— Лали! Сладкая моя! Собирайся. Я краду тебя на целый день, а может и на два, не знаю еще, как получится, — в мои покои ввалился принц собственной персоной.
— Нет.
— Катрина, будь добра, собери своей госпоже необходимый минимум вещей, много не надо, — Леон словно и не слышал.
— Я. Никуда. Не поеду! — сказала громче.
— Да, клади это и это тоже. Всё, достаточно, я возьму заплечный мешок, не тяжело, нормально, не переживай.
Стояла и в шоке наблюдала за слаженной работой служанки и принца. Меня словно и не было в комнате.
— Спасибо, Катрин. Не теряй свою хозяйку, она будет в надежных руках, — принц задорно подмигнул девушке. Подмигнул! — Да, и возьми себе выходной, а лучше два. Пойди в город, развейся. Вот держи тебе немного на отдых.
Темноволосый протянул удивленной служанке тяжелый мешочек.
— Б-благодарю, ваше высочество, — девушка низко поклонилась.
— Да ладно, мелочи жизни, все равно деньги не мои, — хохотнул Леон, схватил меня за руку и потащил наружу.
Очнулась от ступора только в коридоре.
— Подожди! Я никуда с тобой не пойду! Я ведь уже сказала! Куда ты меня тащишь!? — попыталась вырвать свою руку из захвата, но как бы не так.
— Да расслабься же ты! Разве можно так нервничать? Жизнь, она ведь прекрасна! Посмотри вокруг — там море, там птички поют, а там люди ходят, радуются. Нужно учиться ценить каждый момент! — философствовал принц. — А иначе что?
— Что? — спросила по инерции.
— А иначе можно состариться и внезапно понять, как пресно прожил безвременно ушедшие годы. Да, эх, — темноволосый тяжело вздохнул, — именно так, печально.
— Ты что-то сегодня особое на завтрак употреблял? — подозрительно посмотрела на парня. — Я не совсем уверена в твоей нормальности.
— Ох, женщина. Разве можно так говорить со своим будущим супругом? Или ты репетируешь образ ворчливой вечно недовольной своим благоверным женушки? Ай-яй-яй, нельзя так себя вести. А то возьму и передумаю в воскресенье связываться с тобой! Шутка! — принц вдруг заливисто засмеялся, вгоняя меня в еще большую растерянность происходящим. — Знаешь, мне в тебе все нравится! Даже твое ворчание!
Договорил Леон и вдруг подхватил меня под попу и положил себе на плечо.
— Ааа! Т-ты что делаешь? П-поставь меня вниз немедленно! Я тебе не котомка с вещами! — заверещала я сразу. — Ну пожалуйста!
— Так уже лучше, молодец. Глядишь, скоро из тебя вежливого человека сделаем, — ответил мне темноволосый. — Держись!
Крикнул он следом, хлопнул по моей попе и помчался вперед.
Кошмар. С кем я связалась!? Мне было так страшно, что он меня уронит, что даже не кричалось почему-то. Да и кто тут может прийти на помощь? Подданные вряд ли пойдут против своего правителя. С этим обычно у всех строго.
— Забираемся, краса моя, забираемся по ступенечкам, все, умница. Трогай!
Что-то я даже не поняла, как мы оказались в карете.
— Голодна? Держи, — а Леон тем временем порылся в корзине, стоявшей на полу, и дал мне сэндвич с сыром.
Молча принялась за еду. Не знаю почему, но спорить, кричать, ругаться и тому подобное не хотелось. Началась какая-то противная апатия, мысли из разряда — ну утащил он меня куда-то, и ладно, он ведь не маньяк. Не маньяк же?
Пристально вгляделась в Леона.
— Что случилось?
— Да так, думаю, а не маньяк ли ты часом? — ой, сказала и закрыла рот ладошкой. Кто ж такие вещи в лоб спрашивает?
— Нет, — засмеялся Леон. — Потерпи чуть, в воскресенье я тебе расскажу кое-что, и ты меня поймешь, надеюсь.
— Ага, когда уже будет поздно от тебя сбегать, да?
— Не без этого, — широко улыбнулся принц. — Но ты не думай пока об этом. Сегодня у нас по программе отдых! Смотри в окошко, подъезжаем.
Выглянула на улицу. Моему взору открылась аккуратная тропинка, вымощенная булыжником, по обеим бокам которой были высажены яркие цветы. А дальше за всем этим великолепием стоял небольшой домик, выложенный из камня. Стены его были овиты плющом, а под окнами стояли цветы в горшках. Очень уютно и сказочно.
