Отлично выспавшаяся и довольная жизнью я подходила ранним утром к замку. Ронсеваль нависал громадой и подавлял своей главной башней. Нда. Донжон высокий, толстый и массивный. Все, как и полагается в хорошем замке.
На этот раз меня ждали еще у частокола, и беспрепятственно проводили в барбакан. К моему огромному удивлению Роланд меня уже ждал. Но помимо него тут столпилось еще много оборотней, порядка десяти. И чего им не спится в такую рань? Это они все на меня пришли посмотреть? Ну, ну. Я за просмотр денег не беру, хотя надо бы.
Из барбакана мы вышли всей толпой. Я шла рядом с Роландом, а вот оборотни шли за нами.
И внимательно следили за каждым моим взглядом, жестом и, по-моему, даже за выражением лица. Ну, да. Ведьма. В замке. Мало кто так рискует. Я же могу… Да много чего я могу. Только вот не нужно мне все это.
Предмостные сооружения, так же как и все в замке, были надежны и массивны. И хорошо простреливались из бойниц и амбразур. Врагу, пожелавшему захватить замок, очень не поздоровится. Даже с небольшим гарнизоном, имея такие укрепленные стены, можно продержаться очень долго. Да и обороняться всегда легче, чем нападать.
Когда я спускалась с гор, я поразилась количеству башен в замке. Помимо высоченного и выглядевшего как толстый повар донжона, в замке присутствовали, казалось все возможные виды башен. И Дозорная – она была довольно узкой и, как и полагается высокой. И Сторожевая, располагавшаяся непосредственно рядом с подъемным мостом. И Фланкирующая башня, здесь ее построили, чтобы избежать возникновения мертвой зоны, которую нельзя обстрелять ни из какой точки замка. Были здесь и жилые корпуса, невысокие строения в два этажа. Скорей всего внутри это были казармы.
Помимо этого я успела рассмотреть множество мелких зданий. Наверняка была и кузня, и еще много подсобных помещений. Это было похоже на небольшой город.
Но мы шли к донжону – главной башне во всех замках. Он, как и полагается, находился в самом защищенном месте замка, и был что-то типа крепости в крепости. Наверняка именно здесь находился колодец, тут же располагался склад с оружием и припасами. Да и тайный ход из замка наверняка шел отсюда. Даже если противник смог бы сюда прорваться, ему пришлось очень сильно постараться, чтобы взять штурмом эти толстые стены и огромные окованные железом двери. Особенно, если тебя в это время поливают огнем из стрел, кипятка и нечистот. Бойницы и амбразуры донжона были скрыты арками и защищены деревянными ставнями. Арки были узкими, и похожими на зрачок оборотня.
Едва мы вошли в тяжелые двери, как я резко остановилась.
В каждом замке бывает много смертей. Оборотни и люди за много лет погибали, защищая его. Были и несчастные случаи, и просто смерть от старости. Замок старый и, разумеется, он видел многое за столько лет. Но ведьма чувствует не это. Ведьма ощущает насильственную смерть, которая до сих пор была здесь. Мало того, что убийство не отмщено, так и тело до сих пор тут. Это интересно как? Кладбище у нынешних оборотней не популярно?
Видя, что я стою на пороге, вся наша процессия застопорилась.
– Лика? Что-то не так? – и Роланд не только вернулся к застывшей как изваяние мне, но и взял меня за руку.
– А почему вы не похоронили тело?
– Тело? Какое тело, Лика?
– В башне мертвое тело. Почему вы его не похоронили?
– Лика? Вот давайте вы поподробнее объясните? Что значит тело? Где?
Я помрачнела и крепче вцепилась в руку Роланда. Нет, я храбрая и независимая ведьма, только вот убийств вокруг меня за последнее время стало слишком много. Все это наваливается как ком и в итоге сметает мою храбрость подчистую. Мне сейчас совсем не хочется ходить по башне в поисках трупа. Но, по всей видимости, придется. Только нужно уточнить.
– Роланд, тело, когда разлагается, издает непередаваемый запах. Помимо этого, пропажа человека или оборотня из хорошо охраняемого замка само по себе событие значимое. У оборотней отличный нюх. Вот и скажи мне, как вы это пропустили? Мне совсем не хочется обыскивать башню. Поэтому, скажи мне, где тело могли не почуять?
