- Я, я, поздно, ох… Простите!
- Да, зачем же вы так бежали?
- Ну, так вы же откроете врата ровно без десяти семь, разве нет?
- А почему такая точность, мисс? – удивился мистер Лайтмен.
- Так мне дядя сказал, – начала я.
- Сказал что? Стоит только попросить, и я открою врата в любое время. К тому же почти каждую минуту кто-то из мира людей пребывает в наш мир, вы же понимаете. Поэтому я всегда здесь.
- Я-то понимаю, ещё как понимаю, – не скрывая злости, надулась я. – Ну, Кристофер! Он пожалеет!
- Ну, ну, мисс Джонсон, будет вам. Мистер Уайт же всегда заботится о вас, просто у него своеобразное чувство юмора.
- Ох, спасибо, что успокаиваете, мистер Лайтмен. Ладно, я пойду. Мне, правда, уже пора.
- Конечно, мисс. Хороших выходных!
- Спасибо! – ответила я и прошла сквозь врата, когда мистер Лайтмен открыл их.
Стражники, что стояли с обеих сторон врат, повернувшись, сразу обратили на меня внимание, но после недолгого пристального взгляда снова выпрямились и продолжили смотреть вдаль – прямо туда, где у главного портала стояла до боли знакомая мне мужская фигура. Светло-бежевые джинсы, белая тенниска и такого же цвета кроссовки – дядя Крис как всегда хорошо выглядел.
- Доброе утро, Мелани! – широко улыбнулся блондин.
- Ага, – со всем имеющимся у меня недовольством кивнула я и прошла мимо.
- Что-то случилось? – дядя Крис одёрнул меня за плечо, когда я уже собиралась войти в портал.
- Да нет, просто терпеть вас не могу, всё как обычно, – пробурчала я.
- А, ну тогда всё нормально, да, – иронизировал дядя. – И всё-таки, Мелани?
- Почему за всё это время вы ни разу не навестили меня? – я развернулась и злобно посмотрела на него. – Вы хоть знаете, что со мной тут происходило? Я между прочим два раза…
- Разрушила аудиторию?
- И не только это! Мистер Ариман из-за меня…
- Пострадал? – дядя Крис снова не дал мне договорить.
- Именно! Где вы пропадали?
- Мелани, прости. Но я, правда, всегда ближе, чем ты думаешь. Я наблюдал за тобой всё это время, и меня действительно радуют твои успехи в магии.
- Какие к черту успехи? У меня совсем не получается себя контролировать!
- Не правда. С каждым разом у тебя это получается всё лучше, я разговаривал с вашим учителем.
- И что же он вам сказал?
- Что ты очень способная, Амелия, – Кристофер произнёс это так искренне, что я чуть было не поверила ему. Но он снова назвал меня этим именем.
- Опять. Я же просила, – выдохнула я и посмотрела блондину прямо в глаза.
- Ой, прости, прости, Мелани, просто ты, – он сделал глубокий вдох и тихо продолжил, – ты мне сейчас так напомнила свою маму.
- Маму? – переспросила я.
- Да, – подтвердил он. – Ну ладно, нам пора. Тебя наверняка Джессика уже заждалась.
- И правда.
- Ну, что, готова? – дядя вдруг раздвинул широко руки и хитро улыбнулся. Я сразу поняла, что он имел в виду.
- Нет, – я закатила глаза, – только не снова.
- По-другому никак. Ну, иди сюда.
- Да, да, – вновь недовольно ответила я и подошла вплотную к дяде, который сразу же крепко обнял меня за талию.
Мы снова оказались в том удивительном портале, но на этот раз я не закрыла глаза. Нас окружил очень яркий свет, хотя он почему-то совсем не слепил глаза, а затем этот свет образовал собой весьма длинный туннель, сотканный как будто из звёзд. С каждой секундой скорость нашего перемещения по нему между мирами увеличивалась, я бросила быстрый взгляд на дядю, ожидая увидеть закрытые глаза, но он тоже не сомкнул их и смотрел сосредоточенно куда-то вдаль, будто что-то искал. Такой задумчивый, туманный взгляд чем-то пленил меня, что я не смогла даже оторваться, пока дядя сам не окликнул меня.
- Мелани! Приём! Приём! Ты слышишь? – спросил он и, видимо, уже не в первый раз.
- Простите, – я быстро отстранилась от него.
- Всё в порядке?
