– Иллидан? – несмело окликаю, изучая трещинки на потолке.
Может, галлюцинации? Но если так, то уж больно реалистичные.
– Жива, – с облегчением произносит Иллидан, склоняясь на до мной. – Что у женщин за привычка, чуть что – сразу падать в обморок? – он ворчит, но не потому что недоволен, а скорее от испуга, что легко можно прочесть в его серых глазах.
Я все ещё пытаюсь усмирить разыгравшиеся в голове цветные вертолетики. Стоит закрыть глаза, как подкатывает тошнота. Словно вернулась в студенческие годы, где перебрала на какой-то вечеринке.
– Я не понимаю. Почему ты здесь?
– А где мне ещё быть? – Иллидан изучал мое лицо минуту, а после, с тяжелым вздохом, в котором слышалась вселенская усталость, произнес: – Кажется, ты ударилась головой, когда упала. Встать сама можешь?
– Наверное, – с трудом усаживаюсь, не без помощи котов. Черныш подпихивал головой в спину, не позволяя упасть обратно, а Снежок аккуратно тянул за рукав кофты. – Спасибо.
Белый тут же возвращается к ногам хозяина, а я, наконец, осматриваюсь.
Знакомая комната, пол залит водой. Рядом валяются ошметки пластикового бутыля – сразу понятно, кто с ним разделался столь жестоким способом.
– Спасибо, – ещё раз благодарю, ведь располосовать бутылку когтями – мало, её нужно было ещё как-то затащить на второй этаж.
Глупо радуюсь, что она не единственная. И в багажнике есть ещё.
– Что это было? – перебираю в голове воспоминания, пытаясь разобраться в череде событий. – Долго я была без сознания?
– Достаточно. Я даже решил, что ты упала замертво, – с нервным хохотком делится Иллидан. – А я не мог ничего сделать… барсуэфы помогли.
Тут же вспоминаю почему, собственно, я на полу. Проклятая ведьмой корона!
– А что с кристаллами? – поднимаюсь на ноги и осматриваюсь в поисках диадемы. Но вместо ювелирного произведения искусства вижу лишь небольшую кучку черного пепла. – Это она?
– Все, что от неё осталось, – подтверждает догадку мужчина. – Надо бы проверить… – тонко намекает Иллидан, поглядывая на меня.
Хмыкнула, мол, а то я не догадалась! – и тут же почувствовала пульсирующую боль в затылке. Надеюсь, обошлось без сотрясения. Только его мне для полного счастья не хватало!
Запускаю ладонь в пепел, пытаясь нащупать кристаллы от источника силы.
– Есть две новости – хорошая и плохая, – сообщаю взволнованному Иллидану, – с которой начать?
Мужские бровь приподнимается в удивлении, но Дан все же отвечает.
– С хорошей.
– Я нашла первый кристалл, – стряхиваю пепел и протягиваю открытую ладонь, показывая находку.
– А плохая новость?
– Он тут единственный.
– Что? Этого быть не может! – мужчина уставился на меня непонимающим взглядом. – Проверь ещё раз! – не просьба, приказ.
В воздухе буквально витает фраза «Ты просто плохо искала». Он этого не произнес… но, судя по интонации, подумал. Полыхнувшее в груди раздражение было тут же мною задавлено. В конце-то концов, это не моя жизнь зависит от каких-то камней.
Напоказ размазываю пепел тончайшим слоем по полу так, чтобы там даже мелкие бусины можно было заметить. Увы, оставшихся двух кристаллов нет.
Несколько долгих секунд он внимательно рассматривает пепел. Взгляд из-под бровей – твердый, спокойный и холодный. Я понятия не имею, о чем думает Иллидан, но замечаю, как напрягаются желваки на его скулах. Как пульсирует висок, чувственные губы превратились в тонкую ниточку, а ладони сжались в кулаки.
Да он просто в бешенстве!
– Значит, это было только первое испытание, – тихо, но твёрдо подытожил Иллидан.
– Я пас, – сразу же отказываюсь от участия в извращенных развлечениях. – Мне и этого кошмара хватило! Я тебе один кристалл добыла, а дальше сам.