— Выходи, моя прекрасная леди. Добро пожаловать в наш личный тайный уголок на ближайшие два дня.
32
— Выходи, моя прекрасная леди. Добро пожаловать в наш личный тайный уголок на ближайшие два дня.
Осторожно выбралась наружу. А пока рассматривала, открыв рот, окрестности, Леон разгрузил карету и отправил ее обратно. И остались мы с принцем одни в глухом лесу, посреди которого обнаружился «пряничный» домик. В голову сразу пошли ассоциации со сказками. Если мы с темноволосым сойдем за Гензель и Гретель, тогда где-то точно должна прятаться злая ведьма. По закону жанра она, наверное, в доме поджидает или в лес пошла, ягоды собирать, чтобы нас потом с ними вместе приготовить.
Заглянула в окошко — вроде никого. Прошла по тропинке за дом — тоже никого.
— Кого-то потеряла? — тихо шепнул мне на ухо принц, бесшумно подкравшись сзади.
— Тьфу на тебя! Испугал, — вздрогнула от неожиданности. — Ага, потеряла. Ведьму разыскиваю, пытаюсь разгадать, где она прячется.
— Ведьму? — у Леона глаза на лоб полезли от удивления.
— Да, ведьму, а что?
— Ничего. Я просто не уверен, что они тут водятся, — растерянно ответил принц.
— А вдруг найдется. Поймаем, и будет у нас личная ведьма. Здорово, правда? — подмигнула темноволосому и пошла обратно к зданию.
— Ты странная, знаешь об этом?
— Не более странная, чем ты, — хмыкнула я и зашла внутрь.
Никакой ведьмы в доме, естественно, не оказалось, да и вообще никого не оказалось. Только мебель да ковры. Много ковров, пол был ими устлан буквально полностью. Общая обстановка скромнее, чем в замке, более простая и домашняя, что ли. Поймала себя на мысли, что с удовольствием осталась бы здесь жить, с легкостью променяв свои шикарные двухкомнатные апартаменты с личной гардеробной на этот домик, который по площади, наверное, не слишком превосходит упомянутые замковые покои. Сильно подкупало отсутствие постоянно мельтешащих посторонних людей и необходимости топать километр, чтобы попасть на ужин. Все-таки в замке я себя чувствовала словно в гостинице.
— Как впечатления? — с интересом спросил Леон, раскладывая привезенные с собой вещи. Хозяйственный прям, что крайне удивительно для принца.
— Знаешь, мне нравится, правда. Уютно.
— Да, я тебя понимаю, мне тоже сразу понравилось это место, когда я только его увидел. Очень радует, что у нас с тобой вкусы в этом совпадают, значит, можно надеяться, что и у меня дома тебе тоже понравится.
— В смысле? Разве замок не твой основной дом? — не совсем поняла я смысл фразы.
— А, ну да, конечно, само собой. Он и есть мой дом. Я про еще одну резиденцию.
— Вроде этой?
— Она побольше этой, в несколько раз, наверное, но да, что-то типа того. Ладно, я закончил, пошли на речку, ловить рыбу.
— Сказать по правде, я не большой фанат сидеть с удочками, или чем у вас тут принято ее ловить, — решила просветить принца на случай, если он задумал провести весь день за этим занятием. — Я, может, лучше дома останусь, буду ждать тебя с уловом.
— Ага, спасибо, как будто ты сможешь ее правильно приготовить, — засмеялся Леон.
— Вообще-то я умею готовить, только, — на этом моменте я вспомнила, что понятия не имею, чем местные пользуются на кухне, — э, да, наверное не стоит рисковать.
— Расслабься, мы все равно не будем с удочками сидеть и ждать часами, пока она соизволит клюнуть. У нас с тобой более короткая и насыщенная программа, увидишь.
Заинтригованная пошла следом.
— Тут есть место одно, рыба чуть ли не сама тебе в руки прыгает. А вот и оно.
Принц привел меня на берег реки. Огляделась по сторонам, но так и не поняла, в чем же особенность этого места. Вроде, слева и справа все обстоит не хуже.
— И в чем тут? — начала было спрашивать я, но споткнулась на полуслове, заметив, что темноволосый раздевается.
Снял обувь, рубашку, штаны просто аккуратно закатал до колен.
