Клео лежала, устроив морду на стройных лапах, а медвежонок возился в её шерсти. Голодный, наверное.
– Привет, красавица. Соскучилась?
Демоница среагировала на мой голос и подняла голову. Глаза сверкнули упрёком.
– Что? Слишком надолго тебя оставила? – усмехнулась, устроив локти на ограде. – Сейчас я тебя отпущу. Побегаешь. Разомнёшься.
– Думаю… ей нужна кровь. Бакэнэко в первую очередь демон, ей нужно охотиться, – подкравшись, произнёс Ишида.
Шумно выдохнула, укоризненно взглянув на змея, и задумалась.
– А что, если забрать ираи на одну ночь в логово? Там есть сестрица Клео, она позаботиться о медвежонке, а сама Клео сможет спокойно поохотиться?
Демоница навострила уши, а змей медленно кивнул.
– Что ж, я думал о таком варианте. Рад, что наши мысли сходятся…
«Да уж…» – подумала, опуская голову. Слишком уж сходятся.
– Слышала? Сегодня ты сможешь поохотиться, – улыбнулась, обращаясь к бакэнэко. – Я пока пошла за молоком для нашего малыша. Будь умницей.
Мне показалось или Клео закатила глаза? Похоже демоница не привыкла к подобному обращению. Ну ничего, пускай привыкает...
Как бы я не устала, накормила медвежонка, помогла Ишиде закончить, убрав у агрессивных кролей. На этот раз мне удалось отбиться от нападения ушастых. Подсунула им морковь. У-у, зубастики!..
В логово возвращались втроём. Я, змей и малыш-ираи, что вошкался у меня на руках, возмущённо кряхтя, будто ворчливый старик.
– А он подрос, – заметила, разглядывая медвежонка. – И шерсть, словно гуще стала. Глазки практически открылись.
– Скоро зубы прорежутся, – произнёс Ишида безмятежно. Странно, он всегда кажется таким спокойным, что невольно я и сама успокаиваюсь. – Нужно будет научить ираи охотиться самостоятельно, а потом выпустить. Завтра… я собираюсь устроить обход территории, ты пойдёшь со мной?
– Конечно! – чуть не подпрыгнула от радости. – Но возьмём с собой много вкусняшек. Слушайте, – повернула к змею голову, кое-что вспомнив. – А когда мы отправимся к вашему брату, чтобы поговорить на счёт того, кто помогает браконьерам?
– Думаю, через несколько дней, мне сначала нужно связаться с ним. Иченя не так просто найти…
«Ага, несколько дней… ну ладно…» – подняла взгляд в стремительно темнеющее небо и улыбнулась.
– Интересно, а какого здесь летом? Красиво, наверное…
– Ты бы хотела увидеть Драгар, когда природа оживает? – искренне заинтересовался Ишида.
– Да, – ответила без промедлений. – Уверена, здесь просто невероятно.
– Разве ты не хотела вернуться в свой мир? – вопрос застал врасплох.
– Э-э… по-прежнему хочу, – отозвалась тихо, поглаживая медвежонка. – Просто подумала, что было бы жаль не увидеть это чудесное место, когда всё цветёт и наполняется красками…
На языке появился неприятный осадок. Странно, почему я себя так почувствовала от обычного вопроса? Тряхнула головой и поспешила за змеем.
Медвежонка уложила к сестрице Клео на мягкую подстилку, а сама отправилась умываться и переодеваться. А ведь ещё нужно разобрать купленные вещи и приготовить ужин.
Усталость меня подвела. В самый находящий момент. Свалила с ног в буквальном смысле. Я села на кушетку в уборной, начала снимать с себя одежду и… заснула. Просто отключилась, привалившись к стене. Полагаю, в таком состоянии меня и нашёл Ишида.
Потому что очнулась я посреди ночи уже на перине. В одной рубашке и без штанов. Змей спал рядом. Без одеяла, демонстрируя своё жилистое, подтянутое тело. Серебристые пряди волос разметались по подушке, сильные руки покоились за головой.
Так и захотелось опустить пальцы и провести по этим тугим мышцам, по рельефному прессу…
Зажмурилась, краснея со стыда, шумно сглотнула и встала на четвереньки, намереваясь найти штаны и проверить медвежонка.
Горячие пальцы обхватили лодыжку.
