Мою панику прервало появление госпожи Малтин.
- Ты меня слышишь? - с порога, указывая на ухо спросила она.
- Да, - отозвалась я, кивая.
Кошак взглянул на меня, закатил зеленющие глаза, спрыгнул с кровати и, задрав хвост трубой, вышел в открытую главным королевским лекарем дверь. На последок с упреком взглянул на меня, дескать, от тебя ни пользы, ни сливок.
- Это очень хорошо, - не обращая никакого внимание на животину, сообщила женщина.
Она подошла к кровати, села на край и достала из сумки диагностический кристалл. Меня ждал быстрый осмотр.
- Уж не знаю как, но ты здорова, - заключила лекарь, взглянув на меня. - Рискну предположить, что помогло некое свойство твоей магии. Ничего не хочешь мне рассказать?
А что рассказывать? Не имела ни малейшего понятия, на что она намекала. Отрицательно покачала головой.
- Что ж, - вздыхая и вставая, сказала женщина. - Тогда поднимайся и отправляйся к дворцовому распорядителю. Тебе срочно надо получить парадную форму. Раз уж ты здорова, будешь сопровождать принца в официальной поездке к границе. Он отбывает через час. Так что со сборами советую поторопиться. И вот еще… - госпожа Малтин достала из своей сумки один за одним два толстенных тома в кожаных переплетаз и положила их на прикроватную тумбу. - Поскольку у меня опять не получается заняться твоим обучением, придется тебе взяться за науку самой. Прочтешь это все пока будете в поездке. Как вернешься в столицу, сдашь мне экзамен. По этому.
Она постучала по корешкам книг аккуратным ногтем и направилась к выходу из комнаты.
- Госпожа Малтин, - сиплым голосом произнесла я. - А принц едет к границам охотиться на монстров?
Почему-то этот вопрос сейчас волновал меня больше всего. Наверное, просто не хотелось снова попасть в смертельно опасную ситуацию. Страх, что я испытала в ледяных лабиринтах, еще не успел выветриться, и потому новых встреч с чудовищами ох как не хотелось.
- Нет, - отозвалась женщина. - На сколько я знаю, он там встречается с наследным принцем Имарии. Какие-то политические дела.
Тагон! Там будет Тагон! Олман должен будет встретиться с ним? А значит, и я тоже?! Похоже, удача совсем отвернулась от меня и по какой-то неведомой причине снова сводила нас троих. Может быть, в этот раз обойдется без происшествий, может данная Тагоном при прошлой нашей встречи клятва удержит его от новых поползновений в мою сторону. Хотя, лучше бы и вовсе не встречаться с этим рыжим престолонаследником! Что-то подсказывало: без неприятных сюрпризов не обойдется. Похоже, борьба с монстрами могла оказаться не таким плохим вариантом. Уж лучше они, чем притязания этого наглеца!
Глава 24
Как только госпожа Малтин ушла, тут же выскочила из-под одеяла. Угораздило же заночевать в постели принца! Поправила на себе изрядно помятое от всего пережитого платье, схватила оставленные для меня главным королевским лекарем книжки и, крадучись, поспешила покинуть комнаты Его Высочества. Первым делом выглянула в коридор, молясь, чтобы у дверей не было стражников. С облегчением поняла, что там пусто. Мимо тоже никто не проходил. Уф, повезло! А где, интересно, сам принц ночевал?
Как есть, не пытаясь переодеться, наведалась к дворцовому распорядителю, получила от него новость: меня уже переселили, и вещи все перенесли, и причитающуюся новую форму в апартаменты выделенные, как личному лекарю младшего принца, доставили. Так что этот наглаженный, подтянутый, похожий на английского дворецкого дядечка выдал мне только ключ-кристалл и взгляд, осуждающий мой неопрятный вид. Краснея до самых ушей, призналась, что мне нужна еще и лекарская сумка. Свою я, вместе с запасом средств, похоже, оставила в ледяных лабиринтах. Сумку распорядитель мне предоставил, очень неохотно, выдавая скряжестость своего характера. Наполнять ее отправилась в лазарет. Там мне и сообщили, что большинство из свиты принца собрались во внутреннем дворике дворца, и меня уже искали. Переодеваться бросилась натуральным образом бегом.
