- Не имею ни малейшего представления, - испуганно пробормотал парень.
Помянув демона еще раз, уже вслух, развернулся и направился туда, куда сами понесли ноги: в свои комнаты. Анжелика в моих руках болезненно застонала, вся задрожала, как в лихорадке. Тут мне впервые за долгое время стола страшно. По-настоящему. Я боялся, что девушка покинет меня… Этот мир… Какая-то необъятная беспомощность сжала сердце железными тисками.
Возле моих комнат, как на зло, не оказалось ни одного стражника. Хотя это было логично: меня не было со вчерашнего вечера, так зачем охранять пустые покои? Сам давал распоряжения не дежурить у дверей, если меня нет во дворце. Но сейчас кто-то из стражников был бы весьма кстати, отправил бы разыскивать главного королевского лекаря.
Занес Анжелику в свою спальню, бережно уложил на кровать, завернул в одеяло, желая согреть.
- Анжелика, держись! - прошептал я, касаясь ледяного лба губами. - Я сейчас вернусь!
Бросился прочь, разыскивать госпожу Малтин или того, кто найдет ее и приведет ко мне. Поймал слугу в одном из коридоров, отправил его немедленно разыскивать главного королевского лекаря. Возвращаясь к своим комнатам, нутром почувствовал неладное.
Дверь в мои жилые помещения была распахнута. Вбежал в спальню и застал там странную картину.
Анжелика, пришла в себя, сидела на кровати, натянув одеяло до самого подбородка. Рядом с ней, выгнув дугой спину, разъяренно шипя и сверкая янтарными глазами на стоявшую у постели девушку, появился рыжий кот.
- Что тут происходит? - спросил я.
Девица, находившаяся у кровати развернулась, так резко, что грива ее черных, как ночь, волос взметнулась вверх. Изумрудно-зеленые глаза злобно горели, а смуглое, красивое лицо исказилось гримасой гнева.
- Отличный вопрос! - прошипела она. - Мне бы тоже хотелось знать, что тут происходит!
- Позвольте поинтересоваться, а кто вы такая? - немного растерявшись от такого властного и враждебного тона, поинтересовался я, хмурясь.
- Я - Ироида Бусванская! - буквально выплюнула слова черноволосая девица. - Ваша невеста! Которую вы даже не соизволили встретить этим утром! И почему? Потому что изменяли с какой-то… какой-то… Р-р-р…
Топнув ногой и сжав кулаки, принцесса Бусвана вылетела из моей спальни подобно огненному урагану.
Глава 22
Из гостиной, через которую нужно было пройти, выходя из моих комнат, послышался какой-то шорох, легкий звон, а затем увесистая дверь моих покоев хлопнула так громко, что вздрогнули хрустальные светильники. Только подумал догнать принцессу Ироиду, хотя бы для того, чтобы проследить, что она не разнесет пол дворца, как на пороге появилась госпожа Малтин.
Ее пытливый взгляд сквозь стекла пенсне обжег меня не хуже демонического пламени. Главный королевский лекарь быстро осмотрела помещение, задержавшись на фигуре бледной, как снег Анжелики, что все еще мелко дрожала в моей постели.
- Ты хоть понимаешь, каких дел наворотил? - произнесла она, подходя ко мне и заглядывая в глаза.
О, да, я понимал. Простой выволочкой от старшего брата теперь не отделаться. Ведь эта принцесса, моя будущая жена, надумала себе каратский демон знает что, и мне теперь придется объясняться. Хотя не понимаю, чего она ожидала. Что я воспылаю к ней неземной любовью с первого взгляда? Да мне даже ее портрета не дали заранее! У нас планируется династический брак, а это значит: четкий расчет, и ничего больше.
- Ладно, не о том сейчас, - вздохнула госпожа Малтин, извлекая из принесенной с собой лекарской сумки диагностический кристалл и прикладывая его к моему запястью. - Рассказывай, что у вас случилось?
- Со мной все хорошо, - торопливо ответил я. - Помогите Анжелике!
- С кем все хорошо, а с кем - нет, решать буду я, - жестко отрезала женщина, глядя на кристалл.
Похоже, увиденное ей не слишком понравилось. Она взглянула на меня, потом на Анжелику и снова на меня.