– Куда это ты собралась? – хрипло поинтересовался змей, разгоняя по телу мурашки.
«Ой, не надо так… я же и отдаться могу!..» – испуганно вздрогнула от собственных постыдных мыслей и поспешила натянуть на себя одеяло.
– Боишься меня? – бесстрастно спросил змей. В темноте его глаза сверкали призрачным, холодным блеском.
«Нет, Ишида, я не тебя боюсь… а себя… своих мыслей…»
– Нет, – ответила честно. – Хотела бы. Так, наверное, было бы лучше. Но, увы, не задалось с самого начала.
– Понятно, – ровно вымолвил он и в следующую секунду притянул меня к себе. Развернул спиной и уткнулся лбом в моё плечо. – Спи тогда, я недавно проверил ираи, до кормления ещё пару часов.
– Угу… – пробормотала, зажмурившись.
И как тут уснуть, спрашивается?
Глава двенадцатая
Проснулась на удивление раньше Ишиды. Было немного странно застать его спящим. Ещё и рядом со мной. Змей казался таким умиротворённым… Но ещё более проблематично было тихо и незаметно выползти из-под его тяжёлой руки, которая лежала на моём животе.
Даже спящим он выглядел невероятно. Слишком красивый. Удивительно просто, что я смогла разглядеть его лицо в свете догорающего огня в камине.
Осторожно высвободилась из «плена», взяла одежду и отправилась в уборную, чтобы потом приготовить на завтрак кашу, что нас не отравит и надо бы вернуть медвежонка Клео, она наверняка уже вернулась...
Готовую кашу убрала прямо в чугунке в печь и вышла на улицу. Вдохнула морозный воздух, убедившись, что ещё толком не рассвело и понесла кряхтящего медвежонка в вольер.
На пути встретился аки. И непонятно: пёс решил меня сожрать или так рад видеть?
– Спокойно, – скомандовала, летящей навстречу «швабре». Сунула руку в карман и достала приготовленные заранее сухарики. Теперь меня так просто не обслюнявить. – Хороший мальчик хочет вкусняшку?.. конечно хочет, – усмехнулась и сунула аки под нос раскрытую ладонь.
Сухарики в одно многоводие исчезли в тёмной огромной пасти, похожей на зловещую зубастую пещеру. Потрепала пса по голове и отправилась в ангар, где меня уже поджидала Клео.
Демоница сидела у ворот и стоило меня заметить встала, демонстративно потянувшись.
– Красавица, – улыбнулась я, гладя бакэнэко по холке. – Ну как поохотилась? Удачно?
Клео махнула хвостом, а в глубине глаз сверкнул лукавый огонёк. Я так понимаю, это означает «да», вполне удачно.
Занесла медвежонка в вольер, устроила его под тёплым боком демоницы и отправилась доить мадам газель. Всего ничего времени прошло, а я тут уже как дома. Освоилась. И не страшно, несмотря на то, что лес кругом. Не гнетёт отсутствие цивилизации. На удивление, я не скучаю по бессмысленному листанию новостной ленты в соцсетях перед сном. Так устаю, что мне это не нужно. Сил хватает только… нет, как выяснилось, у меня не хватает сил даже на то, чтобы умыться и раздеться.
Представила, как змей меня раздевал и смутилась. Не девочка вроде, но вот чувство, что такое со мной впервые. Может потому, что он чудовище?..
Нет-нет, даже мысленно нельзя такого обаятельного и заботливого мужчину называть чудовищем. Ни разу не чудовище.
Покормила ираи и занялась обычными делами. Пускай змей выспится, а я и сама могу наполнить кормушки и начать убираться в вольерах. Как там ишицу, интересно? Надо бы проверить…
Змей появился, когда я пыталась разобраться с кричащими птенцами. Они так прыгали, что не давали выгрести грязные опилки. Дурашки.
– Не делай всё одна… – мягкий, обволакивающий голос проникал под кожу. В самое нутро. Кажется, я становлюсь слишком чувствительной.
– Но ты же делал, – отозвалась беспечно, так и не повернувшись. Если сделаю это, Ишида сразу поймёт. Поймёт мою реакцию на него. На его голос. – Всю жизнь справлялся со всем один, разве не пришло время немного отдохнуть? Разве ни разу не возникало желания чем-то заняться?
