Мышцы ног и пресса у Таи ныли, как после долгой тренировки в фитнесс центре, сердце тоже тянуло и отдавало легкой тупой болью, в нем словно образовался небольшой комок. Она немного отдышалась, размяла икры ног, дождалась, когда сердце перестанет отстукивать чечётку, а дыхание выровняется.
Оставив на потом осмотр второго этажа, на который вела из прихожей узкая, витая чугунная лестница, Тая прошагала к арке, отделяющей прихожую от единственной комнаты, совмещенной с кухней. В комнате стояли широкий диван и кровать, бельевой шкаф и три высоченных, до потолка, шкафа с книгами. За узким окном расстилалась черная пустыня и мелькали отголоски битвы, шедшей за углом дома: то буранчики серого пепла проносились мимо окна, то части скелетов, то магические вспышки. Тая вздохнула и тут со второго этажа донеслись мерные стуки:
— Тук-тук, тук-тук, — словно несколько молоточков забили в потолок.
Стуки переместились к лестнице, Тая выскочила в прихожую и увидела два скелета, спускающихся к ней.
«Кайл переоценил безопасность базы, — насторожилась Тая, отступая к стене и хватая с нее уже знакомый длинный кинжал. — Если их только два, то эту проблему я сумею решить самостоятельно. Но если их там целый этаж, то мне кранты».
Взмахнув кинжалом, Тая начала мерно крушить врагов. Ей исключительно повезло: нашествие в дом зомби не превратилось в «полные кранты», поскольку скелетиков сюда забрело лишь двое и они как-то совсем не сопротивлялись. Каким образом они проникли в защищенное здание, оставалось загадкой, Тая тщательно обыскала весь дом с оружием в руках, но других незваных гостей не обнаружила.
Второй этаж занимала комната, в которой врач-патологоанатом безошибочно опознала лабораторию. Здесь теснились у стен стеллажи с разными склянками и коробками, шкафы с незнакомыми земной науке реактивами и смесями, на которых мелькали значки, обозначавшие здесь яды, самовозгорающиеся в открытом виде соединения, взрывоопасные вещества, криогенные составы, способные мигом понизить температуру объекта до критического минимума. В центре комнаты стоял большой стол, на котором в закрытых ящиках обнаружились металлические инструменты, настолько похожие на своих земных собратьев из прозекторской, что Тая с ностальгией погладила ряд скальпелей: после всех перипетий ей казалось, что в любимой больнице она не была уже год.
С тревогой прислушавшись к шуму неутихающего боя за стеной, Тая пошла на кухню, чтобы найти продукты и занять руки приготовлением обеда, чтобы не заснуть: начинался откат после действия энергетика, и она боялась присесть хоть на миг, понимая, что мигом провалится в бессознательное состояние от физической усталости.
На первом этаже ее поджидал сюрприз: зомбики, забредшие на базу, оказались самовосстанавливающимися, и сейчас бодренько приращивали конечности к корпусам, уже увенчанным черепушками. Тая гневно махнула своим длинным кинжалом и отправила нежить на все четыре стороны: ноги в левый дальний угол, руки в правый и далее по списку, после чего загородила их ящиками, чтоб составные части неупокоенных не смогли выбраться и снова встретиться.
Провизия нашлась в большом количестве и в свежем виде: на нее были наложены какие-то радужные магические заклинания, рассеявшиеся, когда Тая взяла в руки выбранные продукты. С принципом действия двухконфорочной плиты Тая разобралась довольно быстро: чугунные конфорки раскалялись, когда в ящички под них засыпали горючего порошка из лежащей рядом коробки со значком «огнеопасно». В этом случае Тае повезло, что принцесса частенько распивала чаи, и в ее гостиной во дворце стояла такая же, только одноконфорочная плита под чайник. Конечно, во дворце кипячением воды занимались служанки, но глаза, по счастью, принцесса при этом не закрывала. Уровень нагрева регулировался легко: чем больше выдвинул на себя ящичек с порошком, чем меньше нагревалась конфорка.
Похожий на картофель овощ успел свариться, а мясо на сковороде — аппетитно заскворчать, когда за окном резко стихли звуки битвы, а в груди Таи резко запекло, как при инфаркте. Она мигом выдвинула ящичек с горючим порошком из-под конфорки с мясом, накрыла сковороду крышкой и поспешила в прихожую. Жжение и чувство сдавливания в груди не проходили, приглушенные стенами звуки скрежещущих костей действовали на нервы и заставляли тянуться к закрепленному за спиной кинжалу.
