«Пошла, потому что мне было больно. Твою дочь отвергли, и ей необходимо было почувствовать себя нужной, отец…» - ответила я ему мысленно и шагнула за порог спальни. Я быстро облачилась в салатовый костюм, состоящий из жакета и юбки в пол, схватила сумочку и отправилась за Эми.
- Привет, - краснея и смущаясь, я стояла на пороге. – Мне нужно платье, поможешь?
- Конечно, - выпорхнула из дома девушка и вскоре мы уже прогуливались по улицам ближайшего поселения.
- Амелия, ты сегодня ночевала у нас: я слышала крики твоего отца. А ничего, если я спрошу как… как это… ну… - раскраснелась девушка.
- Ты говоришь об интимной близости? – прервала я потуги подруги.
- Да.
- Я не знаю. Между нами этого не было. Твой дядя – достойный мужчина и не стал пользоваться ситуацией.
- Но почему ты пошла к нему?
- Я не хочу об этом говорить, скажем так: мне захотелось побыть с ним, - ответила я, увлекая ее в одежную лавку.
Такого обилия тканей я в жизни не видела, но все мне казалось каким-то не таким. Пока не заметила в дальнем углу магазина бирюзового цвета атлас. Рванула к нему. Это оказалось совсем простое платье без рукавов, но с пышной юбкой. Затем мы зашли в ювелирный салон, и я подобрала недорогой комплект из ожерелья и сережек, венчавшихся голубыми фианитами.
- Амелия, тебе не кажется, что твой облик не будет соответствовать статусу герцогини? – спросила меня девушка на обратном пути в академию.
- Эми, а тебе не кажется, что на один вечер в жизни тратить баснословную сумму денег на облик герцогини - не будет соответствовать статусу «а кому это нужно»?
Мы переглянулись и расхохотались.
- Крестену повезло с тобой, теперь он станет герцогом, - сказала подруга.
- Это мне повезло с ним, и титул тут нипричем.
Я действительно так считала. Подарить мужчине титул в браке – это последнее, о чем я думала. Теперь у меня появится не только спутник по жизни как мой фамильяр, но и надежный партнер. Я наблюдала: как Крестен расставлял столы и скамьи в шатре, но я все не решалась выйти из комнаты. Вот ступлю за порог и все… больше не буду принадлежать самой себе. Я понимала, что все это бред – страх перед новым витком моей жизни, но что-то глубоко внутри меня останавливало. Я не могла примириться с собой – мне не давали покоя многие мысли. «Крестен не знает, кого берет в невесты – я ведь не герцогиня де Орен – я таурилийка! Он даже не видел мою настоящую внешность! Но когда об этом рассказывать? В первую брачную ночь или после рождения первенца?!» - металась я с такими мыслями по комнате, схватившись за голову, когда вошла подруга.
- Эми, передай своему дяде: что со мной все хорошо, мне только нужно немного времени. И позови ко мне отца, - спровадила я девушку.
И вновь осталась одна. «Раел Всемогущий! Он точно меня примет?» - паниковала я.
- Амелия, ты хотела меня видеть? – вошел в комнату родитель.
- Пап, я не знаю: что мне делать! Он ведь не знает обо мне! Я не хочу ему испортить жизнь!
- Об этом надо было думать, когда «прыгала» к нему в постель, – грозно заявил родитель, скрестив руки на груди. – Знать ничего не желаю что ты там себе напридумывала! Собрала свои сопли в кулак и вперед: отвечать за свои поступки! Не хватает мне еще и репутации родителя распутницы ко всему прочему! Я все сказал, Амелия! – высказался он и покинул мою комнату.
Я взрослая девушка и понимаю, что он прав. Да, мне нравился Крестен… ооооочень даже! Но ведь я не Амелия де Орен! Я таурилийка Амелия – и от этого никуда не деться. Боясь передумать, я резко сняла с пальца золотое колечко, которое повисло на цепочке… Спустя несколько минут я почувствовала в своей комнате ветер, а потом и мужские руки на своей талии перед тем, как сама закружила в воздухе. Я оказалась на цветочной поляне, а рядом стоял он.
- Арил, спасибо, что пришел… Мне необходим твой совет.
- Кхм-кхм… прекрасно выглядишь, - сказал он, рассматривая мое бирюзовое одеяние. – И что за повод?
