- Добрый день, и я рад.
- Чем я могу вам помочь?
- Ого! – раздалось позади них.
- Денни, не надо так себя вести. У тебя много работы, – твёрдо произнесла Хранитель врат.
- Но это же настоящий! – не верил своему счастья мальчик. – Настоящий! Правда? Правда?
- Кто это тут у нас, миссис Бенедикт? – спросил Крис и присел на корточки.
- Это мой внук, помогает мне здесь. Простите его непосредственность, он ещё так молод.
- Ничего страшного. Ну, Денни, нравится тебе здесь? – он положил руку мальчику на плечо.
- Да, господин, сэр, мистер… Простите.
- Всё в порядке, – улыбнулся блондин.
- А вы, правда, Верховный хранитель? – не отступал мальчик.
- Правда. А ты откуда меня знаешь?
- А у нас в библиотеке висит ваш портрет, прямо над книгой жизни! Я вас узнал!
- Вот оно как! – рассмеялся Крис.
- Денни, у мистера Уайта наверняка важное дело. Ты не мог бы… – она показала внуку на дверь, пряча руку так, чтобы Кристофер этого не заметил.
- Простите! – закивал мальчик. – Я был рад с вами познакомиться!
- Я тоже был рад, Денни, – ответил Крис, поднялся и повернулся к женщине. – Чудесный малыш.
- Спасибо, мистер Уайт. Но всё-таки чем я могу вам помочь? Вы же не просто так пришли?
- Да, вы правы, – он опёрся рукой об её стол. – Скажите, миссис Бенедикт, к вам на днях не заходила случайно дочь Джона Аримана?
- Моника? Так она прямо сейчас там, – она показала рукой на вход в библиотеку. – Вас проводить к ней?
- Нет, нет, спасибо, – замотал головой мужчина. – А какую книгу она искала?
- Её интересовали записи о выпускниках нашей школы. Она хотела найти информацию о своих родителях. Хотя… – женщина призадумалась. – Постойте, я только сейчас поняла. Её родители. Это же тот выпуск, в котором учились и вы. Боже мой!
- Успокойтесь, всё в порядке. Пусть посмотрит.
- Вы уверены? Но как же?
- Всё нормально, – Крис взял миссис Бенедикт за руку, успокаивая.
- Ох, ну если вы так говорите, – женщина опустилась на стул позади неё. – Скажите, я могу для вас что-нибудь ещё сделать?
- Нет, спасибо.
- Ещё раз простите, если что-то не так.
- Миссис Бенедикт, вы всё сделали правильно. Я к вам еще зайду завтра, если вы не против. Хочу найти одну книгу, поможете? – улыбнулся Кристофер.
- Конечно, мистер Уайт! Вам всегда здесь рады, – в ответ улыбнулась и Хранитель врат.
- Тогда до свидания. Пока, Денни! – ответил он мальчику, выглядывающему из-за двери.
- Денни! – окликнула его миссис Бенедикт.
- Но это же настоящий Верховный! – повторил мальчик.
- А-ха-ха! Как у вас тут весело. Ладно, мне пора, – ответил Крис и испарился в воздухе, оставив после себя всего лишь сверкающий след, который через несколько секунд так же исчез.
*** Неужели я, правда, стал так узнаваем? А ведь раньше на меня почти никто не обращал внимание. Однако после того как я сдружился с Джоном и Аксом, всё стало налаживаться. Они были моими лучшими друзьями. Тогда, правда, все думали, как вообще мы, такие разные, можем дружить? Хулиган, ботаник и плейбой. Но, несмотря ни на что, могли – мы были беззаботными подростками, учениками школы Хранителей. Я прекрасно помню то время, это был 2004 год. Мы с Аксессом шли по коридору школы, направляясь на урок к нашему преподавателю. Джона как всегда перехватили девчонки из параллельной группы, мы не смогли его отбить, он успел лишь крикнуть, что догонит нас позже. Всё-таки быть первым красавчиком школы не так-то просто. Хотя не скрою, что и мне тогда очень хотелось встретить свою единственную, как в прочем и Аксессу. Но его в отличие от Джона все девчонки обходили стороной, у Акса был по-настоящему скверный характер. Однако именно в тот день всё и изменилось.
- Ты чего встал? – я чуть не врезался в Акса.
- Сирк, а кто это?
- Не знаю, – я поправил очки и попытался разглядеть, кто же была та, которая так привлекла внимание моего друга. – Вроде она в третьей группе учится. Но не уверен.
- Никогда её раньше не видел, – девушка прошла мимо нас, и я не мог не заметить, как Акс уже был не в состоянии оторвать от неё взгляда.
- Запал? – я слегка толкнул его.
- Да ну тебя.
Девушка явно была не из простых. Джон наверняка мог знать, кто она. Но уже только по её внешнему виду я сделал вывод, что такие, скорее всего, очень гордые, самолюбивые, богатые и ни за что не обращающие на таких, как мы, внимание. Но вдруг мои мысли развеял звук чего-то падающего на пол.