– Кошмара? – мужчина насторожился. – Так ты что-то видела?
– А то, – нервно хмыкнув, коротко пересказываю Иллидану видения. По спине бегут мурашки даже от воспоминаний. – И в чем заключалось это испытание?
– Если бы ты не сказала, что видела там Мариам, то я бы решил, что это простое проклятие, которое пробуждает внутренние страхи. Но если все так, как ты говоришь, значит, ведьма куда сильнее, чем я думал. Я не хочу тебя пугать, но, скорее всего, корона несла в себе чары душевной смуты.
– Что это значит?
Иллидан замялся, словно не зная, как лучше поступить.
– Ну?
Черта с два я позволю ему отмолчаться!
– Чары душевной смуты предполагают восемь видений, Женя.
Это могло значить только одно – у ведьмы ещё семь попыток меня убить.
Спокойствие, Женя, только спокойствие!
Мариам была права. Зря я в это ввязалась! Оказаться под перекрестным огнем – то ещё удовольствие!
– Ты же понимаешь, что… – в горле от волнения пересохло, но мне и не требовалось заканчивать фразу. Дан все понял.
– Есть один способ, как блокировать видения, – к огромному удивлению, Иллидан вдруг… засмущался. – Я не уверен, что тебе это понравится.
Глава 9
Как бы я ни пыталась, но мне так и не удалось выяснить, как можно эти видения заблокировать. На мои, надо полагать, не очень умные предположения о временном зомбировании или замене воспоминаний маг только задирал призрачные брови. Иллидан по каким-то своим причинам закрылся, заявив, что пока об этом говорить рано. Сейчас важно установить в источник первый найденный кристалл. Неизвестно, хватит ли его, чтобы силы мага вернулись.
Если нет, то мне снова предстоит встреча с Мариам. Даже от одной мысли по спине пробегали злые кусачие? мурашки.
– Ты идёшь? – сквозь дверь просочилась голова Иллидана, когда, задумавшись, я не последовала за ним.
– Иду, – закатываю глаза, мол, ничего без меня сделать не можешь, на что мужчина лишь фыркает. К счастью, это единственная реакция.
Сжав в руке кристалл, покидаю пределы комнаты первого испытания. А ведь впереди ещё два. Интересно, что такого придумала ведьма? Теперь уже ясно, что проклятия действительно предназначены для Иллидана, так что мне любопытно. В моём видении она была чертовски мила… до того самого момента, когда поняла, что на свидание явился не маг, а какая-то девица.
За дверью никого не оказалось. Мужчина как сквозь землю провалился, а ведь я понятия не имею, где находится источник.
– Черныш, проводишь меня?
Снежок, конечно же, последовал за своим хозяином. Казалось, он меня не особо жаловал, ну, хоть не рычал и не кидался. Ну да и ладно. Зато Черныш то и дело бодал меня в бедро, напрашиваясь на ласку, будто бы понимая, что это не только ему удовольствие доставляет, но и мне.
Живое тепло под ладонью успокаивало расшалившиеся нервишки.
Портрет на первом этаже вновь притягивает взгляд. При виде идеальной Мариам возникает чисто женское желание привести себя в порядок. А то стараниями питомцев мага я вся мокрая с ног до головы, извалявшаяся в пыли и запачканная пеплом. А что на голове творится… задумываться страшно. То ещё зрелище.
И только я делаю шаг в сторону выхода - в машине есть сменка - как откуда-то из подвала доносится нетерпеливый крик Иллидана.
– Женя!
Господи, да мне нужно всего пять минуточек!
– Да иду я, иду, – со вздохом откладываю идею с переодеванием. – Вы тут все телепаты и манипуляторы!
Черныш упрек проигнорировал, если не считать дернувшегося уха. И уже через пару мгновений привел меня к лестнице, ведущей вниз. В коридоре была кромешная темнота. Хорошо Иллидану – он сам светится получше всякой лампы, а мне что делать? И телефон остался в машине.
Как пить дать, сверну себе шею, запнувшись об что-нибудь, или расквашу нос, вписавшись в стену. С моей-то неуклюжестью! Одно радует, в темноте не разглядеть моего ужасного вида.
