Внутри все запрыгало — я ведь ожидала, что баба Зина попросит об это меня. Но, видимо, проницательность старушки была острее ее зрения — от нее не ускользнул мой взмыленный вид и только проснувшийся Файтов.
— И покорми моих курочек. И еще Машку найди, эта зараза где-то носится по огороду. Ей-богу, зимой ее первой зарублю.
Парень кивнул, покорно вникая в инструктаж. Он живет у бабы Зины? Я не знала, что у нее есть внуки.
— А мы пока с Никой чайник поставим, — блекло-зеленые, почти голубые, глаза озорно сверкнули за толстыми стеклами очков. Старушка, улыбнувшись, сняла платок и поманила меня в дом.
— Вот ведь, хитрец, — беззлобно пробурчала бабушка. — Это ведь я его попросила помочь мне с грядками. Моя хорошая, надо было заставить его помогать, а то будет тебе трудно, когда у вас детки появятся…
От неожиданности моя челюсть чуть не упала на стол вместе с хворостом и оладьями в пакете, что я выкладывала из своей сумки.
«Без меня меня женили?» — пронеслось по опешившим извилинам. Но я промолчала. Может, бабушка, когда ходила за своим будущим смородиновым вареньем, наплела ей с три короба. Жуть как захотелось затаить обиду на обоих, но… Что взять с наивных старушек? Откуда им знать, что крылья у Влада за спиной бутафорские и сделаны в Китае.
На удивление очередная незапланированная трапеза с «VIP-парнем Универа» прошла без эксцессов, подколок и прочего. Зинаида Васильевна расспрашивала про учебу, про маму с папой. Влад же не вмешивался, мучая остатки рисовых пирожков, изредка хмурясь своим мыслям. Даже провожать не стал, чему я несказанно обрадовалась, и, собрав свои пожитки, выпорхнула на свободу.
Дома у бабушки меня ждала похвала в виде сочных заварных пирожных — баба Зина уже успела отзвониться и в красках описать мой альтруистический поступок. Я так точно растолстею на такой «похвале», хотя я планировала скинуть два килограмма. Ну да ладно.
Поднявшись к себе, поставила кружку с чаем и тарелку с пирожными на тумбочку, открыла ноутбук и погрузилась в чтение. Через пол главы скачков с флешбэков на тусклую реальность, вспомнила о бумажке в кармане джинсов, встала, достала ее и начала шерстить интернет в поиске значения странных закорючек.
Нашла сходство символов и со славянскими рунами и кельтскими. Левый крайний знак, напоминавший песочные часы, походил на славянский «Мар-Вий», а рядом с ним был крест с перечеркнутыми лучами — «Зимний косой крест», символ умирающего солнца. Оба знака были схожи со знаками славянской богини Зимы, Тьмы и Смерти — Мары или Марены. Причем между ними не было особой связи, один нес погибель всему, другой использовался как оберег. Справа знак, похожий на римскую единицу мог иметь множество значений, от собственно значения «один» до скандинавско-кельтской руны Исы, обозначающей «лед». Еще одна схожая руна Лагуз, похожая на обратную единичку, была связана с луной, это я узнала из одного фильма про скандинавских богов, переводилась как «поток» и могла означать скрытое знание, интуицию и обман. Справа от нее другая руна Манназ, похожая на «М», дословно «мужчина» или «человек» как часть сообщества людей, могла указывать на прародителя, связь с прошлым. Еще вроде, там была руна солнца, Совило, в виде молнии или ломаной S… или нет, ведь я ее не записала. Но, как я ни смотрела по различным толкователям сочетаний, выходила какая-то бессмыслица. Вот причем тут «инфекционные заболевания» и «трудные времена»? Может, я что-то напутала…
Оставшиеся начертания больше напоминали слова, и я даже нашла сходство с готскими словами «hatis» и «mena». Первое означало «гнев, ненависть», а второе — «луна». Мелкие символы на шкуре кота из сна, что расползались от центра, подобно кругам на воде, так и оставались для меня расплывчатым пятном — попытки воскресить их в голове не увенчались особым успехом.
Закрыла ноутбук, растянулась на кровати.
Полный бред… Луна… солнце… гнев… Все эти странные знаки вокруг… Леопард… Если он из той легенды, а не из моего воспаленного воображения, то все это какая-то бессмыслица… Леопард, далеко от своего обычного места обитания… А руны и слова… никак не связанны с местным коренным нанайским населением и выходцами из Маньчжурии, что проживали здесь задолго до покорения Дальнего Востока.