- В коридорах всегда так много народу, немудрено, что кто-то постоянно в кого-то врезается. Да, Акс? – но мне никто не ответил, – Акс?
- Вот, держи, – произнёс мой друг, помогая той самой девушке собрать с пола книжки и тетрадки.
- Спасибо, – улыбнулась она. Её сверкающая искренняя улыбка сразу разрушила моё представление об этой девушке, и как я не заметил сразу, какой же милой она была на самом деле.
- Да не за что, – улыбнулся ей и Аксесс, чего явно девушка не ожидала. Да уж, такие, как мой друг, скорее подерутся, чем будут кому-то так искренне помогать.
- Прости, мне нужно идти, – смутившись, ответила она.
- Да, мне тоже, – он дотронулся до её руки. – Ой, прости.
- Ничего. Ладно, пока, – она поднялась на ноги.
- Пока, – тихо произнёс Аксесс.
Мой друг стоял как зачарованный, хотя может и правда, это было так. Но его быстро вывел из такого состояния знакомый голос:
- Казанова, – вдруг раздалось позади меня.
- Джон? – удивился я.
- Какие золотые волосы, какие глаза, какая мягкая кожа. Она плыла по коридору словно лебедь. А когда я дотронулся до неё… Ребята, как будто разряд тока пробежал по мне.
- У-у-у, – протянул наш плейбой. – И что у вас тут происходит? Нельзя и на минуту оставить.
- Кажется, кто-то у нас тут влюбился, – произнёс я.
- В Валентайн-то? – спросил Джон.
- Ты знаешь, кто она? – удивился Аксесс и приблизился вплотную к нему.
- А вы нет? Это Офелия Валентайн, ангел седьмого поколения. Её семья специализируется на энергетической магии первого уровня.
- Метает молнии? – решил уточнить я.
- Энергетические шары. Опасная штучка.
- Люблю таких, – игриво улыбнулся Аксесс.
- Всё с тобой понятно, друг. Хулиган влюбился в отличницу, – Джон похлопал его по плечу. – Ты ей неровня. Забудь.
- Откуда тебе знать, Джон? – недоверчиво спросил Аксесс.
- С твоей-то магией второго уровня?
- У меня вообще-то тоже энергетический класс магии. Не забывай, – улыбнулся Акс.
- То есть, как минимум одна тема для разговора уже есть? – рассмеялся Ариман. – Вот достигнешь первого уровня, тогда она, может быть, обратит на тебя внимание.
- Обратит, я уверен.
- Ну-ну, – подзадорил его Джон.
- Ладно, пойдемте, скоро занятия начнутся. А вечером ещё нам с тобой, Акс, на задание отправляться. Не забыл? – сменил я тему беседы.
- Помню я, помню. Идёмте.
Вечером меня с Аксессом ждало обычное патрулирование нашего мира, чтобы в него не проникли через порталы Искатели. Как правило, такие дежурства ничем не заканчивались. Мы просто наматывали круги по нашему миру. Но только тогда, когда мы с моим другом уже должны были возвращаться, чтобы передать пост другим Хранителям, мы услышали очень сильный взрыв недалеко от основного портала.
- Что это было? – ужаснулся Акс.
- Не знаю. Но точно что-то нехорошее. Скорее летим туда!
- Сирк, это же...
- Искатели! Надо сообщить остальным!
- Пока ты будешь сообщать, они уже проберутся в наш мир! Надо действовать!
- Акс, постой!
Я последовал за ним, думая, что действительно сможем задержать наших противников у портала. Но как же я ошибался. Сначала мы увидели только двоих и сразу бросились на них. Однако, когда мы оглушили их, позади нас вновь раздались взрывы.
- Я полечу туда, останься здесь. Охраняй портал, – произнёс Акс и взмыл в небо.
Я ничего не успел ему ответить. Нужно было позвать остальных, хотя они наверняка уже должны были понять по взрывам, что что-то произошло. Я остался ждать их прибытия, даже не замечая, что за мной наблюдали. Не прошло и минуты, как вдруг я почувствовал, что не могу и пальцем шевельнуть – это была тёмная магия, не иначе. Меня схватили. Я пытался дать отпор, но вдруг почувствовал резкую боль под правым крылом – я был сильно ранен. Потом я услышал голос Аксесса, он произносил заклинание по призыву силы. Он направил энергетический луч прямо в нашу сторону. Тогда я даже не понял, что он не видел меня. Он целился в Искателей, но они успели отскочить, подставляя по удар меня. Последнее, что я помню, это пронзительный крик моего друга и луч света, летящий прямо в моё сердце, дальше была адская боль, а потом ничего. Тишина. На следующий день Акса разжаловали, отобрав силу Хранителя, его превратили в маленького ангела. Именно тогда и появилась Селена, одурманив его. Ещё через день его в маске представили той самой Офелии. Потом Аксесса вновь превратили в маленького ангела у неё на глазах. Хотя тогда я даже не догадывался, какую роль сыграет Офелия во всей этой истории, а ведь уже тогда она была в неё втянута, а всё потому, как я позже узнал, что она была первой, прибывшей к нам с Аксом на помощь.
