Таяра даже поперхнулась остатками невыплаканных слёз при таком нелепом предположении матери:
— Нет, что ты! Во дворце я вообще ничему не научилась! Я несколько раз пробиралась втихаря на кухню, чтобы понаблюдать за работой повара, уж больно интересно мне было, как он мои любимые эклеры делает, но однажды я нечаянно опрокинула чан с мукой и это сочли очередной моей выходкой. Папа тогда сильно ругался и запретил мне приближаться к кухне, велел ограничить свои шалости другой территорией дворца.
— Так ты сказала бы ему, что хочешь попробовать приготовить что-нибудь.
— Я сказала, а папа только отмахнулся, а мама заявила, что не следует принцессе ручки в муке пачкать, что не принцессино это дело. — И Таяра с жаром и болью выкрикнула: — А какое было моё дело?! Готовиться к заключению в склепе некромантов, битком набитом мертвецами?!
— Хм-ммм. Тамаре готовиться к такому не надо, она давно по покойникам специализируется, в том склепе все мертвецы пожалеют, что их не упокоили, коли вздумают неприятностей моей старшей дочери доставить, — усмехнулась Ирина. — Говоришь, жених твой бывший Тамаре понравился?
— Ещё как! Она о нём так говорила, так… как я о Гере!
— О, значит сильно он ей приглянулся. Когда Герман о вашей совместной жизни речь завёл, то-то я изумилась, что о влюбленности родной дочери давным-давно не догадалась, всё голову ломала, как она скрыть такое от моих глаз сумела, а оказывается — Тая и не планировала за Германа замуж идти! Так, ты о свадьбе с Герой еще года полтора можешь и не мечтать — тебе повзрослеть надо: не телом, а душой и разумом, не дело в шестнадцать лет замуж за взрослого мужика выскакивать! Встречаться — встречайтесь, а замуж пока рано, тебе надо на собственных ногах стоять научиться, а потом уж на мужа опираться начинать. И работу тебе найти надо, раз патологоанатомом ты точно не будешь.
— Какую же работу я смогу найти, если ничего не умею? — растерялась Таяра. — Выпечку на продажу готовить?
— Зарабатывать на тортах и пирожных не так просто, как готовить их для себя, — покачала головой Ирина. — Расскажи подробнее, чем ты во дворце занималась.
— Ничем, шалости разные устраивала, чтоб не скучно было, — честно ответила Таяра и, видя неподдельный интерес к своей истории, привела пример: — Брату Итану магические формулы чернилами залила — думала, он быстро придумает заклинание для очистки тетради, а он его не придумал. Над слугами часто подшучивала, мы с подругами им всякие каверзы устраивали…
Ирина слушала и мрачнела, пока не высказалась в сердцах, прервав рассказ дочери о её проказах:
— Твёрдой родительской руки тебе не хватало, доченька! Принцесса или нет, но никому не позволено над людьми измываться! О чём ты думала, когда заперла двух слуг в чулане, где хранится уборочный инвентарь?! Им пришлось звать на помощь, чтобы выйти?
— Они наверняка звали, но я стащила у Итана звукозаглушающий амулет и активировала его у двери, запихнув под порог, чтоб снующие мимо люди его не заметили, — призналась Таяра, втягивая голову в плечи под укоризненным взглядом матери. — Я оставила слугам много возможностей выйти из чулана, но они всё никак не могли из него выбраться, пока не пришли другие слуги за вёдрами и не выпустили их.
— Что значит: оставила возможности выйти?
— Во-первых, с другой стороны порога можно было вытянуть звукозаглушающий амулет и отключить его — тогда бы сразу услышали их голоса. Во-вторых, в чулане было спрятано два запасных ключа от двери, и я оставила намёки, где эти ключи спрятаны, но слуги, видно, не поняли этих намёков…
— И не должны были их понимать! Люди не за играми во дворец пришли, а на работу! Их могли зарплаты лишить за тот день, что они в чулане по твоей милости просидели — об этом ты подумала?!
У Таяры огнём загорелись щеки: укор в голосе родной матери бил её похуже ремня. Ирина Светлова ещё долго слушала рассказы младшей дочери и наконец сказала, строго погрозив ей пальцем:
— Раз обещала, что пропасть тебе не дам, то воспитаю тебя, как давно бы следовало! Тая, я знаю, как направить твою неуёмную проказливую энергию в мирное русло! Ты слышала такое слово — квест?
— Это такая игра?
— Вроде того. В городе только на днях открылась контора, занимающаяся организацией и разработкой квестов — попробуй зайти к ним, они как раз набирают сотрудников. Чувствую — твой вариант! Тебе устроиться надо в нашем мире, не рассчитывая на Геру или кого еще. Я в любой момент вслед за твоим отцом могу на кладбище переселиться, как ты одна останешься? Свободу, дочь моя меньшая, заслужить надо, самостоятельностью заслужить, иначе эта свобода ой каким боком выйти может! Ты в нашем мире взрослая, тебе не только умение читать-писать и дом прибирать, тебе работа нужна. Ты не глупа, а ещё в тебе хитрости и готовности идти напролом в избытке, а в нашем мире это весьма востребованные качества, так что не пропадешь, если сложа руки сидеть не станешь.
— Сидеть не стану, я в этот мир всеми зубами вгрызться хочу, — тихо и честно ответила Таяра.
— Молодец, наша порода! Может, когда-нибудь мы всё-таки получим весточку от Тамары, хоть во сне, — вздохнула Ирина, — но пока мне достаточно того, что я сердцем чувствую — у моей старшей дочери всё хорошо! А материнское сердце ошибаться не может.
КОНЕЦ.
