Темноволосый закатил глаза, глубоко вздохнул и лишь только потом заговорил.
— Точно. И завязывай паясничать, пожалуйста. Лучше приклей на лицо доброжелательную улыбку. Ты счастливая невеста, а не пленница.
— Может, наоборот? Пленница, а не счастливая невеста? — скептически изогнула бровь, но все-таки послушалась и вошла в столовою вместе с принцем за руку.
— Дамы и господа, приветствуем вас, — засиял Леон фальшивой улыбкой. — прошу садитесь.
Когда мы заняли свои места, остальные поспешили сделать то же самое.
Заметив рядом с моей тарелкой несколько вилок и ложек. Поняла, что знания этикета явно прошли мимо меня. Ох. Еще и этим могу выдать себя.
Аккуратно посмотрела по сторонам. Так, Мадлен с дочуркой, господин Арнтгольц с пожилой дамой, одуванчик? Может, все-таки стоило послать Леона еще вчера? Могла бы сейчас быть на свободе… Эх.
Остальные люди вчера также присутствовали на собрании, но их имена я не запомнила. Только тот мужчина в сером балахоне не был с нами. Одежда такая своеобразная, может, это и есть верховный жрец?
Зато, осмотревшись, я поняла, что если нарушу очередность столовых приборов, мужская часть присутствующих за столом явно не заметит моей оплошности, так как их взгляды то и дело как бы ненароком все время возвращались к моему платью, точнее к его верхней части.
— Итак! Приятного всем аппетита! — торжественно сказал принц и принялся за еду.
А я только сейчас с удивлением заметила, что передо мной появился суп. И когда только успели? Далее, чтобы не опозориться, я действовала не спеша, тщательно копируя движения принца.
Немного спустя, когда все насытились, в ожидании смены блюд и подачи десерта за столом завязался непринужденный разговор на тему погоды, общих соседей аристократов и прочего. Стало скучно, но в тоже время спокойнее. Никто меня не трогает и хорошо.
— А как завязались ваши отношения? — внезапно громко спросил тот самый мужчина в балахоне.
Все замолчали и уставились на нас с Леоном в ожидании ответа.
— Постепенно, как у всех, — спокойно ответил принц, сориентировавшись быстрее меня. — Что делает молодой мужчина, когда ему встречается красивая девушка? Он начинает за ней ухаживать.
— Хм. Но я почему-то чувствую какую-то тайну между вами, особенно над девушкой.
— Артемий, я очень уважаю вашу деятельность, как верховного жреца, но настоятельно прошу быть вежливым, у этой девушки есть имя. И позвольте, я вас сегодня пригласил, чтобы вы разъяснили в первую очередь гостям, в чем заключается обряд очищения. Со мной и Лали вы будете работать отдельно, — строго отчитал мужчину принц.
Значит, все-таки жрец.
— Да, ваше высочество, вы абсолютно правы, — ничуть не обиделся гость в балахоне и повернулся к остальным. А вот остальные явно разочарованно перевели свои глаза с нас на него. — Итак, вы приняли добровольное решение быть свидетелями при высшем благословении этих двух любящих сердце, а значит, вам нужно и самим очистится, чтобы стихии не отвлекались на вашу мирскую грязь. Через два дня на рассвете я жду всех у ручья, что находится с западной части замка. Наденьте самую простую одежду, она все равно намокнет и испачкается. А также накануне вечером придёте ко мне в храм исповедаться. Ни в коем случаем нельзя идти на обряд с неочищенными мыслями и помыслами, иначе можете серьезно заболеть! Ваше высочество, княжна, вас ожидает примерно тоже самое, только в индивидуальном порядке.
— Подождите! — воскликнула мадам Мадлен, — мы должны будем откровенничать друг перед другом!?
— Нет, перед высшими силами, стихиями. Но да, в храме находятся все желающие присутствовать гости. Также, как и желающие соединить свои сердца должны будут полностью раскрыться друг перед другом, оставив все тайны и недомолвки позади.
Мадам Мадлен скривилась так, словно проглотила кислый лимон. Но в этот раз я разделяла ее чувства.