- Да. Кстати, в этот раз вы не произносили заклинание по вызову портала. Да, и глаза у вас не светились как в прошлый раз. Почему?
- Потому что в прошлый раз на рассвете портал мне пришлось призвать именно в твою комнату. А в этот раз портал уже был создан, в мире света он всегда открыт.
- А как же портал здесь, в моём мире? – я оглянулась по сторонам, убедиться, что нас не окружают розовые волшебные облака. – Здесь-то вам его пришлось создать?
- Нет, здесь он создался сам, – пояснил дядя. – Такое бывает только на рассвете, я же рассказывал тебе.
- Вот оно как. Кстати, мистер Ариман говорил, что создавать порталы могут ангелы только с первым классом магии. А вы сказали, что умеете создавать порталы, я помню. Значит, вы не такой слабый, как кажетесь?
- А ты считаешь, что я бесполезный слабак? О, Боже, я не переживу этого, – дядя сел на корточки и сделал вид, что совсем расстроился.
- Хватит валять дурака. Лучше скажите, где мы? Я думала, что мы окажемся у меня дома.
- Ну-у-у. Портал же создался сам, поэтому… – он посмотрел на меня взглядом нашкодившего ребёнка.
- Вы не знаете, где мы? Это шутка? Мы хоть в Штатах?
- Более того, мы в твоём городе, – ответил дядя и поднялся с земли.
- Как? – я оглянулась по сторонам.
- Озеро не узнаешь разве?
- Точно, это же Центральный парк, ну хоть что-то хорошее. Отсюда отправляется автобус до дома. Хотя сейчас же семь утра, а он ходит с восьми, придётся идти пешком. И почему портал появляется именно с восходом солнца? Лучше бы вы его создали часов в десять, раз умеете.
- Мелани, ну я же говорил, что для создания портала в другое время нужна веская причина.
- Ладно, проехали.
- Ну, прости. Кстати, зачем тебе домой? Не хочешь встретиться с Джессикой? Если я правильно помню, то она живёт неподалеку, сходила бы в гости.
- А вещи?
- Я сам отнесу их тебе домой.
- Что же, это хорошая идея. Ключи у вас есть же?
- Не волнуйся, я и без них к тебе попаду, если что.
- А нам говорили, что нельзя пользоваться магией для личной выгоды.
- Какая ты правильная, – улыбнулся дядя, – ладно, ключи, так ключи.
- Какая уж есть! Ну, пойдёмте, наконец? Чего мы всё у озера-то стоим? Тут даже никого нет, кроме вот той влюбленной парочки неподалеку. Стоп, что это с ними?
- Где?
- Да вот там, видите молодого парня с девушкой? – я указала рукой на ближайшую тропинку.
- Ну да, гуляют с утра пораньше. А что такого-то?
- Дядя Крис, да они оба светятся как лампочки! Вы что, не видите?!
- Мелани, стоп, стоп, – я заметила, как он посмотрел на меня напряжённым взглядом. – Ты что, уже способна видеть свет душ?
- Что видеть? – не поняла я.
- Не думал, что сила будет настолько быстро развиваться. Плохо.
- Да в чем дело-то? Что за свет душ?
- Мелани, – он снова обратился ко мне по имени, – ангелы способны видеть свет в душах людей. Но, правда, не у всех людей такой свет присутствует.
- В смысле?
- Если мы видим свет вокруг кого-то, как сейчас у тех молодых людей, например, то это означает, что они оба люди с очень чистыми душами.
- А если я ничего не вижу?
- То значит, что человек не олицетворяет собой абсолютную доброту.
- То есть в нём тьма что ли?
- Нет. Просто он обычный человек. Ни сверх добрый, ни сверх злой. Он обычный. Как и большинство людей на планете.
- Вот оно что. А тёмный свет может окружать человека?
- Правильный вопрос, – ответил дядя и отошёл в сторону. – Может, ещё как может.
- Значит, он не чист душой?
- Нет, Мелани. Если ты увидишь человека, окружённого тёмной аурой, то это будет означать, что его душой овладели Искатели.
- Как это овладели? Не понимаю.
- Ты часто наверняка слышала новости о том, что внезапно обычный человек убил кого-то не с того не сего. Просто резкий приступ ярости, и всё – человек переходит черту.
- Недавно по телевизору говорили о расстреле людей в соседнем городе.
- Да, обычный человек вдруг берёт в руки оружие и…
