели на стенах, но разобрать, что на них нарисовано, не давали толстенные слои пыли, сталактитами свисавшие с рам.
— Ной? — позвала я, не решаясь сильно поднять голос.
— Ной? Ной?.. Ной… — ответило эхо.
Я поёжилась, но решилась крикнуть громче:
— Ной?!
— Ной?! Ной? Ной?.. Ной… — вторили стены.
Уже собралась было заорать в отчаянии, но тут взгляд упал на пол, так же густо усеянный пылью, как и картины. А на ней, если чуть присмотреться, виднелись следы. Не одна пара — здесь явно был не только Ной, — но абсолютно все следы вели в одну сторону. Туда, где располагался старый актовый зал.
— Откуда он только знал, куда бежать, — проворчала я и поспешила по следам. — Надеюсь, они там ещё не передрались…
Большая двустворчатая дверь со скрипом открылась. Сверху доносились голоса, и я подняла глаза.
У дальней стены, высоко над сценой, на уровне третьего этажа, располагалась ниша. Она использовалась для установки декораций и света. Наверх вела деревянная лестница из перекладин, нижний край которой был установлен на боковом краю сцены. В нише виднелись две фигуры, стоящие друг напротив друга. Я прислушалась, не зная, к кому из них призвать, чтобы предотвратить возможную катастрофу.
— Ты меня понял?! — на весь зал рявкнул Ной.
— Ты кто вообще, чтобы мне указывать?! — а это уже Сириус. В трёх словах он послал Ноя в самое дальнее путешествие, и тот не выдержал. Голова Сириуса резким движением ушла влево от удара кулаком.
Я завизжала и с криком бросилась к сцене, срочно разнимать их.
— Ной! Прекрати!
Как разнимать — идей не было никаких. Видимо, собственным телом.
Не найдя с первого взгляда ступенек, ведущих на сцену, я полезла сначала на забытый пыльный рояль, с него — на подставку для рамп. Что происходило наверху, мне уже не было видно, зато слышимость там оказалась отменная. Раздался ещё один звук удара, потом неразборчивый мужской выкрик. Я в панике бросилась к лестнице и начала взбираться, как вдруг…
Случилось то, чего я боялась больше всего. Буйство стихий. Но на этот раз… вода.
Она быстро заполняла зал, поднимаясь выше и выше. К моему ужасу — гораздо быстрее, чем я лезла наверх. Ещё через мгновение поднялся ветер, который вихрями носился по помещению. Когда очередной порыв чуть не заставил мои пальцы разомкнуться, я со всей силы прижалась грудью к лестнице и обхватила её руками. Только не в воду!..
Я не умею плавать.
Совсем. Страх воды сковывает меня, парализует, и не оставляет ни единого шанса научиться хотя бы держаться на воде. Из груди вырвался крик. Отпущу руки — ветер скинет меня в воду. Не отпущу — быстро поднимающаяся вода всё равно нагонит.
Но это хотя бы шанс.
Пересилив панику, я снова начала взбираться наверх. Ветер тормозил меня, глаза слезились, а волны, казалось, вот-вот коснутся ног.
Пальцы цеплялись за перекладины мёртвой хваткой, но лестница уже была скользкой от брызг, мечущихся в воздухе. Очередной порыв ветра — и руки соскользнули.
