Киваю, чтобы прекратить этот неприятный разговор. Умом я понимаю, что подруга права, но вот сердцем…
Дождавшись всех, куратор здоровается и произносит:
— Ваши результаты были проанализированы нашими экспертами, и по их отчетам была составлена программа первого полугодия. Держите, — он левитацией раздает листы, и мой вверху подписан «Арьяна Эйвори». — Занятия начнутся с понедельника, то есть у вас есть два дня, чтобы посетить библиотеку и получить нужные книги. Есть желающие взять на себя обязанности старосты?
С любопытством смотрю на одногруппников, они с таким же любопытством смотрят друг на друга, но энтузиазма никто не проявляет.
— Я так и думал, — улыбается Хайто. — Значит, старостой назначается тот, кто по результатам теста отлично для этого подходит — Корт Саштон. Поднимитесь, пожалуйста.
К моему огорчению, поднимается тот самый тощий блондин, который говорил мне гадости.
Он морщится и спрашивает:
— И что мне нужно будет делать?
— Через вас я буду передавать информацию, вы будете помогать в организационных моментах, отвечать на вопросы об отсутствующих, говорить мне, если у вашей группы возникнут какие-то проблемы в процессе обучения. Конечно же, привилегии тоже будут — если у вас есть желание, можете получить отдельную комнату, а так же ежемесячно вам будет выплачиваться стипендия в размере одного золотого.
— А можно я буду старостой? — ухмыляется оборотень, сидящий за соседней партой.
— Нет уж, — кривится Корт. — Раз меня назначили, я и буду. И раз вы сами заговорили о том, что я могу сообщать вам о проблемах… Вон та девушка — не маг. Что она забыла в нашей группе?
Все взгляды обращаются на меня. Давать слабину не время, поэтому делаю вид, что я сильная и самодостаточная, и меня совсем не волнует чужое мнение. Я буду здесь учиться, нравится это кому-то или нет.
— Эту девушку зовут Арьяна Эйвори. Что касается того, почему она здесь будет учиться… Арьяна, вы согласитесь продемонстрировать нам свою силу, поучаствовав в учебной дуэли с Кортом? Завтра.
Корт хоть и начинающий, но маг. Но с другой стороны, выход действительно отличный — у меня будет время подготовиться и показать ему, что и без магии можно преподнести немало сюрпризов. К тому же, куратор явно не предложил бы такой вариант, если бы не верил в меня.
— Буду рада, — ласково улыбаюсь я.
— Но она же не маг! — возмущенно произносит парень.
— Трусишь? — иронично приподнимаю бровь.
— Еще чего! Я согласен.
— Вот и отлично, — усмехается Хайто. — Арьяна, в какое время тебе удобнее будет завтра?
— В полдень.
— Хорошо. Значит, встретимся завтра в полдень на полигоне номер семь. Артефактами пользоваться нельзя — только собственной силой. Можете быть свободны.
Юма тащит меня к выходу и, стоит выйти из корпуса, с беспокойством спрашивает:
— Ты же справишься?
— Справлюсь.
— Ты уверена? Может, не нужно?
— Не переживай. До завтра достаточно времени на подготовку. Куратор молодец — подобные вопросы рано или поздно возникли бы и у остальных, а так я сразу же решу эту проблему.
— Надеюсь, — вздыхает Юма.
— Ты уже посмотрела свое расписание? — меняю я тему разговора.
— Да. Дай свое — сравним.
Достаю из сумки свой лист и протягиваю подруге. Она вчитывается и произносит:
— Теория магии у нас вместе, но у тебя одна пара, а у меня целых две. У тебя нет занятий по контролю над силой, увеличению магического резерва и эльфийскому языку. А у меня нет ведьмологии, выживания и деятельности в экстремальных условиях, а также психологии лжи. Зато физкультура, первая доврачебная помощь, кураторский час, правописание, картогрфия, история и расоведение у нас общие. А вот медитации и боевые искусства у обеих, но в разных кабинетах. Видимо, они составили расписание на основе тестов.
— Наверное. Надеюсь, научусь распознавать ложь и больше не попадусь.