По мере того как я говорила Роланд становился все мрачнее. Ну, еще бы. Он злился, когда мы находили трупы на его земле. А тут в его доме. Не просто у него под носом, а буквально у него перед глазами.
– Ганелон! – гаркнул он на одного из оборотней.
Да, помню. Это один из тех, кто встретился мне тогда в горах. Сильный оборотень.
– У нас пропал помощник кастеляна около двух лет назад. Это была единственная пропажа за последние десять лет. И то мы тогда подумали, что он упал со стены или вышел через потайную калитку, хотя ему о ней знать по чину было не положено. Но может сам нашел ее? Мы тогда этим не сильно озаботились. Тем более он деньги, кажется, украл? – ответил оборотень.
– Кажется? Упал? Нашел? Что за бред? Почему не расследовали кражу? – продолжал бушевать Роланд.
– Мы тогда в поход ушли, а когда вернулись, я не спрашивал. Нас год же не было. Подумал, что без нас уже выяснили и всех наказали. Нужно у кастеляна спросить или у Карла. Он оставался за начальника стражи пока мы были в походе.
– Да, все сходится. Опять перед самым походом, – кивнула я.
– Карла сюда! Живо! – и ухватив меня покрепче за руку, повел внутрь донжона.
На первом этаже располагался Большой зал. Огромное помещение, со сдвинутыми к стенам столами и стульями. Только в дальнем его конце на возвышении стоял стол со множеством стульев и от него вели ступени к возвышению на котором и стоял трон Маркграфов этих земель.
Но Роланд скорей всего сидел на нем не часто. Потому что он уселся в торце стола на стул с высокой спинкой и усадил рядом с собой меня. Мы принялись ждать главного кастеляна ответственного за все хозяйственные нужды замка.
Глава 8. После смущенного вопроса соседки: "А котятки у вашей не родились еще?", я поняла, что кота действительно пора сажать на диету
— Да куда же вы в блогеры без котиков прётеся?! - возмутился демон, - Отпусти хвост, щаз всё будет.
Он обернулся маленьким толстым котиком, растопырил розовые пальчики на лапках и сказал:
— Чё смотришь, фотай давай! У меня копыта сводит. Будет тебе тыща лайков.
© Зоя Арефьева
В других замках я всегда встречала кастелянов старых, сгорбленных и ужасно вредных. У них зимой было снега не допроситься. И вот сейчас я ждала чего-то подобного. Долгого и утомительного брюзжания, причитания что, мол, в конец я его бедного разорила, что быть этого не может и он тут совершенно точно не причем. Вот рядом он со всей этой историей не стоял, и мимо не проходил. Что свет еще не видывал такого образца честности и финансовой грамотности, как он. Что во всем я виновата, ну и еще все мои предки по женской линии, разумеется. И что от ведьмы сроду ничего хорошего ждать не приходится. И верить ведьме последнее дело и…
Ага. У Роланда даже кастелян был оборотнем с военной выправкой и солдатской прямолинейностью. Он сразу же признал свою вину. Мол, прошляпил и недоглядел. Что помощник был странный и вынюхивал постоянно что-то. Но наняли его буквально перед самыми сборами в поход, и тогда было некогда с ним разбираться. А потом он пропал. Деньги пропали, но не большая сумма. Ему поручили докупить провианта, там было не много. Вот с ней-то он и пропал. А еще, что странно, припомнил кастелян, пропал он, а его вещи в замке остались.
Расследование? Да. Они его поискали, но следов никаких не нашли, не сильно его и искали. Человек был новый, друзей завести не успел, за него никто не переживал и не расспрашивал. Да и общался он всего с одним оборотнем. Да тот ушел потом, отказавшись участвовать в походе.
Я посмотрела на Роланда и получила едва заметный кивок. Это тот, которого мы нашли в домике.
– А откуда он появился в замке? Кто его рекомендовал? Или мы теперь в замок кого попало на работу берем?
– Его староста привел. Сказал, что это его родственник приехал из города. У него рука была скрючена, на ней не хватало нескольких пальцев. Такому работу найти тяжело. Вот он его и привел. А я взял. Старосте не доверять у меня причин не было. Я потом к нему приходил, расспрашивал. Но тот родственника не видел, и к нему он не заходил. Его вещи, что в замке остались, я старосте передал. Там ничего интересного не было. Одежда, и так по мелочи, – ответил кастелян.
