— Хм, — задумчиво протянул принц, как будто что-то решив для себя. — Я ведь еще и по этой причине предложил тебе обручиться. Думал, факт общей потери поможет сблизится, да и странно тогда все произошло. Слишком странно для обычного шторма.
Я молчала. Да и что тут сказать? Человек душу передо мной вывернул, а я… Рука-лицо в общем. Выдохнула.
— Леон. Я должна тебе сказать кое-что очень важное. Искренне надеюсь, что ты не кинешь меня в темницу после моего признания. Ты ведь не кинешь? — заискивающе посмотрела на парня. — Нет, так не годится. Клятвенно пообещай, что моей жизни и свободе, а также статусу и положению в обществе ничего не будет угрожать!
— Чего? — темноволосый изогнул породистую бровь. — Вообще-то такие обещания просто так не раздаются, мало ли, ты сейчас признаешься в массовых убийствах и травле невинных людей. Я тогда просто обязан буду защитить человечество от угрозы в твоем лице.
— Нет, дело не настолько серьезное, — ну или наоборот еще более серьезное, но сразу не стоит давать ему оценку, пусть сам решает.
— Хорошо. Обещаю.
— Отлично, спасибо. Я, э, в общем, я не Лали, — выпалила на одном вдохе и зажмурилась от страха в ожидании реакции.
28
— Отлично, спасибо. Я, э, в общем, я не Лали, — выпалила на одном вдохе и зажмурилась от страха в ожидании реакции.
Тишина. Тридцать секунд, минута…
— А я знал, — спокойно сказал принц.
— В каком смысле ты знал? — широко распахнула глаза. — Настоящая Лали тебя предупредила перед своим уходом?
— Нет. Просто догадывался, что что-то не так, а ты лишь подтвердила мои догадки.
— И ты так спокойно реагируешь? У тебя невесту подменили! Ты в курсе?
— Странный вопрос, не находишь? Сама мне только что об этом и рассказала, естественно я в курсе.
— Прости, просто твоя реакция, она слишком не такая, какую я ожидала.
— По-твоему я должен был начать кричать, гневно размахивать кулаками и грозиться запереть тебя на всю жизнь в темницу, если сию минуту не вернешь мне настоящую княжну?
— Да, что-то типа того.
— Ох, порой с женщинами очень сложно. Логика вам явно чужда, — тяжело вздохнул темноволосый. — Во-первых, ты сама взяла с меня клятвенное обещание так не поступать. А во-вторых, сомневаюсь, что отреагировал бы иначе даже и не будь данного мной обещания. Понимаешь, мы с твоей предшественницей как-то сразу не поладили. Причем совсем не поладили. Она совершенно отказывалась находить компромиссы. Я долго не понимал, зачем тогда она вообще согласилась на мое предложение. А потом появилась ты, и все запуталось еще сильнее.
— Что-то не сходится. Ты поцеловал меня. И уже не единожды, — нахмурилась, действительно не понимая мотивов темноволосого.
— Да, поцеловал. И что? Мне просто захотелось, — Леон пожал плечами. — На тот момент это казалось правильным, наверное.
— Холодно стало. Пойду я к себе. — и не дожидаясь реакции принца, развернулась ко входу в замок.
На душе ни черта не стало легче. Что-то тут не так, что-то не вяжется. Сколько я здесь нахожусь? Второй день всего. И каждый раз рядом с Леоном, чувствую себя словно на пороховой бочке, которая должна вот-вот рвануть, но никогда не знаешь, когда это произойдет, и кого зацепит. Нет, его ни в коем случае нельзя назвать взрывным, не в этом дело. А в том, что темноволосый постоянно разный со мной. То отчитывает, то плавает и целуется, то снова раздражен, то его тянет на откровения. Не знаю, что не так, но интуиция прямо кричит!
Еще и история с одновременной пропажей правящих персон сразу двух королевств… Куда-то я не туда попала в общем.
POV Леон
Проводил девушку глазами и снова повернулся к городу, расположенному у подножия замка. Хорош.
Вдали виднелись холмы, леса, а там еще города и деревни поменьше.
— Любуешься? — из тени выступила тень, постепенно очерчиваясь в силуэт высокого мужчины. Голова его была покрыта большим капюшоном, нависающим на глаза, а туловище скрыто свободным черным балахоном.