Вечером перебираю свои травы, порошки, готовые зелья и читаю Книгу до тех пор, пока не вырисовывается четкий план. Засыпаю с довольной улыбкой — завтра Корту не поздоровится.
Глава 8
На удивление сплю крепко, и мне ничего не снится. Утром чувствую себя отдохнувшей, полной сил и готовой к свершениям. Начинаю с медитации — представляю по-очереди стихии, до тех пор пока не появляется понимание, какую плату они возьмут с меня за свою помощь.
Воздуху хочется почувствовать аромат определенных духов. Поскольку такое не впервые, духи давно уже куплены, и я даю обещание с уверенностью, что обязательно его выполню.
Вода в качестве подношения просит красное вино. Вот за что ее люблю, так это за то, что она обычно требует что-то не особенно сложное.
Огонь просит красивую деревянную статуэтку, и это тоже предсказуемо — в запасах у меня уже несколько есть.
С землей в этот раз сложнее, чем обычно. Она просит за помощь, чтобы я вылечила одно из деревьев в парке и заговорила его от паразитов. И это я выполню, даже если сегодня помощь земли мне не потребуется.
Следующий этап подготовки — постная каша на завтрак. Прежде чем попросить что-то у стихий, следует показать им свою серьезность, принеся малую жертву. И каша на завтрак — для меня именно такая жертва, поскольку обычно я ем омлет или ограничиваюсь бутербродами. Соседки остаются вполне довольными, так как Ланиэль добавляет в свою порцию орехи и ягоды, а Юма — колбасу.
Следующий шаг — омовение. В общую душевую идти не хочется, но ради дела приходится. Тщательно смываю с себя пот и грязь, а затем надеваю все чистое.
Оставшееся время вновь провожу за медитацией — сосредотачиваюсь и обостряю сознание, благодаря чему мой разум очищается от лишнего.
По пути на полигон шепотом рассказываю Спиритусу, восседающему на моем плече, в чем дело и в чем будет заключаться его роль. Соседки смотрят на меня с тревогой, но молчат. И я им за это очень благодарна.
На полигоне уже собралась вся наша группа и даже пришли несколько учеников из других. Судя по любопытным глазам, от расспросов меня спасает только то, что следом за мной появляется Хайто.
Поскольку Корт уже здесь, наставник приглашает нас зайти в центры магических кругов, расположенных вплотную друг к другу, и произносит:
— Правила просты: побеждает тот, чей противник упадет первым или покинет пределы круга. Я проверил — ни на одном из участников нет магических предметов, амулетов или артефактов. Можете начинать.
Пока куратор произносит речь, я успеваю узнать от крыса, что Корт — маг воздуха, а значит, мне будет достаточно вызвать только одного духа. Что я и делаю после начала сражения: закрываю глаза и представляю воздух. А когда открываю глаза снова, вокруг меня кружится мелкая пыль. Шепчу:
— Защити меня от нападения, отрази любую враждебную силу.
Жду, пока парень дочитает заклинание и сделает движение кулаком, словно толкает меня. Самого заклинания я не вижу, зато вижу эффект его отражения от моей защиты — Корт вылетает за границы круга. И что меня радует — даже когда его удивление проходит, парень выглядит не злым, а озадаченным.
Со стороны зрителей раздаются радостные и огорченные вопли. Но чаще всего доносится:
— Невероятно!
— Этого не может быть!
— Она не использовала магию!
Куратор призывает всех успокоиться, а дождавшись тишины, усмехается:
— Только что вы были свидетелями того, на что способны ведьмы, безо всякой магической силы. У кого-то еще есть сомнения в том, что она занимает свое место по праву? — так и не дождавшись возражений, он улыбается: — Вот и хорошо. Считаю своим долгом предупредить вас о том, что ведьмы очень мстительны и у них есть множество способов, помогающих найти обидчика — хорошенько подумайте перед тем, как распускать сплетни или обсуждать эту дуэль. Вы должны знать: если ведьма наложит проклятье «за дело», отменить его сможет только она сама. А учитывая мстительный характер, сами понимаете. Корт очень легко отделался, но вам может так не повезти. Свободны.