- Я поэтому и позвала тебя. Сегодня мне предстоит сделать важный шаг в жизни, но я не знаю: правильно ли поступаю, скрывая от своего парня одну важную вещь? Ты же мужчина, и ты можешь предположить реакцию другого мужчины, - нервно сминала я подол платья.
- Интересно… ты что-то натворила и боишься рассказать Крестену? Не о моей ли вчерашней минутной слабости идет речь?
- Об этом, я надеюсь, ты и сам ему не расскажешь. Речь идет о другом, - вздохнула я. – Скажи: как бы ты поступил, если бы узнал, что твоя девушка имеет секрет – настолько серьезный, что это касается закона. Ты бы принял ее или отказался от отношений?
- Вы полны сюрпризов, леди, - улыбнулся он прищурившись. – Секреты есть у каждого, но если они граничат с чертой закона – нужно быть уверенной, что ваш избранник поймет вас.
- Но ведь не расскажешь – не узнаешь реакцию человека.
- Я правильно тебя понимаю, ты спрашиваешь у меня: доверяешь ли ты своему парню?
А ведь он прав: «доверяю ли я Крестену настолько, чтобы «открыть» ему свое происхождение?»
- Вижу по твоему задумчивому лицу, что ответ «нет», - чему-то развеселился декан.
- Не правда, я доверяю ему… просто мы еще мало знакомы, - попыталась оправдаться я.
- Амелия, если бы я был не прав: ты бы не думала над ответом. В мире существует не так много вопросов, на которые ответ должен быть моментальным.
- Например?
- Например: доверяешь ли ты мне? – приблизился ко мне мужчина. - Любишь ли ты меня? – дотронулся он до моего лица. – Станешь ты ли моей женой? – провел он большим пальцем по моим губам. – Хочешь ли ты ребенка?
Я немного «зависла» от его ласки. Тараканы в моей голове разбежались как сотни мурашек, что следовали за рукой мужчины. Мне нельзя так на него реагировать – уже вечером я буду помолвлена с другим…
- Если человек задумался – значит, он не уверен, - закончил свою мысль Арил и отошел от меня. – Взвешивает в голове аргументы, ищет причины, придумывает сам себе оправдания… - усмехнулся он.
- Не говори мне, что я занимаюсь самообманом, - поджала губы я.
- Именно так, - улыбнулся он.
Похоже, что его забавлял наш диалог. Не вижу ничего веселого в том, что он убеждает меня: будто бы я не понимаю своих чувств к будущему жениху.
- Тебе показалось. Уже вечером состоится моя помолвка! И на все вопросы своего жениха я отвечу «да», - мне захотелось сбить спесь с надменного лица.
- Ты спросила совета. Мне кажется: что я дал искомый тобой ответ, - нахмурился Арил. – Если ты не услышала меня – это твое дело. Но ты совершаешь ошибку: обещая себя мужчине, в котором сомневаешься! - рыкнул он, и все закружилось перед глазами.
Очнулась я на своей кровати. «Спасибо за поддержку!» – разозлилась я, срывая с запястья артефакт. «Не понятно только: зачем ты вообще мне его дарил, если не можешь по-дружески поддержать!» - мысленно орала я, выплескивая обиду на вещь. «Соберись, размазня!» - надавала я себе мысленных подзатыльников и вышла из комнаты.
Глава 9
Я шла к шатру, где меня ожидал Крестен. Гостей было не много, но даже их я не знала: деканы, преподаватели и ректор со своими супругами. Я приближалась к мужчине, в то время как все фибры моей души орали об обратном. «Поздно!» - осаживала я себя. «Надо было думать, пока не легла к нему в постель. Теперь меня никто не возьмет в жены… Отец окажется опозоренным, а у меня еще две сестры! Если я сейчас откажусь от помолвки – к девочкам никто не посватается».
Я встала напротив Крестена. Между нами находился маленький столик с декоративной подушечкой, на которой лежали парные платиновые браслеты. Они имели изогнутую форму, так как состояли из идентичных половинок. На помолвке надевают один браслет, а затем на свадьбе его «близнеца» - но из любого другого металла. И половинки браслетов сливаются в один. Таковы были яртанские традиции – считалось, что как половинки браслета сливаются вместе – так и молодожены становятся семьей, одним целым.
