Инг внимательно разглядывал лицо землянки, словно пытался прочитать эмоции.
— Все нормально, спасибо.
Робот незаметно подошел со спины и поставил передо Алиной знакомую посуду. На мгновение ей показалось, что она забыла что за приборы лежат рядом, что с ними делать и зачем они вообще нужны. Покрутив вилку-вилы в руке девушка, наконец, вспомнила, что этим едят.
— Как странно…
— Что именно вам кажется странным?
— Я забыла зачем нужна эта штука, а потом вспомнила.
— Вы утомились. Предлагаю вернуться…
— Я хочу поговорить. — Алина посмотрела на Инга слегка испуганным взглядом, но его глаза все еще были лазурными, значит эмоции не влияют на цвет глаз. — Вы вчера говорили, что я опасна для вас и что от меня нужно избавиться. У меня было не так много времени на размышления, я очень устала и даже не помню, как вчера заснула, но утром подумала, что вы правы. — Она снова внимательно посмотрела на собеседника, который пытался подобрать слова для ответа. — Не надо, я знаю, что вы скажите. Просто я попыталась поставить себя на ваше место. Да, у меня жизненного опыта куда меньше и знаний несравненно меньше чем у вас, но суть я понимаю. Если такое относительно примитивное существо как я и вообще люди на моей планете могут влиять на чувства и мысли столь древней расы как вы… расы, которая смогла собрать вокруг себя огромный Альянс из десятков цивилизаций и как-то успешно всем этим бардаком управлять… короче, я понимаю, какую опасность мы для вас представляем. Если бы речь шла об инопланетном вторжении на мою планету некими существами, способными управлять нашим сознанием, мы бы их тоже попытались уничтожить. И дело не в том, что мы или вы агрессивные. Все дело в порядке. Верно?
— Верно.
— Ну так вот. Мы с вами хоть и невообразимо разные, но все же в чем-то похожи. И базовые ценности у нас одинаковые. Мы живем и жизнь — это главный подарок вселенной. Жизнь и возможность оставить что-то после себя. Что-то, хоть немного важное и значимое. Я прожила почти половину своей жизни и только сегодня утром поняла, что после себя мне нечего оставить. Все, что я смогла — это каким-то невероятным способом оказаться в плену на этом корабле и мои дни здесь сочтены. Но прошу, умоляю вас, перед тем, как вы закончите со мной, откройте секрет: зачем же тогда все это? Я родилась только ради того, чтобы инопланетяне вроде вас поняли насколько мы, земляне, опасны и что нас надо уничтожить? В этом смысл моей жизни?
— Вы задаете мне вопросы на которые я не смогу дать ответ. Но я рад, что вас волнует эта сторона жизни. Значит мы с вами еще больше похожи. Неважно как долго мы живем, этот вопрос задает каждое разумное существо. И у каждого свой ответ в конце жизни.
— Ну что ж, вот моя жизнь заканчивается, а мне нечего ответить.
— Почему вы решили, что ваша жизнь заканчивается?
— Вы вчера сами сказали.
— Это было не вчера. Семьдесят дней назад.
— Вы шутите? Я отлично помню, это было вчера.
Инг загадочно улыбнулся, встал из-за стола и протянул свою длинную смуглую руку.
— Куда мы идем?
— Принимать решение об окончании вашего жизненного пути.
Алина встала посреди комнаты и от ужаса не могла сдвинуться с места. «Подождите, умоляю» — билось в голове.
— Подождите, умоляю, — вырвалось хрипом из горла, — у вас было семьдесят дней, чтобы убить меня, но вы решили разбудить и прикончить когда я в сознании? Почему? Зачем?
— Пройдите за мной. — Без нотки эмоций произнес Инг и ничего не оставалось, как на ватных ногах поплестись за ним. — Поспешите, пожалуйста, нас уже ждут.
Они шли по бесконечным пустым коридорам, минуя комнаты разных размеров. Они все были так похожи — серые полы, стены и потолки, где-то свет чуть ярче, где-то тусклее. Но весь путь их сопровождал едва слышный гул двигателей. Корабль живет, а вот Алина уже нет. И ее ведет на казнь инопланетянин, который пять минут назад справлялся о самочувствии? «Господи, если ты есть в этой части вселенной, ответь: зачем он это спрашивал?»