Снова залезла в интернет через телефон. Теперь уже в поисках странного слова «Аниото» — названия легенды из книги. Слово вообще имело африканские корни, так называлось тайное общество людей-каннибалов в Западной Африке, поклонявшихся Ирме — человеку-леопарду. Чувствую, что это название выдумала сама мама.… Решила посмотреть значение имен главных героев. «Енос» еврейское имя ветхозаветного праотца, прожившего 905 лет, сына Сифа, а «Аин» или «Айн» значит «глаз». Никакой логики и связи — поэтому решила за них не цепляться. По теме олицетворенных сезонов ничего нового не нашла, богини Весны или Осени появлялись в разных мифологиях и преданиях, та же Мара. К примеру, древнегреческая богиня Карпо и Персефона, дочь греческой богини плодородия, или Авсень и Леля — у славян. Параллели Зимы и Лета также можно было легко найти: образы богинь Лета часто смешивались с Весной, а богиню Зимы я нашла только у славян, другие богини схожего контекста — Хель у скандинавов, и Эрешкигаль у шумеров — больше упоминались как боги Смерти. Ничего сравнительно нового. Точно одно — с леопардами они никак не связаны. Единственно, что кошка проводник мира в иной, потусторонний мир у многих народов, а если Зиму ассоциировать со смертью…
Извилины начали завязываться узлом, а несвязанная информация превращалась в суп в голове, когда я уже ушла в нанайское русло, ища значение Биа-дёнкан — родоначальника нашего поселения.
Выключила гаджет. И тут звонок:
— Эй, скучаешь? — бодрый голос Тины раздался в трубке.
— Да, — ответила я подавлено. Не то чтобы я скучала. Просто голова гудела от мыслей, как будто Ту-34 летали в голове.
— Приходи через час на Старый Рынок. Я придумала нечто интересненькое.
В обычное время «интересненькое» и чуть ли не поросячий восторг Тины в голосе насторожили бы меня, но точно не сегодня. Я устала от мрака из снов, проникавшего в жизнь, от которого та кисла, как молоко на жаре. Захотелось сделать что-то глупое и мне несвойственное. Чтобы не предложила сейчас Тина из своих безумных идей, я — за.
— Хорошо.
— Супер! — в голосе подруги заплясали праздничные нотки, будто я ей подарила незапланированный подарок, — Только оденься потеплее.
Не стала вникать в последнюю фразу, но все-таки поддела под футболку с рубашкой черный топ. Но когда я пришла на Старый Рынок и подруга, вместе с ее тайной влюбленностью, Мишей, и его друзьями, Катей и Колей, хихикая, сообщили мне, что они затеяли, я, дернув Тину за руку, отвела ее в сторону.
— В дурака на раздевание? — все во мне прыгало от возмущения, даже голос.
— Ну… — протянула подруга. — Можно в 21 или в пьяницу…
— Я не об этом! — мой громкий голос отразился от деревянных балок и полетел вверх. Другие участники этого сомнительного мероприятия, двух из которых, я видела во второй, максимум в третий, раз в жизни, покосились на нас с интересом. — Почему ты мне сразу не сказала?!
— Ты бы не пошла. Да и у нас уговор — только до нижнего белья. Ну, пожалуйста, мне поддержка нужна, а ты так здорово играешь…
— И не надо строить мне глазки, — со всей строгостью сказала я, сложив руки в защитном жесте на груди. — Если ты хочешь Мише показать свое белье, зачем придумывать…
Меня прервал разразившейся хохот. Даже голуби, облюбовавшие деревянную крышу, пугливо метнулись ввысь.
Видя, как подруга хохочет, почти согнувшись пополам, закатила глаза. Не вовремя это, совсем. Конечно, ее всегда забавлял мой тон голоса, когда я пытаюсь пошутить, но сейчас я на веселье не была настроена. Я сказала это серьезно.
Отдышавшись, Тина продолжила:
— Влад тоже придет, я его пригласила.
— Это должно было стать аргументом «за»? — хотя часть меня была не против, сделать из него «дурака». Было бы неплохо победить парня, который вечно надо мной издевается. Да и учитывая, что у меня точно есть четыре попытки, а если посчитать носки по отдельности, то все шесть.
