– Вив? – замедлилась возле двери автомобиля Лойи.
Она прислушалась к голосу Хью, но не пошла за ним. Направилась ко мне, заслонила собой одну из фар и даже взяла меня за руку.
– С тобой все в порядке?
– Почему ты не рассказала про фей?
– Вивиен, – усмехнулась Лойи, будто я спросила сейчас несусветную чушь.
Вот только девушка встретилась со мной взглядом и все поняла. Сразу стала серьезной. Поджала губы.
– Эй, вы там еще долго? – выглянул из окна Джон. – Нам желательно отсюда уехать.
– А ты… как забрала амулет? – решила поставить меня в тупик Пятая. – Я видела, что он оказался у тебя. Но потом, пуф, амулет исчез с моих радаров, его вообще не оказалось в нашем мире. Однако через некоторое время он вновь появился, словно прошел через завесу и вернулся обратно. Какая у тебя магия, Вив?
– Ты на что намекаешь? – растерялась я.
Помню, как случайно ухватилась за те крылышки на груди у хозяина клуба и, почувствовав нежное тепло на ладони, сразу ринулась прочь. Не делала ничего умышленно. Просто уносила ноги.
– Я ни на что не намекаю, – вздохнула Лойи, положив мою ладонь на свою. Накрыла ее второй. – Всего лишь говорю, что ты непростая фея, иначе тебя не приняли бы в наш отряд. Низшие расы вообще держат отдельно.
– Почему?
– Вы не поддаетесь контролю.
– Вы? – усмехнулась я, ведь она вторая, кто за сегодня упомянул о моем невысоком статусе в этом новом для меня мире. – Теперь «вы»?
– Ты сама спросила, – грустно произнесла она и решила все же пойти к фургону, да только я не позволила ей сдвинуться с места.
– Девчата! – в нетерпении позвал Джон.
– Идем, – повернула голову Пятая и снова вернулась к нашему разговору: – Имеются некоторые догадки на твой счет, однако пока я озвучивать их не стану. Знай только, что в тебе есть магия, которая заинтересовала Бюро. Ты до сих пор в виде человека и не превратилась. Да, прорываются крылья, однако твоя сущность пока не берет верх. А мы все ждем. Думаем, когда же это случится, когда придется отбиваться от феи, помешанной на крови. Вдруг я проснусь ночью и увижу, как ты обгладываешь мои кости? Магии вы не поддаетесь, на голос разума не отвечаете.
– Поэтому Пит меня остерегается?
– Да все тебя остерегаются, – передернула плечами Лойи. – Ты ведь фея. А кровь зовет…
– Сколько можно ждать? – вновь окликнул нас Джон, и мы с Пятой, обменявшись красноречивыми взглядами, все же направились к фургону.
– Значит, время против меня? – спросила я напоследок.
– Против. Это может случиться в любую минуту.
– И тогда все? – поинтересовалась возле распахнутой двери.
– Все, обратного пути не будет, – не стала юлить Лойи и протянула мне руку. – А пока давай, нам вправду желательно поскорее уехать. И извини, что пришлось тебе это сказать.
– Ничего, – моих губ коснулась печальная улыбка.
Глава 13. Хью
Остаток ночи прошел как в бреду. Холодный пот лился градом. Рану надрывало. От слизи, что выделялась поверх трех глубоких порезов, тянуло резкой гнилью. Мышцы сводило. Обезболивающие больше не помогали. Противоядие не давало нужного эффекта, и нога все сильнее немела.
– Недолго протяну, – простонал с очередным приступом боли, которая врезалась в голову сотнями ржавых винтов со стертой резьбой, поэтому они прокручивались снова и снова – не достать, не вбить, не остановить.
Дыхание никак не выравнивалось. Тело с трудом поддавалось контролю. И все потому, что я наивно решил, будто справлюсь сам и сильнее смертельного яда, словно моя кровь и ускоренная регенерация возьмут верх. Но не тут-то было.
Я кое-как сел. Покачнулся. Сердито впился взглядом в окно, из которого лился предрассветный скудный свет. Хотелось подняться и разворотить все вокруг. Злость от идиотизма собственной ошибки разъедала изнутри. Я корил себя за неосмотрительность. Сам напоролся на ядовитого и незаметного в темноте канализации эрси, а затем позволил себя ранить. Должен был сразу сообщить. Обязан сегодня же сложить свои полномочия и уйти с должности командира Пятого отряда, ведь с такой раной мне осталось недолго. Если только…
Зубы свело от нежелания унижаться. Я смахнул тыльной стороной ладони пот со лба и поднял на уровень глаз подрагивающую руку.
