Отпускаю ветер и шепотом обещаю ему подношение до истечения дня. Он ласково ерошит мои волосы и улетает.
Ко мне подбегают подруги с поздравлениями, а затем подходит Корт:
— Ты это… извини меня. Мир?
Поскольку он спокойно принял свое поражение и нам еще несколько лет вместе учиться, дружелюбно улыбаюсь:
— Конечно, мир.
— Спасибо. Если взяли листки с расписанием, можем вместе сходить в библиотеку — я помогу донести книги до общежития.
— Не нужно, — кокетливо улыбается Ланиэль. — Я владею левитацией и сама им помогу.
— Правда? — удивляется парень. — Ты не с первого курса? Не может быть!
— Почему же не может? — хмурит брови соседка.
— Ты выглядишь так, словно тебе и восемнадцати нет! Как ты можешь быть старше?
— Ой!.. Правда?!
Закатываю глаза, Юма хмыкает, а на щеках Ланиэль расцветает румянец.
— Раз вы все равно собираетесь за учебниками, пойдемте вместе, — произносит Корт.
— Ну, пойдем, — улыбаюсь я.
По дороге Корт даром времени не теряет. Успевает узнать, в какой комнате мы живем и напроситься в гости. А еще Ланиэль с ним так флиртует, что даже завидно становится.
В библиотеке очередь всего из пяти студентов, и вскоре мы оказываемся перед мужчиной неопределенного возраста, сидящим за стойкой с табличкой «библиотекарь». Отдаю ему свой листик с расписанием первой. Библиотекарь пишет напротив каждого предмета номер полки и стеллажа, а также фамилию автора. На ведьмологии озадаченно хмурится, а затем произносит:
— По ведьмологии у нас ничего нет.
— Хорошо, спасибо.
— Как только выберете нужную книгу, поднесите к ее названию путеводный клубок и подержите две секунды. Без этого у вас не получится вынести книгу из библиотеки. На каждой полке написан номер яруса (А, Б, В и так далее), а также число, по которому можно определить, какая это по счету полка. Следующий!
Дождавшись Юму, Ланиэль произносит:
— Я буду в читальном зале. Не перенапрягайтесь — покараулю книги, так что берите понемногу и приносите мне.
— Я составлю тебе компанию. Только что вспомнил, что забыл свой лист с расписанием, — честными глазами смотрит на нее Корт.
— Ладно, — девушка опускает ресницы и кокетливо улыбается.
Юма хватает меня за руку и оттаскивает подальше от этой парочки, а потом начинает хихикать. Меня тоже разбирает смех. Отсмеявшись, делим книги, одинаковые для наших списков, и отправляемся на поиски.
В этой библиотеке настолько высокие потолки, что стеллажи делятся на три яруса, попасть на каждый из которых можно по шести винтовым лестницам.
Заглянув в листик и выяснив, что придется побегать вверх-вниз, радуюсь, что Ланиэль согласилась нам помочь — перемещаться со стопкой в руке действительно опасно.
На первом ярусе мне нужно взять четыре книги, на втором — три, а вот на последнем — пять. Глупо тащить книги на следующий ярус, если можно отнести их Ланиэль, так что на последний ярус поднимаюсь с пустыми руками. Первые три книги не особенно большие, следующая потолще. Уже бы нужно было их отнести, но возвращаться за единственной книгой не хочется. В надежде, что она окажется тоненькой, иду к нужной полке и нахожу ее. К моему несчастью, она толстенная. И более того — стоит так высоко, что придется тянуться, чтобы ее добыть. Лень борется во мне с осторожностью, и последняя постепенно побеждает. Уже хочу отвернуться от вожделенного томика, но тут слышу бархатистый мужской голос, от которого у меня все тело покрывается мурашками:
— Помощь нужна?
Стоит повернуть голову, мой взгляд упирается в белую шелковую рубашку, обтягивающую широкие плечи. Выше вижу совершенно гладкий подбородок, ухмыляющиеся губы, высокие скулы и, наконец, светло-ореховые глаза, выражение которых прочитать не удается. А еще меня окутывает запах — сугубо мужской с ноткой нагретого на солнце металла, горячего ветра и лесного костра. Странный запах. Хочется потянуться вперед, чтобы прочувствовать его лучше.
— Так как? — вкрадчивый голос Рейнира помогает немного прийти в себя.