27
Привет, Леон. Как твои дела? Как жизнь? Я тут должна тебе кое-что сказать, в общем, я не совсем Лали. Но ты не переживай, все нормально, я ее обязанности готова выполнять. Все. Ну или почти все. Короче, не обижусь, если ты передумаешь связывать себя со мной узами брака.
Или нет, не так.
Эй, Леон, надо бы поговорить. Я так понимаю, стоит всю правду рассказать о себе при Артемии, да? Нет-нет, ничего страшного не случилось, я никого не убивала, если ты об этом подумал. По идее. Я надеюсь. Как я могу быть не уверена в подобных вещах? О, да элементарно! Дело в том, что я не совсем Лали. То есть теперь-то конечно да, я княжна и все такое, сама еще до конца не разобралась, что значит этот статус, но мне он уже безумно нравится, да и изумруды прельщают, скрывать не буду. К чему я несу весь этот бред? Да к тому, что на самом деле я девушка из другого мира, мы с твоей невестой телами обменялись, как бы. Вот.
Тоже не очень.
— Ты задумчивая. Что-то случилось? — принц вернул меня в реальность.
— Да нет, не случилось. Или случилось. Никак не могу решить, — протянула я.
Ужин закончился и темноволосый провожал меня обратно в мои покои.
— Прогуляешься со мной? — предложил вдруг он на пол пути. — Я знаю, вчера все закончилось не очень… Обещаю, что сегодня этого не повторится.
— Спрошу, как блондинка, то есть завтра снова может быть? — улыбнулась я.
— В мире в принципе все может быть, — философски заметил Леон.
— Это да, — ты даже не представляешь насколько сейчас прав. — Ладно, пошли прогуляемся.
В этот раз мы не пошли в беседку, Леон выбрал другую дорожку сада. Шли молча, я любовалась природой и яркими звездами на небе, так и не решив, как вывалить на парня шокирующую правда, а Леон… Не знаю. Думал о чем-то своем.
— Посмотри, как красиво, когда все разошлись по своим домам. На улицах тихо, в окнах горит свет, подсвечивая город изнутри. Я очень люблю им любоваться именно в это время суток. Днем там нет такого очарования, да и вообще никакого нет, на мой взгляд. Но ночью другое дело, — принц привел меня на открытую площадку, откуда и открывался вид на городок внизу. — Знаешь, по началу я прямо-таки заставлял себя ходить на это место каждый день после захода солнце, через не хочу отправлялся сюда. Какой бы не был уставший. И почему? А потому, что не любил я этот город днем. Меня в нем всегда с самого детства раздражало абсолютно все — запах, шум, беспорядочно носящиеся люди. Но отец однажды мне сказал, что я не смогу хорошо править ими, если не полюблю. Матери было все равно на такие тонкости, у нее метод силы был в приоритете, а папа всегда был более мягким, чем она, более жалостливым. И ты думаешь я послушался его совету?
Легонько пожала плечами, не зная, как правильно реагировать на откровенность Леона. Он передо мной представал, даже не знаю, как сказать, таким романтиком, впервые.
— Нет, конечно. Не прислушался. Даже не собирался. Я всегда характером больше походил на мать, по крайней мере мне не уставали твердить это с детства. И я знал, что мать не будет тратить время на подобную чушь. Но когда их обоих не стало, когда они пропали на том злополучном корабле, по стечению обстоятельств оказавшись там вместе с твоими родителями, я остался один в целом мире и осознал, что до этого был лишь избалованным принцем, а теперь просто обязан стать хорошим правителем. И в порыве отчаяния и крайнего раздражения, я однажды пришел на эту площадку. Случайно, не специально. Как раз вечерело, и простой люд спешно разбредался по своим норкам. И вот за какие-то двадцать минут я увидел другой город — прекрасный, чистый, тихий. И начал потихоньку проникаться к нему симпатией. С тех пор и ходил сюда каждый день, дабы изменить себя и свои чувства, — закончил принц.
— Родители Ла, то есть мои родители пропали вместе с твоими?
— Да. Ты разве не знала? — темноволосый внимательно взглянул на меня.
— Нет, то есть да, конечно, знала, просто забыла, да, забыла.
Должна же была Лали знать такой важный факт? Почти наверняка. А я снова мимо. Тут только жест «рука-лицо» уместен.