- Олман! В какую передрягу ты вляпался? Говори немедленно! - госпожа Малтин была не на шутку озадачена и поражена. - Сейчас твои показатели в норме, но есть следы клинической смерти! Это Анжелика тебя спасла?
Я кивнул, хоть и не знал точно. Да только больше же спасать меня было некому. Ну не монстры же обо мне позаботились, в самом деле!
Лекарь посмотрела на девушку, та лишь пожала дрожащими плечами.
- Ненормальные… Лезут куда-то, дворец им не мил… - пробубнила женщина и, оставив меня направилась к кровати, села на край, подвигая свернувшегося калачиком и нагло дрыхнувшего рыжего котяру. - Я буду ее осматривать, а ты рассказывай, что с вами случилось.
Пришлось сообщить Малтин о нашем ледяном путешествии. Так, вкратце, без особых подробностей. Не стоило ей знать, что это Анжелика попалась на гипноз паутины, да и о том, что я согревал ее своей магией, тоже.
- И откуда ледяные пауки взялись в южной провинции? - как бы между прочим спросила госпожа Малтин, попутно размешивая в каком-то светящемся растворе белый порошок.
- Хотел бы знать… - отозвался я.
Еще как хотел бы! Последнее время в провинциях Акрена стали появляться такие монстры, которых там отродясь никогда не водилось. И чаще всего они были магически одаренные. Такое положение вещей попахивало диверсией. Вот только кто пытался навредить таким способом простым гражданам моей страны? А главное для чего?
- С Анжеликой все будет хорошо, - сообщила Малтин, забирая из рук девушки колбочку, из которой заставила ту выпить какое-то снадобье. - Но сейчас ей лучше всего поспать. И перемещаться я ей не рекомендую.
- Пусть спит здесь, - пожал плечами. - Я все равно должен заняться делами…
Под “делами” я имел ввиду вовсе не принцессу Бусвана. Этой девушке, как мне казалось, нужно было дать остыть. Собирался отправить магический отряд на устранение ледяных пауков, пока они еще кого-то не затянули в свои лабиринты. Взглянул на Анжелику, отметил, что на ее щеках появился легкий румянец, и понял, что совсем не хочу уходить. Все мое существо желало остаться с ней рядом, просто наблюдать, как она спит, держать за руку. Не знаю…
Тяжело вздохнул, гоня эти непрошенные чувства, и, коротко кивнув госпоже Малтин, вышел из спальни, направляясь в сторону казарменных помещений. Следовало дать распоряжения по сбору и отправке отряда магов на зачистку. Но дойти туда не успел.
На полпути меня догнал запыхавшийся слуга.
- Ваше Высочество! - появляясь передо мной и низко кланяясь, произнес он. - Вас желает видеть кронпринц Картаниэль! Очень… Очень срочно!
От разочарования даже скрипнул зубами. Быстро же братец обо всем прознал! Я даже не успел толком составить план собственной словесной обороны.
- Я буду через десять минут, - сухо сообщил слуге.
- Но, Ваше Высочество, - растерянно пробормотал тот в ответ. - Вас ждут прямо сейчас. Велено просить явиться незамедлительно.
- Попросил? - грозно глянув на парня, выдал я. - Свободен! Я буду у кронпринца через десять минут.
Развернувшись на каблуках, снова двинулся в сторону казарм. Как же одемонело, что все пытаются мной помыкать, призвать к какому-то, нужному им, порядку?
Честно сказать, приказания по поводу отряда боевых магов я раздавал гораздо дольше десяти минут, оттягивая момент, когда должен буду явиться к брату. Все эти наши с ним стычки, препирания, внушения о долге перед страной, само сабой, не доставляли мне ровным счетом никакого удовольствия. Но сколько бы я не тянул, избежать нашей с Картаниэлем встречи все равно не мог.
Придя в кабинет брата, сразу ощутил его кипучую, тяжелую ауру, говорившую о том, что его магия готова вырваться из-под контроля. Так бывало, когда Картаниэль был особо зол или раздосадован.
- Ты обещал быть тут через десять минут, а явился через полчаса, - стоило войти, упрекнул меня брат. - Пунктуальность - вежливость королей. Ты знаешь об этом?