— Любуюсь, — подтвердил Леон. Он ожидал этой встречи. — А ты? Нашпионил сегодня за всеми?
— Ну не только тебе шпионить, я тоже иногда хочу, — хохотнул незнакомец.
— Ты был прав. Она не Лали. Рассказала мне только что. Не знаю, ты слышал или нет.
— Слышал, — мужчина отрывисто кивнул. — Забавная она правда?
— Не знаю, я не нахожу в ней ничего забавного. Не забывай, ее появление на месте княжны тебе выгодно, не мне.
— В конечном счете оно будет выгодно нам всем, нужно только каждому отлично отыграть свою роль.
— Ха, — разозлился Леон, — можно подумать, Лали не смогла разгадать загадку исчезновения родителей, а эта самозванка сможет! Не смеши меня.
— Верь мне. И ей тоже верь. Если между нами четырьмя не будет доверия, ничего не получится, — спокойно сказал мужчина.
— Пока что нас только трое. Или ты считать разучился, играя в тень? — принц презрительно поджал губы.
— Она скоро появится, не волнуйся так. Все идет так, как мы задумали, хватит спорить на пустом месте.
— Тебе легко говорить! Твоя здесь, на виду, в безопасности. Ходит, раздражает меня. А моя застряла где-то в небытие! — выкрикнул темноволосый.
— Прекрати истерику! Что ты как девушка нежная! Нигде она не застряла! Объявится скоро, как раз к моменту помолвки со стихиями и объявится.
— Лучше бы ты был прав. Иначе сам знаешь, что произойдет, — ответил Леон и развернулся, в последний момент обернувшись. — И между прочим, она на тебя обиделась.
— Уверен? — усмехнулся мужчина. — Сдается мне, что она на тебя обиделась. Не мне ведь она зарядила коленом между ног.
— Хм, — злобно сверкнул глазами принц.
— И Леон, еще раз так сделаешь, накажу. Ты меня знаешь. Я не ты, — в тоне голоса незнакомца послышалась сталь.
— Знаю, — ответил темноволосый после небольшой заминки. — Не переживай, она мне и даром не нужна! Будем считать, это был неудачный эксперимент, который больше никогда не повторится. Хотел понять, насколько они похожи.
— Договорились.
И мужчины разошлись в разные стороны.
29
Утро началось с незапланированной прогулки по замку. Когда я еще нежилась в постели, пришел слуга с приглашением от жреца. Он просил прийти к нему сегодня для подготовки к обряду. Леона ждать не стала, да и не хотелось. Собралась и пошла сама, сопровождаемая только верной Катриной.
— Вот ты где, моя дорогая, — на полпути нам дорогу перегородил принц, сияющий широкой улыбкой. — А я тебя обыскался уже. Пошли?
Спросил темноволосый, видя, что я застопорилась.
— Чего ты? Я не кусаюсь.
Решив не обращать внимание на молодого мужчину, отвернулась и пошла дальше.
— Чудесная сегодня погодка, не правда ли? Если быстро освободимся, можем поехать искупаться, я тебя как раз еще не видел в купальном костюме. Что скажешь, а? — весело подмигнул мне принц.
— Скажу, что ты меня пугаешь, — медленно произнесла я.
И это было истинной правдой. Леон либо гениальный актер, непонятно зачем примеряющий на себе разную манеру поведения со мной, либо у него серьезное расстройство психики.
— Да ладно тебе. Не бойся, — и еще раз подмигнув, схватил меня за руку и потащил вперед.
Жрец Артемий постоянно обитал в келье при храме стихий, построенном на большой территории замка. Внешне эти два строения ничем примечательным не отличались, были возведены из простого серого камня, чем сразу вызывали ассоциации с цветом балахона жреца. Зато внутри храм сильно преображался. Из маленьких окон, которыми было хаотично утыкано строение, лился солнечный свет, создавая причудливые рисунки на полу и стенах. Изображений внутри было мало. На одном нарисованы парень и девушка, держащиеся за руки, на другом они же, но на их запястьях уже красовались красивые витиеватые татуировки. На третьей фреске та же парочка слилась в поцелуе, повернувшись к нам боком, и видно, что татуировки на руках теперь распространяются до самых плеч у обоих.
