не удалось, но идея с библиотекой Ланне очень понравилась.
Увы, древние языки мы обе знали очень плохо.
Придется просить повелителя о помощи – а вот это уже было хреново…
Я вновь поймала на себе его обжигающе-ледяной взгляд. Откладывать разговор с ним нельзя, время очень дорого.
– Ланна, позволь нам с твоим мужем поговорить наедине,– попросила я подругу.
– Ладно,– переводя настороженный взгляд с меня на повелителя, сказала она.
В глаза мужа Ланна смотрела чуть дольше, чем следовало, а потом, развернувшись, оставила нас одних.
– Говори,– небрежно бросил он мне, усаживаясь в кресло.
– Я прошу помощи и временного убежища,– не стала долго запрягать, и сразу перешла к делу.
В ответ он лишь склонил голову чуть набок, как бы предлагая мне продолжать, и я не стала обманывать его ожиданий:
– Один наш общий знакомый из первого мира рассказал, что за тобой с некоторого времени остался должок…
При упоминании Старха в глазах повелителя опасно блеснули острые граненые льдинки гнева.
Подумав с пару минут, он сказал:
– Убежище и помощь ты получишь…
Он встал, и, обойдя меня, закончил фразу уже за моей спиной.
–…Но не забывай, мое гостеприимство имеет свои границы…– это прозвучало уже с явственной угрозой.
После этого он наконец-то удалился.
Чуть расслабившись, я немного перевела дух. Самое сложное позади.
Хвала богине, задумка сработала, и спасибо тебе еще раз, свекр, что не забываешь о нас и наших проблемах. Если бы не ты… Даже думать об этом не хочу.
Первый мир.
Стархар.
Я постучал в дверь, но ответа так и не получил. Беспокойство грызло, и я со словами:
–Это Стархар, я вхожу! – зашел в комнату близнецов.
Ромр сидел на диване, уставившись невидящим взглядом в одну точку. Только когда я помахал перед его лицом ладонью, он моргнул и с видимым усилием посмотрел на меня.
– Держи! – я протянул ему початую бутылку самого крепкого пойла, какое только смог тут найти.
Молча, он присосался к горлышку.
Только когда бутылка опустела на половину, он с усилием выдохнул, обмякая на диване.
Видя, что ему уже полегчало, я спросил:
– А где Сторм?
Ромр мотнул головой в сторону санузла.
– Блюет,– коротко пояснил он, ставя бутылку на стол.
Оставил половину для брата, догадался я.
Через некоторое время из-за двери туалета показался Сторм. Его лицо отливало нежно-зеленым, но вид был более-менее бодрый.
Он, в свою очередь, тоже приложился к бутылке, допивая все до дна.
Крякнув, младший близнец плюхнулся на диван рядом с Ромром.
На меня уставились две пары не по-детски серьезных глаз.
Я с горечью отметил про себя, что они повзрослели раньше времени.
Мне будет не хватать прежних сорванцов и хулиганов, хоть и приходилось раньше частенько хвататься за голову от их проделок.
– Мама будет участвовать в шоу только через мой труп! – безапелляционно заявил Ромр.
– Поддерживаю! – тут же присоединился Сторм.
Я вздохнул, растирая ладонями лицо.
– Окончательное решение принимать только ей самой. Впрочем, надеюсь, ей хватит ума уехать в гости к повелительнице, там цесар не сможет ее достать при всем желании,– пока я все это говорил, не сговариваясь, каждый из близнецов синхронно поднял левую бровь, при этом они не прекращали пристально и неотрывно смотреть на меня, ловя каждое мое слово. Глядя на это, я подавил улыбку.
– Долгая история,– открестился я от дальнейших расспросов.
Может потом, чуть позже. Сейчас эта пара не совсем адекватна, и чем может закончиться мой рассказ об уязвимом месте цесара, одни боги знают.
– Знаешь, что с отцом? – спросил Ромр.
Я поморщился.
– Он у него в гостях…
Как по команде, братья резко напряглись, и я поспешил поднять руки раскрытыми ладонями вперед.
– …В настоящих гостях, просто заперт! – торопливо добавил я.
Они медленно и неохотно расслабились.
Я тайком перевел дух. Да, с ними теперь надо быть поосторожнее…
– И что дальше? – спустя какое-то время, спросил Сторм.
– Не знаю…– зарываясь пальцами в волосы на затылке, глухо ответил я.
– Зато я знаю! – с этими словами из теней соткался силуэт еще одного дракона.
– Старх! – вскинувшись, прошептал я.
– Вот координаты,– он кинул мне носитель.
– Найдете его и заберете жену цесара. По-тихому и быстро поможете брату исчезнуть. Здесь вся необходимая для этого информация,– дед кивнул на флешку в моих руках.
– А отец разве не с нами? – спросил Сторм.
– Пусть посидит под замком, будет ему уроком.
Старх обвел нас всех тяжелым взглядом:
– Нельзя вести честный бой с тем, кто ради победы готов на все. Надеюсь, вы не повторите этой его ошибки.
Нам оставалось только кивнуть, соглашаясь с ним.
С этим старший дракон вновь растворился в тенях без следа.
Я сжал флешку в кулаке. Надо спешить.
Пятиединый мир.
Катерина.
В середине следующего дня Ланна нашла меня в книгохранилище. При одном только взгляде на нее я поняла – что что-то случилось.
– Здесь цесар. Прибыл с официальным визитом. Сейчас они с Араниэлем в тронном зале…– она нервно дернула длинную белую прядь.
– Мы не выдадим тебя, но выйти и поприветствовать его, тебе все же придется.
Глядя на ее мучения, я подумала, что это должно быть ужасная дилемма для подруги.
С одной стороны, Пулло убил большую часть моей семьи, а с другой – он любимый и любящий муж ее дочери…
Чисто по-человечески, мне стало жаль Ланну.
Не буду заставлять ее выбирать сторону, она и так сделала для меня все, что могла…
Я встала, ощущая, как затекло от долгого сидения тело. Копаюсь ту уже с самого утра, но пока безрезультатно.
Быстро же цесар пришел за мной.
Учитывая разницу во времени между первым и пятиединым, я надеялась, что пара дней у меня еще есть. Зря.
В тронном зале меня встретили с широкой улыбкой. Я бы даже назвала ее неестественной и жуткой.
Маньяк. Да, это сравнение подходит Цезариону Пулло больше всех остальных.
Хотя, может мне только так кажется, ведь я – его следующая цель…
С усилием я прогнала страшные воспоминания, рвущиеся из глубины подсознания.
Они сейчас лишь помешают.
Моя жизнь зависит сейчас только от меня самой, и не только моя…
Вздернув повыше подбородок, я поприветствовала Пулло согласно его статусу.
– Какая радость! – воскликнул он, широко, будто бы для объятий расставляя руки.
– А мы как раз говорили о тебе, я уговаривал своего родственника отпустить тебя ненадолго ко мне в гости. Соглашайся! Мы быстро! Туда и обратно. Это будет незабываемо, поверь мне! – казалось, что это невозможно, но его улыбка на последних словах стала еще шире,
