Я не успела даже крикнуть.
Вода больно ударила в спину, выбивая из меня дух. Хотела бы сказать: выбивая дыхание, но о каком дыхании может идти речь, когда ты полностью в воде? Паника охватила с головой, отключив разум. Руки сами по себе начали делать движения вверх-вниз, выбрасывая тело на поверхность, но лишь на мгновение. Если бы чуть больше, если бы не одно мгновение, а хотя бы три, чтобы крикнуть, чтобы позвать…
И снова вода давит всей тяжестью. Тут волна ушла в сторону, приподняв меня в воздух. Глоток жизни.
— Успокой её, если сможешь! — успела я услышать, прежде чем уйти в глубину стихии. В этот момент мне почему-то казалось, что она — стихия — радуется.
Радуется… свободе.
Время шло. Грудь сдавило от нехватки кислорода. Руки неистово взбивали воду, поднимая бурю пузырьков, которые уходили наверх и исчезали.
Почему я не пузырёк?
Почему опускаюсь всё глубже?
Так трудно терпеть…
Нельзя вдыхать. Надо подняться.
Руки начали уставать, и двигались всё медленнее. Говорят, в воде есть кислород. Что, если вдохнуть воды, словно рыба? Они ведь как-то дышат.
Когда терпение почти закончилось, когда инстинкт уже чуть не заставил сделать вдох, наполняя лёгкие водой, сильные руки обхватили меня за пояс. Человек прижался к моей спине, и вместе мы начали медленно всплывать.
Я подняла глаза и увидела сквозь толщу воды свет.
Странно, не знала, что можно открыть глаза в воде…
И при этом видеть.
Ещё несколько нестерпимо долгих секунд — и я жадно, с хрипом, вдохнула воздух. Полную грудь, и даже ещё немного. Поверхность была спокойна, а вместо шторма в зале стоял лёгкий бриз. С волос ручьями стекала вода, застилая лицо, но всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы надышаться впрок. С запасом.
— Ты что, плавать не умеешь, недоучка, — проворчал влекущий меня к «суше» Сириус.
Вода поднялась ровно до уровня ниши и остановилась. А на «берегу» стоял Ной с полуприкрытыми глазами. Его руки были сложены в печать. Редкую, очень редкую, о таких, конечно, рассказывали на уроках магии, но мало кому доводилось видеть — постоянную печать. Это не команда, отданная стихие. Это поводок, затянувший ей горло.
— Они меня не слушаются, — тихо сказал Ной.
Толль фыркнул.
— Ещё бы, они ж через меня вышли. Дорвались до свободы. Минут пять продержишь?
Ной неуверенно кивнул.
— А не, — сказал Сириус, глядя на воду, и я невольно оглянулась. Уровень начал падать. — Всё, отпускай.
Мой одногруппник прищёлкнул пальцами, сложил одну за другой ещё две печати, формы которых я даже не успела разобрать, и тут же опустился на колени рядом со мной.
— Нэт, ты в порядке?
— Уйди, — прохрипела я, со злостью глядя ему в глаза. — Кто тебя вообще просил лезть?!
— Нэт, но я же…
— Уйди!
— Дай я тебя хоть обсушу…
Мне в лицо ударил горячий ветер, так что глаза заболели и заслезились.
— Ной, УЙДИ! — рявкнула я, чувствуя, как балансируют внутри меня ярость и желание разреветься. Ветер тут же утих. — И ты, белобрысый, тоже уйди! Видеть вас не хочу! Ни одного из вас!
— Глухой, что ли? — Сириус пнул Ноя коленом под зад. Тот развернулся и уже было замахнулся, но Толль остановил его прожигающим взглядом: — Повторить хочешь? Во второй раз рыжую сам вытаскивать будешь.
Ной опустил руку, смерил Сириуса взглядом, закусил губу и вдруг спросил:
— Я чего-то не понял, ты же не потомственный, как тебе удалось столько призвать?
— Мне не надо просить, достаточно позволить… — начал что-то объяснять Толль, но я прервала их милую беседу яростным воплем:
— ПОШЛИ ВОН ОБА!!!
А то ишь, нашли место и время обсуждать свою магию.