Мысленно приказываю себе собраться и киваю:
— Да. Мне нужен том по психологии лжи.
Рейнир подходит вплотную. Настолько близко, что вызывает желание отшатнуться. Настолько близко, что заставляет мое сердце биться чаще. Настолько близко, что если чуть наклониться вперед и привстать на цыпочки, смогу легко дотянуться до его губ своими. Перевожу взгляд на полку — слишком уж неуместные мысли и желания он во мне будит. Но отодвинуться даже не думаю — если он хотел меня смутить, то не на ту напал.
Рейнир протягивает руку и без всяких усилий достает нужный том. Вместо того чтобы отодвинуться, укладывает книгу поверх моей стопки и пристально на меня смотрит. Расстояние между нашими губами становится еще меньше.
— Спасибо! — облизываю пересохшие губы. — Ты снова меня спас! Я так тебе благодарна!
— Настолько благодарна, что согласна выйти за меня замуж? — спрашивает он.
Вглядываюсь в выражение его лица в попытке уловить насмешку, но ее нет, из-за чего совсем непонятно, насколько серьезно он задал свой вопрос.
— Что? — хочется убедиться, что я не ослышалась.
— Помочь донести тебе книги? — вместо того чтобы повторить, спрашивает он.
Представляю, сколько ажиотажа вызовет такой его поступок, и качаю головой:
— Нет, спасибо! Я сама.
Он иронично приподнимает бровь:
— Они же тяжелые.
Открываю рот, чтобы возразить, но сразу же захлопываю — мама с бабушкой накрепко вбили мне в голову, что врать нужно только в самых крайних случаях. Нахожу компромисс:
— Не хочу, чтобы кто-то неправильно воспринял твою помощь, — и пока он снова не ляпнул что-нибудь странное, прощаюсь: — Еще раз спасибо за помощь! Мне пора! Меня друзья ждут.
Разворачиваюсь и стремительно ухожу. Чувствую себя смущенной и дезориентированной. Странная смесь и совершенно мне несвойственная. Не мог же Рейнир всерьез предложить мне выйти за него замуж? Мы же даже ни разу толком не поговорили. Все-таки шутил? Хм. Судя по словам Ланиэль, он очень популярен. Может, дело в том, что девушки обычно принимают за ухаживания любой его хороший поступок и потом не дают ему прохода, думая, что он помог, потому что у него чувства? Это больше похоже на правду.
А вот мысль о том, почему я так на него реагирую, предпочитаю отогнать подальше. Раз он так популярен, наверняка у него много девушек, и он не настроен на серьезные отношения. А быть очередной я уже пробовала с Лусаном, и мне не понравилось.
Когда приношу книги и кладу их на стол, по лицу Ланиэль вижу, что она все видела и просто жаждет обо всем меня расспросить. Кажется, удерживает ее только присутствие рядом Корта, и я впервые за все время нашего знакомства, испытываю к нему благодарность.
Пока ждем Юму, чувствую себя третьей лишней — слишком уж Корт и Ланиэль поглощены друг другом. К моему облегчению, подруга присоединяется к нам буквально через пять минут. Ланиэль поднимает наши стопки левитацией, и это служит поводом для очередной порции восторгов Корта.
Пока добираемся до общежития, парочка договаривается о свидании через час. Поэтому, после того как относит книги в нашу комнату, Ланиэль сразу же принимается за сборы.
Я очень надеялась, что соседка забудет о том, что увидела в библиотеке, но мои надежды тают вместе с ее вопросом:
— Что у тебя с Рейниром?!
Вздыхаю:
— Ничего у меня с ним нет. Он просто помог мне достать книгу с верхней полки.
— Но он стоял к тебе слишком близко! И вы разговаривали! Ты уверена, что это все, что между вами было?
— Еще он предложил мне выйти за него замуж, но я отказалась, — усмехаюсь я.
— Вот только не нужно заливать! — скептически качает головой Ланиэль и прикладывает к себе светло-голубое платье с рюшами: — Как вам?
Неопределенно пожимаем плечами. Она вздыхает:
— Поищу еще! Но ты же успела с ним познакомиться?
— Нет. Но поблагодарила за помощь.
— Ну, ты даешь! Такой шанс упустила! — осуждающе произносит девушка и достает из шкафа светло-зеленое платье с оборками по подолу: — А это как?