– Идиот.
В кончиках ушей появилось легкое покалывание. Я услышал звон, шепот, явственно ощутил движение живой энергии за стеной, где в гостиной собрал коллекцию растений. Размял шею и попытался сосредоточиться, чтобы скрыть вторую сущность, но кожа уже поменяла цвет, а волосы выцвели до пепельно-белого.
– Идиот, – выдохнул устало, не в силах уже совладать даже со своей магией.
Голова раскалывалась от противоречивых стремлений. Желание жить брало верх. Я ощущал себя слабаком, прогнувшимся под гнетом обстоятельств и не сумевшим самостоятельно найти решение. Унизиться или с честью уйти в иной мир? Перешагнуть через свою гордость или просто сдаться?
Зачем дальше тешить себя ложными надеждами? Я слишком хорошо знал, как действует этот яд, потому не обманывался по поводу своей дальнейшей судьбы.
Шепот растений за стеной нарастал. Давил, дурманил разум. Подталкивал поддаться низменным желаниям и сделать все возможное, чтобы выжить.
Я кое-как поднялся, направился к выходу, собираясь умыться в туалетных комнатах. Словно от воды мне станет легче и она поможет отделаться от яда, уже поразившего ногу. Я уперся лбом в дверь. К чему эта гордость? Разве стоит она того, чтобы оказаться на кровати и через пару дней превратиться в воняющий труп?
От силы, с которой я сжал кулаки, едва не затрещали сухожилия. Пришлось отправиться к ним. Нажать на кнопку лифта с цифрой «семь», доступной ограниченному числу лиц, и выйти в залитое ослепляющим ярким светом помещение.
– Зачем пожаловал, Хью Тимфейр? – низкий голос из глубины.
Не было видно ни стен, ни окон, ни потолка. Лишь пол. Только безмятежная белизна, контрастирующая с серостью моей кожи.
В висках застучала тревожная мысль, что не нужно идти вперед. Лучше самому. И дело уже не в собственной гордости, не в стремлении справиться с проблемой собственными силами, не в обычном нежелании опускаться до низменных просьб. Обращаться к ним – себе дороже. Может, все-таки еще есть способ? Вдруг в короткий срок найдется существо, способное исцелять от редчайшего яда?
Однако я сделал шаг. Подавил внутреннее противоречие, прошел еще несколько ярдов и все же решился на то, ради чего пришел.
– Прошу о помощи, – склонил голову и пошатнулся, ощущая напряжение в мышцах поврежденной ноги. Порезы загорелись огнем. Пришлось опереться на здоровую, чтобы выстоять на протяжении всего разговора, который, скорее всего, не будет быстрым. – Мне нужна ваша слеза.
Пространство вокруг начало изменяться. Передо мной появился белый пустой стол, за которым сидел Харвин. Справа и слева оказались два кожаных дивана. Те занимали такие же представители высшей расы, как и он – глава Бюро, единственный в своем роде, способный исцелить любую рану.
Правда, выглядела ситуация более чем подозрительно. Я не настолько глуп, чтобы поверить, что столь опасное существо, как эрси, окажется в одно время в канализации с невероятно редким фиером, за которыми с давних пор велась ожесточенная борьба. Что один, что второй встречались крайне редко. Их старались контролировать. Значит, это чей-то тонко продуманный ход или крайне маловероятное стечение обстоятельств.
Эгоистично думать, что все подстроено ради меня. Возможно, для Вивиен – необычной феи, так захватившей внимание начальства.
Я поднял глаза на феникса, восседающего в белом кресле в виде немолодого человека. Сколько он на самом деле прожил? Как много умирал и вновь возрождался?
– Ты провалил задание? – поинтересовалась Рокси, его правая рука – вредная и невероятно высокомерная сильфа.
Прекрасная снаружи, с тончайшей, едва не просвечивающейся кожей, она сидела на одном из диванов в откровенном наряде и из-за осознания своей притягательности вечно смотрела на мужчин, как на предмет мебели. Мы были недостойны. Мы обязаны падать возле нее ниц и благодарить об одной только возможности взирать на это сокровище богов. Хрупкая, наделенная чистым светом… Зато внутри девушки таилось много грязи.