За дверью в последнюю комнату их ожидали порядка десяти лиинцев. Все одинаково высоки, смуглы и в очень похожих одеждах. Если поставить их рядом, то можно различить разные черты лица, но по отдельности Алина половину из них приняла бы за Инга. Они были похожи на статуи — молчали и практически не двигались. Более того, казалось, что они даже не дышат.
Посреди комнаты стоял высокий стул, на который Инг жестом пригласил сесть. С каждым движением руки и ноги все хуже слушались команд, перед глазами все плыло то ли от ужаса, то ли от слез. Хотелось кричать, умолять о пощаде, но какой в этом смысл? Какой вообще был смысл в жизни? Кому надо было молиться, чтобы этого не произошло? Что Алина могла сделать, чтобы избежать похищения и череды событий, приведших к этому высокому стулу? Кое как забравшись на него, она оказалась спиной к лиинцам. Инг присоединился к ним и теперь девушка со страхом вертела головой, чтобы понять чем и как будут убивать.
Гробовую тишину нарушил голос Инга и его слова перевел нежный голос в ухе:
— Что вы сейчас чувствуете?
Запинаясь в собственных мыслях Алина смогла произнести только одно слово:
— Ужас.
— Опишите детально, пожалуйста.
— Зачем, вы же и так все чувствуете?
— Прошу вас, опишите. Все в мельчаших подробностях.
Девушка попыталась сбивчиво что-то рассказать, хотя голова совершенно не работала, даже язык не слушался, а ком в горле со слезами и вовсе заставляли переодически замолкать.
— Ноги и руки не слушаются, голова плохо соображает, потому что все мысли и чувства полны ужаса, смятения и обиды. Я хочу вырваться отсюда, но понимаю, что не могу. Я хочу домой. Я готова наброситься на каждого в этой комнате, но понимаю, что это ничего не изменит. Чувствую тошноту и собственный стук сердца в ушах. Господи, я не хочу умирать.
Алина залилась самыми горькими слезами и где-то в глубине души молила, чтобы эти слезы помогли выжить. Пусть дадут хоть что-нибудь, хоть призрачный шанс и она за него ухватится из последних сил.
— Как видите, госпожа Аа, после незначительного физического вмешательства, какое-либо воздействие этого существа на нашу расу полностью исчезло. В настоящий момент мы находимся в пределах Альянса, недалеко от планеты Глисада. Именно на ней мы впервые заметили присутствие этого существа. Сейчас же, мы можем судить о ее чувствах только по описанию. Она более не может управлять или передавать их на расстоянии и не является угрозой для нас.
В углу комнаты, почти за спинами лиинцев, едва заметно встрепенулась прозрачная голограмма. Пожилая женщина на ней кивнула головой и хриплым голосом произнесла:
— Что же, дорогой Инг, поздравляю. Ты проделал отличную работу.
— Благодарю, господа Аа.
— Удалось ли найти планету этого разумного существа?
— Да, удалось. Они называют ее Землей, а себя человеком. Планета находится очень далеко за пределами Альянса, однако кое-кому удалось ее найти и, как мы полагаем, некоторые незаконные личности похищали разумных существ для еды или порабощения. К сожалению, точных данных у нас нет и найти их будет не просто, но не удивлюсь, если в Альянсе уже есть представители этой расы.
— Удалось изучить планету? — Не унималась старушка.
— Да, госпожа Аа. Маленькая, пригодная для жизни планета с богатым разнообразием жизни. Нет никаких сомнений, что планету посетило то же Семя Жизни, что когда-то подарило жизнь нам. Ее населяют порядка семи миллиардов разумных существ. По нашим оценкам, среди них ничтожное число обладают такими же способностями, как и эта женщина.
— Ничтожное — это сколько, господин Инг?
— Мы предполагаем, что из семи миллиардов не более десяти тысяч. И сами они о своих возможностях не знают.
— Что же, мифы и легенды имеют множество свойств. Одно из них — они доносят до нас истории прошлого. Другое — они иногда преувеличивают. Я благодарна тебе за проделанную работу. Как я говорила ранее — никаких официальных отчетов по этому полету я не жду и в архиве их пока быть не должно. Совету еще предстоит разобраться с этими человеками и их планетой. Ваша же работа на этом окончена.