«Шума сражения нет, а зомбики еще ходят — плохой признак, — мрачно размышляла Тая. — Чертовски жаль, что эта сторона дома без окон, я не вижу, что происходит. Выйти или подождать? Как реагировать на собственную боль в груди — это сигнал чего? Так, если боль усилится — буду считать ее тревожной сиреной и пойду на помощь Кайлу».
Как наяву ей пригрезились по-доброму усмехающиеся полуночные глаза, опушённые длинными ресницами, серьезное лицо молодого некроманта, его улыбка, и контрастом к этому образу — разверстые клыкастые пасти скелетообразной нежити, стремящейся схватить, разорвать, высосать жизненные силы и оставить от прекрасного сильного молодого человека лишь пустую оболочку.
«Пока я жива — не бывать этому. Я вам, тварям, массовое вскрытие всех костей устрою: быстро, четко, профессионально, с полной гарантией невосстановления!»
Тая в обе руки взяла по кинжалу: в правую еще один длинный, как привешенный за спиной, а в левую — более легкий короткий на случай близкого подлёта нежити. Боль в грудине оставалась ровной, без изменений, и Тая застыла у порога, прислушиваясь к удаляющимся звукам. Вскоре вокруг воцарилась та же мертвенная тишина, что поразила ее в первые мгновения пребывания в этом мире. Решившись, она перехватила одной рукой оба кинжала и приложила амулет к двери.
Дверь бесшумно отворилась, открывая вид на мертвую пустыню, усыпанную костями, как морской берег галькой. На кургане из упокоенных зомби без признаков жизни, раскинув руки, лежал Кайл. Его тело, особенно ноги, было залито кровью, а брюки превратились в свисающие клочьями равные лохмотья.
Тая ахнула, отбросила оружие и понеслась к нему. Проклиная слабое девичье тело, она тащила мужчину волоком к открытой двери, боясь только одного: на аромат ее жизненной силы опять сбегутся неживые стервятники и она не успеет спасти Кайла. Опасения оправдались: невдалеке вспухли холмики и из костей полезли спрятавшиеся от некроманта твари. Но до двери было всего пять шагов, и Тая преодолела их.
Втащив Кайла в прихожую, она захлопнула дверь и тихо расплакалась под аккомпанемент скребущих по металлу когтей, лихорадочно нащупывая еле заметный, нитевидный пульс молодого некроманта. Дыхание не прослушивалось, а ужасные рваные раны на ногах повергли в ужас будущего хирурга, хорошо было одно — кровь не била фонтаном, значит, артерии целы. Эх, его бы сейчас в операционную — был бы шанс все поправить, но какую она сможет оказать помощь, если из знакомых предметов в наличии одни скальпели и даже ниток с иголками она тут не видела?! Какие вещества здесь используются в качестве антисептиков Тая не ведала, потому просто перевязала ноги длинными чистыми полотенцами, найденными на кухне. Она понимала, что используя незнакомые средства гарантированно навредит пациенту, а не поможет.
Пока она возилась, сердечный ритм некроманта еще более замедлился, а жжение в ее собственной груди усилилось.
— Ты же проснешься, Кайл, проснешься? — в отчаянии зашептала Тая, потом решила не ждать чудес от магии, а положиться на проверенные временем методы. Она начала ритмично нажимать на грудь мужчины и вдувать воздух в его легкие.
На третьем выдохе дыхание Кайла стало заметным. Тая облегченно всхлипнула, опустила голову на его широкую грудь и отключилась: сказались последствия действия энергетика. Ее сознание затянуло мглой, в которой не было никаких снов.
Кайл очнулся под чье-то тихое сопение. На его груди кто-то пошевелился, он схватил этого шевелящегося обеими руками… и ощутил шелковистость распущенных женских волос. Облегченно расслабившись, Кайл пригладил волосы, сопение стало громче и умиротворенней, а в памяти Кайла закружился калейдоскоп воспоминаний о прошедшем дне. Распахнув глаза, он увидел, что лежит в прихожей базы номер 17. Принцесса сумела дотащить его до дома?!
