- Так это Искатели?
- Да, они поселяются рядом с людьми и постепенно начинают склонять их к тому или иному преступлению. Мы, конечно, стараемся предотвращать такое. Но не всегда, к сожалению, мы успеваем прийти на помощь очерненной душе.
- Я не знала о таком.
- Скорее всего, Джон ещё расскажет вам об этом. А пока давай уже пойдем. Тебя ждет встреча с подругой.
- Дядя Крис, но что, если Джесс тоже будет светиться? Я не смогу с ней нормально разговаривать, к этому свету сложно привыкнуть.
- Просто пожелай, чтобы свет пропал.
- И получится?
- Да, всё, что пожелает ангел, исполнится, если это необходимо. Знаешь ведь об этом правиле?
- Знаю. Надеюсь, и правда, поможет.
Дядя снова широко улыбнулся и сказал, что верит в меня. Не знаю, почему, но сейчас я, в самом деле, стала чувствовать, что смогу сделать всё, что пожелаю. Может, я перестану и ночью парить над кроватью? Ладно, вечером посмотрим. А пока, пора готовиться к завтрашнему выпускному балу, всё-таки не каждый день такое событие бывает. Спустя полчаса мы с дядей, наконец, вышли из парка и оказались на дороге, ведущей в город. Здесь мы и разминулись: дядя отправился в сторону моего дома, я в сторону дома подруги.
- Кто там?
- Это Мел, – обрадовалась я, когда Джессика ответила на мой звонок в ворота её большого дома.
- Мелани! Ура! Заходи скорее! – закричала она.
Впечатляющие кованые ворота сразу распахнулись в стороны. Если бы я не знала, что уже нахожусь в своем родном мире, то наверняка бы подумала, что эти ворота открылись с помощью магии, но на сей раз это была просто электроника. Да, в этом мире нет никакой магии, и почему мне стало так грустно от этой мысли? Я что, так успела за неделю привыкнуть к тому волшебному миру?
- Мелани! Ну, наконец-то! – ко мне выбежала прекрасная худенькая блондинка в ночной рубашке.
- Джесси! – я бросилась в объятия подруги. – Прости, что так рано.
- Да всё отлично! Я так соскучилась! Ну как поездка с дядей к родственникам?
- Да неплохо, – ответила я. Не могла же я ей признаться, где была на самом деле.
- Ладно, проходи в дом, всё расскажешь, – Джессика отстранилась от меня, и вдруг её окружил яркий, даже ослепляющий, белый свет.
- Ты чего? – удивилась подруга, явно заметив, какими странными глазами я на неё посмотрела. Я была права, она действительно обладала светом души.
- А? – я протёрла глаза и про себя пожелала, пусть этот свет Джессики скроется и поскорее.
- Ау? Мелани? – не отступала подруга.
Я открыла глаза и облегченно вздохнула, свет и правда пропал. Всё вернулось в норму. Джессика наверняка подумала, что я устала с дороги, поэтому сразу предложила мне завтрак с крепким кофе, как только мы вошли в её большой дом.
- Не могу поверить, уже завтра бал!
- Сама не верю!
- У тебя всё готово? – поинтересовалась Джесс.
- Это я тебя должна спросить, – улыбнулась я, дожевывая бутерброд, – моё платье же в порядке?
- Конечно! Это вообще было очень хорошей идеей готовиться к балу вместе и заранее оставить платье у меня. Завтра с самого утра и начнём наводить красоту. Будешь у меня красоткой.
- Да я и так не плоха вроде, – рассмеялась я.
- Да, да. Но неужели ты не хочешь потанцевать там завтра с каким-нибудь сногсшибательным юношей? Парней-то не так много на факультете, так что медленные танцы не все девушки потанцуют. Нужно хорошо выглядеть, чтобы пригласили именно тебя.
- Может, и так. Но вряд ли меня кто-то пригласит.
- Не сомневайся! К тому же, не забывай, что у нас же бал-маскарад! Никто друг друга не узнает.
- Это да. Вот бы и правда кто-нибудь пригласил меня на танец, – вздохнула я, – хотя бы на один танец. Хотя о чем я, не умею же танцевать. Особенно медленные танцы.
- Да всё будет хорошо. Лучше скажи, а каким ты себе представляешь своего принца?
- Принца?
- Ну, ты же будешь завтра самой настоящей принцессой. Я такую диадему тебе нашла.
- Какую ещё диадему? Ты что!
