Но предаваться долго пустым грезам по «зомбоящику» мне не дали, в дверь гостиной постучали, и Катрина впустила слугу с посланием.
Заинтригованная, дрожащими пальцами подцепила лист с серебряного подноса и развернула его.
«Жду в столовой. У тебя пятнадцать минут».
25
«Жду в столовой. У тебя пятнадцать минут».
Снова перечитала. Покрутила лист со всех сторон. И это все?
— Эм, я полагаю, тебя прислал его высочество? — уточнила у вошедшего слуги.
— Так точно, госпожа, его высочество принц Леон. А еще он велел дождаться от вас ответа, — молодой человек почтительно склонил голову.
— Ответа!? Хорошо, будет ему ответ. Есть чем написать?
Катрина тут же подскочила с невесть откуда взявшейся стальной перьевой ручкой? Хм, радует, что осваивать технику письма гусиным пером не придется, равно как и письменность. Раз смогла прочитать, смогу и написать.
Отступила немного от текста принца и аккуратно вывела свой ответ. Затем довольная сложила обратно лист и торжественно вручила его слуге.
— Вот, держи, — а потом со счастливой улыбкой повернулась к Катрине. — Знаешь, приготовь-ка мне ванную, пожалуйста! Не могу же я явиться к столь высокой персоне в неподобающем виде.
Проводила девушку глазами, а сама подошла к гардеробной. Что мне выбрать сегодня? Провокационно открытое или чопорное строгое? Хм.
— Госпожа, все готово.
— Быстро ты.
Ах. Мне кажется, сто лет не отмокала в ванной. В институтском общежитии такое днем с огнем не сыщешь. Только душ и только очень по-быстрому. Иначе либо вода горячая рискует закончится, либо нетерпеливый сосед выломать хлипкую щеколду. Брр. Помню, в самом начале проживания там у меня как раз был такой случай. Я по привычке расслабилась под струями горячей воды, обрадовалась, что наконец могу хоть немного снять напряжение от тяжелого и физически, и эмоционально дня, как тут со всего размаху залетает гость нежданный. Да еще и в не совсем трезвом виде. Этим гостем оказался Мишка из сто двадцать третьей, и потом я узнала, что такое неадекватное состояние — это обычное его состояние. Но тогда испугалась не на шутку. Да и как не испугаться, когда огромный незнакомый бугай вламывается туда, где ты принимаешь душ. Домашней девочке и без того все на свете было страшно дико в новом городе в старом общежитии, а тут и вовсе событие из ряда вон. Спасла ситуацию Маша, которая исключительно по счастливой случайности отправилась занять место в душ пораньше.
— Ты что, идиот, здесь забыл!? А ну выметайся прочь! — кричала соседка, волоча за шкирку дезориентированного парня. — И сегодня мне на глаза больше не появляйся!
Воспоминания отозвались теплотой в груди. Как там моя подруга сейчас? Как приняла новую Карину-Лали? Надеюсь, княжна ее не распекает приказами, а то поди привыкла иметь штат прислуги, а в моей прошлой жизни все сам, своими ручками.
Спустя примерно полчаса, когда вода в ванной начала стыть, я все же соизволила вылезти. Закутанная в огромный махровый халат с интересом присматривалась к многочисленным баночкам, расставленным возле зеркала. Интересно ведь, чем здесь местные красотки пользуются, чтобы сохранить свою кожу гладкой и шелковистой. В итоге, мазнула себя парочкой кремов с особо привлекательным запахом. Ах, красотка. И только после этого неспешно прошествовала за платьем.
— Вам очень к лицу, — восхитилась Катрина моим нарядом.
В итоге мой выбор пал на провокационно открытое.
— Спасибо, мне тоже нравится. Давай-ка прическу организуем посложнее и вечерний макияж, — грациозно опустилась на стул перед девушкой.
— Эм, но это много времени займет, госпожа. Его высочество будет вас ждать, — с сомнением протянула та.
— Будет! — заверила служанку.
А не будет, так это его проблемы. В следующий раз подумает прежде чем мне приказы раздавать.
В итоге спустя еще полчаса я была полностью готова. В целом, не так сильно и опаздываю.