Новые покои встретили мягкими нюдовыми оттенками и претензией на роскошь. Я бы впечатлилась, пощупала мягкое покрывало на кровати, полюбовалась воздушным балдахином над ней, но было некогда. Совсем.
Моей новой формой оказалось довольно пышное голубое платье на корсаже, надевать которое самостоятельно было крайне неудобно. Справившись с ним, быстро расчесала спутанные волосы и, прихватив синий плащ, бросилась к месту сбора.
- Вот и ты, - сказал Октан, стоило мне, запыхавшейся от быстрого шага, подойти к нему. - Думал, придется снова за тобой посылать кого-то из стражи. Олманиэль уже скоро должен появиться, и тогда мы отбываем.
Отметила, что все сопровождающие были одеты довольно нарядно, не походно, по форме. Инстинктивно поправила подол нового непривычного платья. Олман появился во дворе в идеально скроенной голубом мундире с сияющими золотыми пуговицами в сопровождении камердинера.
Лицо принца было сосредоточено, рука сжимала эфес пристегнутой к поясу не то сабли, не то рапиры, спрятанной в богато отделанные ножны. Его взгляд пробежался по собравшимся, ненадолго остановился на мне. Принц тут же нахмурился и отвернулся. Чем это я ему так не угодила? Злится, что спальню заняла? Так не по своей воле ведь!
- Держись меня, - шепнул мне Октан, и двинулся вперед.
Я шагнула следом. Когда мы выходили за ворота, за спинами с дворцовых башен послышались звуки труб, огласивших окрестности какой-то торжественной мелодией. Видимо, так было принято провожать высокопоставленных лиц на официальные мероприятия.
На самом деле свита у Олмана была не такой и обширной. Человек пять стражников, камердинер, Октан, Самирус и я, его личный лекарь. Вдесятером мы быстро добрались до портальной площади, где нас уже ждали. Смотритель начал кланяться, еще когда мы были метрах в двадцати от него, а как только Олман подошел ближе, тут же доложил, что переместительная площадка готова.
- Отлично, - сухо отозвался принц. - Тогда отправляемся.
- Ваше Высочество! - выкрикнул кто-то срывающимся голосом.
Тут же перед принцем на колени упал немолодой мужчина. Он будто из-под земли вырос, и теперь нервно мял в руках свою грязноватую шапку, горбился, будто ждал удара, но смотрел при этой на Олмана. Принц же выглядел немного ошарашенным.
- Уберите постороннего, - коротко и тихо отдал приказ Самирус.
- Ваше Высочество, прошу, выслушайте! - кажется, услышав, что его сейчас погонят, выпалил мужчина.
Двое стражников схватили его под руки. На глазах несчастного выступили слезы, лицо перекосило обреченностью.
- Стойте! - приказал принц. - Дайте сказать этому человеку.
Стражники отступили, повинуясь приказу.
- Благодарю! Благодарю, Ваше Высочество! - зараторил мужичок, снова нервно теребя шапку в руках.
- Говори скорее, что у тебя, - отозвался принц. - Нам нужно отбывать.
- Да, да, Ваше Высочество! - снова торопливо начал тот в ответ. - Простите, что посмел задержать. Но моя деревня… монстры. Они нападают на людей. Мы ждали прихода отряда королевских магов, но их все нет и нет. Проклятые чудища пожрали уже десяток человек! Спасу от них нет! Люди боятся ходить в поля. А если их не обработать, не засеять, то зимой мы все помрем с голоду. Выше высочество, прошу вас, посодействуйте. Умоляю! Я уже потерял старшего сына… Не могу дожидаться, когда твари утащат и младшего...
Мужчина утер тыльной стороной руки скупую слезу. Этот его сбивчивый монолог был таким искренним, полным отчаяния и боли, что у меня ком встал в горле.
- Где? Из какой ты провинции? - спросил Олман.
- Из Юнуга, - ответил просящий. - Из деревни Кувишки…
- Ваше Высочество, - тихо произнес Октан, подходя к принцу. - Нас ждут на границе, мы не можем сейчас слоняться по каким-то Кувишкам…
- Я знаю это место, - бросив взгляд на друга, отозвался Олман. - Всего полчаса пути от центрального города Юнуга.
- Ваше Высочество, я настаиваю… - пошел в наступление Октан.