— Оба! — вторило эхо. — Оба. Оба…
Они посмотрели на меня, словно нашкодившие псы, и по очереди скрылись на лестнице. Я же растянулась на каменном полу, произнесла: «Лава Морус Каватти Сендза», выпустила немного разволновавшейся внутри силы и принялась ждать, когда магия медленно, но верно обсушит мою одежду. Да, это не так быстро, как ультра-феном Ноя, но зато тихо и приятно. А мне сейчас не нужно было ничего, кроме тишины. Снизу, правда, доносились ещё голоса, в которых время от времени угадывались слова, а порой даже фразы. Я усмехнулась: ещё ведь, чего доброго, подружатся на почве общих интересов…
Несмотря на пережитый стресс, я успела даже задремать, пригретая волшебной сушилкой. Если бы было из чего, сотворила бы себе подушку с одеялом, на жёстком полу всё-таки не очень удобно. Разбудил меня шорох взбирающегося на нишу Толля.
— Чего надо? — грубо спросила я, вновь закрывая глаза.
— Вещи свои забыл, — в тон мне ответил тот.
— А чего по лестнице, забыл, как левитировать?
Сириус фыркнул и ушёл куда-то вглубь ниши, где тень была слишком густой, чтобы разглядеть детали. Вернулся он с портфелем, перекинутым через плечо, и белым бархатистым шарфом на шее.
— Думаешь, пропустить через себя такой объем — это так, прогуляться выйти? Они сжирают у меня всю силу, оставляют ровно столько, сколько нужно физике.
Я с любопытством поднялась на локте и посмотрела на Толля сканирующим взглядом. Он не врал: резервуар был почти пуст, словно он тут часа три усиленно колдовал. Ещё немного — и повторилась бы вчерашняя история.
— Подойди-ка, — попросила я, а когда он послушно приблизился, встала и коснулась его груди, пуская свою силу прямо в резервуар Сириуса. Он удивлённо хлопал ресницами, глядя на мою руку.
— Значит, ты блефовал, когда угрожал Ною повторением этого вот… всего?
— Значит, блефовал.
— Придурок. Столько хватит?
Толль бросил на меня короткий взгляд.
— Смотря для чего. Обед приготовить — хватит.
— Обед можешь и без магии сварить! — рявкнула я, но продолжила отдавать силу.
— С чего вдруг такая щедрость? — спросил он, когда отняла ладонь от его груди, оставив себе около половины запаса. Магия мне редко пригождается, специально не обучалась, а школьная программа даёт слишком мало практических навыков, так что было не жаль отдать половину. Если честно, могла бы отдать и всё, но… Не хотелось выглядеть недоучкой, которая не может колдовать в быту. Это и так его любимая тема для подтруниваний.
— Благодарность. Хоть ты и виноват в том, что я чуть не захлебнулась, но не знал же, что так выйдет. Так что, спасибо за спасение жизни утопающего.
Толль вдруг стал мрачнее тучи, и у меня на душе похолодело. Что я не так сделала-то?!
— Теперь мне вроде как стыдно за вчера, — проворчал он. Затем тяжело вздохнул и, сняв с себя шарф, накинул его на мою шею. — Благодарность. Хорошая вещь: в воде не тонет, не мокнет, на ветру не улетает.
— Зачарован? — уточнила я и без того очевидное. Сириус в ответ только фыркнул.
Мы сели у края ниши, глядя вниз, в подтопленный актовый зал. Среди рядов стульев виднелся мой рюкзак. Вот знала же, что надо было не жалеть денег и брать водонепроницаемый…
— Любопытный ты… — заметила я. — Плаваешь, как рыба, летаешь, как птица. Шарф, зачарованный от ветра и воды. Бездонный резервуар, да ещё и…
Я умолкла, украдкой глянув на него. Рубашка была мокрой, и широкие рукава облепили руки, демонстрируя рельеф крупных, развитых мышц. Моё тело ещё помнило, как он схватил меня в воде и тащил на сушу, словно я совсем ничего не весила. Да, конечно, в воде вес становится меньше, но и двигаться в ней не в пример тяжелее.
Сириус молчал долго. Минут пять или шесть. А я не решалась прервать это молчание. Очнувшийся, словно спал всё это время, Зверь осторожно потянул носом и доложил, что парень рядом со мной отчаянно борется сам с собой. А в таком процессе мешать человеку не стоит.
— Я моряк, — сказал он наконец, прикрывая белёсыми волосами татуированную часть головы. — Был, до Академии. В пятнадцать выпустился, как все, и пошёл бы сразу в магию, если бы можно было. А что делать эти пять лет?..
— В каком смысле?
— В смысле, вот ты чем занималась между школой и Академией? Вряд ли же пошла за общим образованием.
