ты ли это? – с подозрением протянул Ромр из-за моей спины.
– Копии цесара пахнут только им, к тому же они холодные, как болотные квакулы,– ответил я ему.
– А может, ты – сам цесар, напяливший личину брата? А запах и подделать можно! – подключился к разговору Сторм.
Видно их все еще не было, и их местоположение выдавали только голоса.
Я закатил глаза.
Если еще раз скажу что-то, что могу знать только я, скажут – вытянул из брата под пыткой.
Эти препирательства можно продолжать еще долго, а время сейчас на вес золота.
Ну, что же, значит, другого варианта нет…
Вмиг я обернулся черным ящером, а потом обратно.
– А так ваш цесар может? – с легким раздражением проворчал я.
Близнецы повысовывали моськи из укрытий, и переглянулись между собой.
Эта их слаженность мыслей и действий всегда умиляла меня.
– Живой! – воскликнули они хором и кинулись меня обнимать.
Спустя какое-то время, когда с радостным воссоединением было покончено, я сказал им то, зачем пришел:
– Вы должны пойти со мной.
Первый мир.
Пулло.
– Здравствуй вселенная! Сегодня снова прямой эфир, и с вами я, Мирий Ворговиц, так позвольте же, наконец, начать наше долгожданное продолжение шок-шоу Кро-о-овная месть!
Аудитория знакомо раз разилась бурными аплодисментами.
– Сегодня у нас вновь в гостях великий и ужасный Цезарион Пулло с двойником своей очаровательной жены! – ведущий сиял и блестел, как начищенная монетка. Его нарочитый восторг вновь поддержали овации зала.
– Позвольте внести поправку!..– с этими словами я поднял вверх указательный палец, привлекая внимание зрителей.
– Да, конечно, мы вас слушаем! – ведущий весь вытянулся в струнку, показывая полную готовность выполнить любую мою волю. Молодец.
– Сегодня вместе с нами будет присутствовать еще кое-кто…– говоря это, я поднял металлическую крышку в виде полусферы с большого блюда, стоящего рядом со мной на низком столике. Зал ахнул.
– К сожалению, весь он под эту крышку не поместился, но, как сами видите, это не помешает ему смотреть на сегодняшнее шоу во все глаза! – клыкасто улыбнулся я.
Камеры заметались вокруг, снимая крупный план отрезанной головы владыки на блюде. Глаза его были неестественно вытаращены.
– Позвольте предположить, это – еще один родственник негодяя, похитившего вашу прекрасную супругу? – спросил ведущий. В левой его глазнице сверкнул, фотографируя меня, новенький навороченный имплант.
– Так и есть. Это его отец,– спокойно ответил я.
– Выходит, что это правитель еще одного континента 17388-го мира, владыка-дракон?! – неплохо разыгрывая шокированное удивление с явственными интонациями восторга, воскликнул ведущий.
Я лениво кивнул. Зал вновь ахнул, акцентируя внимание зрителя на этом моем признании.
– Дамы и господа! Только сегодня, и только у нас, в прямом эфире: страсти, кровь, пытки, агония, и, конечно же… Кро-о-овная ме-е-есть! Оставайтесь с нами, не переключайтесь! Все самое интересное еще ждет вас впереди! – восторженно тараторил Ворговиц, под завязку заполняя оставшиеся до начала рекламы удары сердца.
Полуприкрыв веками глаза, я приготовился ждать окончания рекламной паузы, как вдруг одна из барышень в зале с завидной прытью метнулась ко мне с воплем:
– Кристофер!
Разумеется, прикоснуться ко мне ей никто не дал. Еще в прыжке ее перехватили копии, а затем потащили за кулисы.
Девица извивалась в их руках, и кричала:
– Кристофер, возьми меня с собой! Так и знала, что ты на самом деле принц! Кристо…– наконец-то одна из копий нашла, чем заткнуть ей рот, и дальше до меня доносилось лишь невнятное мычание.
Я прикрыл ладонью верхнюю часть лица.
Ну, что за девы пошли? Никакого стыда!
Как хорошо, что моя незаменимая не видела этой неловкой сцены.
Я покосился на сидящую рядом со мной копию Ари.
Хотя… Посмотреть на ревность в исполнении моей неподражаемой, было бы любопытно…
Воображение разыгралось, и на мое лицо наползла мечтательная улыбка.
– И снова я, Мирий Ворговиц, приветствую вас в нашей студии! Пришло время долгожданного продолжения нашего шок-шоу Кровная месть! – сияя ярче прожектора, прокричал ведущий, его традиционно поддержали овации зала.
– Итак, напоминаю, что в гостях у нас по-прежнему ужасающий Цезарион Пулло в компании андроида и головы своего бывшего коллеги по опасному бизнесу, владыки-дракона! – по мановению руки Ворговица, рой камер снова полетел в нашу сторону.
Снова раздались аплодисменты. Я уже практически перестал обращать на них внимание. Привык.
– И у нас звонок в студию! Прошу вас, представьтесь!
По огромному экрану на заднем плане расползлось изображение женщины средних лет.
Я обернулся к нему. Какой сюрприз!
– Прошу, отпусти их! Я сделаю все, что ты захочешь, только не убивай моих сыновей! – с мольбой произнесла она.
– Пожалуйста, представьтесь сначала нашим зрителям! – перебил ее ведущий.
– Я – мать Астарта и жена владыки-дракона,– надтреснутым голосом сказала Катерина.
Трансляцию отключили.
– Итак, каков же ваш ответ несчастной жене и матери? – ведущий весь обратился в слух.
Я расслабленно откинулся на спинку дивана, закидывая ногу на ногу.
– Специально для этой милейшей дамы я могу проявить невероятное милосердие и выставляю условие, если через три вздоха Астарт позвонит в студию и раскроет местонахождение моей жены, так и быть, жертвы сегодняшнего шоу останутся в живых,– сказал я с высокомерно-покровительственными нотками в голосе.
Я мог позволить себе такую щедрость, так как знал – дракон не позвонит.
Дураки не ценят доброту, поэтому я ничего не теряю, зато получаю плюс очко к имиджу.
Привет патрициям! Дедули, все это – только для вас!
– Дамы и господа, напоминаю вам, что «вздох» 17388-го мира равен примерно трем стандартным галактическим минутам. Итого, у нас целых пятнадцать минут на последний шанс для приговоренных жертв! Невероятно щедрое предложение! – ведущий уже практически кричал, размахивая руками. Зал зашелся бурными истеричными овациями.
– И так, дорогие галазрители, жизнь или смерть? Позвонит ли наш злодей? Об этом и о многом другом вы узнаете после краткой паузы, не переключайтесь! – проговорил скороговоркой Ворговиц, и шоу вновь прервала реклама.
Я нахмурился. Что-то многовато пауз в этот раз, режиссер совсем обнаглел, пора бы уже намекнуть ему об этом.
По движению моих глаз, копии устремились за кулисы.
– Разрешите…– проблеял рядом один из работников студии, и протянул мне в подрагивающих от страха руках какой-то листок.
Я пробежал глазами его содержимое и недовольно скривил губы.
Ладно, а то эти дамочки уже надоели.
И после такого меня еще считают сумасшедшим! Да по сравнению с ними, я – просто образец здравомыслия!
Вернув парнишке листок, я небрежно кивнул, разрешая включить эти вопросы в сценарий.
– И с вами снова я, Мирий Ворговиц! Вы смотрите неповторимое и единственное в своем роде шок-шо-о-оу Кровная ме-е-есть! – проговорил положенное вступление ведущий. Его поддержали