Только потянулась к ручке двери, чтобы выйти на встречу к принцу, как он сам собственной персоной появился на пороге моих покоев. И почему-то снова со стороны спальни.
— Ваше высочество, рада вас видеть в добром здравии, — вежливо улыбнулась и слегка присела в почтительном поклоне, искренне надеясь, что выгляжу при этом достаточно грациозно.
— Лали, княжна вы моя дорогая, — недобро сверкнули глаза темноволосого, задержавшись чуть дольше положенного на моем глубоком декольте. — Я пришел сопроводить вас на ужин, а то, боюсь, заблудитесь.
И протянул мне свою ладонь.
26
Коленки мои чего-то вдруг задрожали, рука затрусилась, да и вообще захотелось залезть под покрывало и закричать, как дети: «В домике!». Но я же взрослый человек. Теоретически. И управляю целым островом. Теоретически. А значит, нечего бояться какого-то одного принца, который мне ничего плохого точно не сделает. Теоретически. Да и сама решила его подразнить. А теперь вперед — огребать последствия.
— Чудесный сегодня денек, не правда ли? — ляпнула лишь бы хоть как-то разрядить атмосферу.
— Чудесный, — спокойно согласился принц, все также крепко держа мою руку.
Возникло ощущение, словно меня ведут под конвоем в темницу и прекрасно понимают, что я хочу сбежать, потому неусыпно следят.
— Чем занимался целый день? А то что-то видно тебя не было.
— Делами государственными.
Снова односложный ответ.
— Ммм, ясно. Я тоже не скучала.
— Я знаю. Видел из окна.
— Ты видел меня?
— Да. Что в этом удивительного? Ты в курсе, что единственные окна, выходящие на пляж, мои.
— А почему тогда не присоединился? К чему вообще подарил купальный костюм, а сам не пришел? — вот тут мне стало очень обидно.
— Наверное, потому что был занят, да и не хотел.
— Ага, не хотел, значит.
— Верно. Вчерашнее завершение вечера, знаешь ли, не слишком-то мне понравилось.
— Так не стоило вести себя так по-хамски! А то королем он себя почувствовал!
— Я и есть король! Фактически!
Мы давно остановились в коридоре и спорили, сверля друг друга глазами.
— Ладно. Это все неважно. Раньше с тобой не сближался, и не стоило начинать, — первым разорвал контакт Леон.
— Ничего, когда стихии не дадут нам своего высшего благословения, сможем разойтись и более не пересекаться. Обещаю, не посещать ваш дурацкий континент.
— Замечательно! А я тогда обещаю не появляться на вашем расчудесном острове! Сами там со своими изумрудами живите. Только они и могут ужиться с такой истеричкой!
— Что? — я снова остановилась и с силой выдернула руку из захвата принца. — Это я истеричка!?
— А кто ж еще?
— Ну, знаешь ли. Это слишком! Хватит меня оскорблять! Иначе я прямо сейчас собираю свои вещи и уезжаю домой, а там будь, что будет, — сказала и подняла было руку, чтобы толкнуть дверь в столовой, как Леон ее перехватил и прижал меня к противоположной стенке.
— Ладно, ладно, переборщил малость, но ты тоже не подарок, сама вынуждаешь.
— Что!? Да ты!
— Тсс, — прижал свой указательный палец к моим губам, — не кипятись, пожалуйста. Давай потом выясним отношения. Сейчас попросту нет на это времени. Если бы ты пришла вовремя, как я просил, то успела бы узнать, что за ужином мы будем не одни.
— Опять вечер!? — простонала я.
— Не совсем. Просто обычный ужин, но накрытый на десять персон вместо двух. В замке остались изъявившие горячее желание присутствовать на нашей воскресной помолвке. Я не мог отказать. Традиции. Прошу тебя, для окружающих мы должны выглядеть если не любящей друг друга парой, то по крайней мере людьми, договорившимися жить мирно, хорошо? По официальной версии для королевского совета у меня к тебе проснулись нежные романтические чувства, потому я ни с кем не согласовывал свой выбор, — Леон умоляюще взглянул на меня.
— Ты здесь точно самый главный? Пока что у меня сложилось впечатление, что ты и шагу ступить не можешь без чьего-нибудь на то одобрения.