- Доверься мне, всё будет о’кей, – она сложила пальцы в характерный знак. – Ну, так что, кто он, твой принц?
- Даже не знаю. Наверно он высокий, хорошо сложенный.
- И всё?
- Нет, конечно. Самое главное, он должен быть добрым, галантным, вежливым, заботливым, с хорошим чувством юмора. У него должны быть искрящиеся глаза. И чтобы, когда я его увидела, мурашки побежали по телу.
- Мелани, таких не бывает. Ну, по крайней мере, не в нашем колледже.
- Вот, вот. Так что вряд ли кто-то подарит мне танец, – ответила я и задумалась, а правда, бывают ли такие молодые люди?
И вдруг мне вспомнились одни действительно сверкающие глаза пепельного блондина, подарившего мне не так давно первый поцелуй, пусть и в щёчку. Но он, конечно же, не придёт на мой завтрашний бал. О чём я только думаю?
- Сестрёнка, а ты чего так рано встала? – послышался сонный детский голос откуда-то с лестницы.
- Привет, Джонни! У нас гости.
- О, Мелани, привет, – маленький симпатичный русый мальчик быстро спустился и подбежал ко мне.
- Доброе утро, малыш. Будешь с нами завтракать? – спросила я братика подруги и погладила его по голове.
- Конечно, – ответил он и забрался на свой стул. – А мама с папой ещё спят?
- Да, – кивнула Джесс. – Они вчера с работы поздно приехали. Пусть отдохнут.
- Сестрёнка, а ты помнишь, куда ты мне обещала сегодня сходить?
- Ой, да. Мелани, я, правда, обещала.
- А что такое? – спросила я.
- Мы на озеро в парк собирались. Пойдёшь с нами?
- А почему бы и нет? Пошли!
Мы провели в доме Джессики еще пару часов и, как только собрались, сразу отправились в ближайший парк, где мы не так давно расстались с дядей Кристофером. Интересно, он уже добрался до моего дома? Дойдя до озера, мы стали искать удобное и красивое место для пикника. Нашли рядом со старым причалом. Рядом была упавшая ветвистая сосна, которая послужила нам хорошей заменой стульям. Тут мы и решили устроить пикник.
- Сестрёнка, смотри!
- Джонни, не играй так близко к воде.
- Но, сестрёнка!
- Иди сюда, обед уже почти готов, – крикнула Джессика и продолжила раскладывать на скатерть продукты.
- Он у тебя такой активный, – улыбнулась я.
- Ещё какой! Ночью не дает мне уйти спать, пока мы с ним не поиграем во что-нибудь.
- Изучаешь правила «войнушек»?
- Если бы только их, – рассмеялась Джесс. – Я сейчас, скорее всего, смогу сходу назвать марки всех существующих машин.
- Шутишь!
- Не веришь?
- Верю, верю, – рассмеялась я.
- То-то же, – ответила Джесс и положила дольки разрезанного яблока на тарелку.
- Сестрёнка! Тут лягушки!
- Джонни, я, по-моему, тебе сказала идти сюда!
- Хотела бы я иметь такого брата…
- И обеспечила бы себя раскиданными по дому машинками, солдатиками, пистолетами, постоянными криками, имитирующими сражения, и всё в этом духе.
- Но всё равно же ты его…
- Люблю, да, – продолжила Джессика. – И очень им дорожу, не смотря даже на то, что он постоянно наставляет на меня пистолет и пытается убить.
- Зато нескучно!
- О, да!
- Сколько ему сейчас?
- Зимой будет десять.
- Первый юбилей, да?
- Да. Ой, прости, ты же в этом возрасте как раз…
- Ничего. Всё хорошо. Давай лучше уже обедать.
- Да, ты права, – Джесс обернулась к озеру и позвала брата, – Джонни, иди сюда!
- Джесс, а где он?
- Да прячется наверно в камышах. Ну, я ему сейчас задам, – недовольно сказала Джессика и поднялась на ноги.
- Я с тобой.
- Джонни, ты где?
- Джесс, вон он, на старом мосту! – я увидела мальчика недалеко за камышами.
- Да что же он делает! – злилась Джессика, когда увидела, как её брат прыгает в таком опасном месте. – Джонни, я же сказала тебе не подходить к воде близко!
- Сестрёнка! Смотри, как я могу! – прокричал мальчик и вдруг спрыгнул с моста.
- Джонни! – закричали мы и со всех ног побежали к мальчику.
