что не так? Не на бал же идем, да и Кейт сказала, что наряд для ведьмы вполне подходящий: многослойная юбка, короткая спереди, длинные сапоги на шнуровке, доходящие до подола, проклятый очередной корсет и черная куртка с заклепками. Выгляжу, как цветной гот, когда у него радостное настроение.
— Да, — хищно улыбнулась.
Плевать, главное, что привлекаю к себе внимание. А на мне еще куча цацок с производства. Тут тебе и чокер с шипами, и браслеты с шармами и в виде гвоздей, кольца-кастеты и обычные, а еще я не удержалась и упросила изготовить ювелира серьги в виде волков. А что? Страшила де Ричмонд тоже волк.
— А ты не боишься, что к тебе начнут приставать? — отбросив всякие фамильярности, спросил мужчина.
— На то и расчет, — ободряюще похлопала его по плечу. — Зачем я тогда попросила бы тебя об этом и десая Борвасса?
— Ты что, могла пойти одна?
Пф, удивил. Это местные десы и десаи без сопровождения и мусор не выкинут. А в моем мире все, кому за тридцать, настоящие хищницы. Правда, я помладше, но не об этом речь.
Дэниэл хмыкнул, но все же подал руку и вывел за пределы дома. Там нас ждал Форбар со скучающим видом, но как только увидел меня, присвистнул.
— Я же говорил, нормальная она баба, — подмигнул он оборотню.
— Она деса, — пытался приструнить его де Римоут. — Это невежливо.
— Ладно вам, — я уселась и чинно сложила руки на коленях. — Сегодня я нормальная баба.
Если бы мне давали премию каждый раз, когда оборотень закатывает глаза, я бы обогатилась.
Бали с нами не поехал. Фамильяр устал, вдоль набегавшись в парке, а я не стала настаивать. Сегодня днем он меня сильно удивил своим поведением, уж слишком раскованным стал, того и гляди, начнет и на больших собак поглядывать.
Ведя неспешную беседу о моих дальнейших планах, мы быстро достигли места назначения.
— «Пляшущий орк», — прочитала я на вывеске.
— Да, это самое известное место среди обычных десаев, — удовлетворенно заметил гном, поглядывая на де Римоута.
По тому было видно, что он редко посещал подобные места и чувствовал себя неуютно.
— А женщины там есть? — почти шепотом спросила я, стараясь не обращать внимание на Дэниэла.
Он же как собака, сжалишься, на луну завоет. Да и все мои нововведения рассчитаны на них. Не хотелось бы оказаться в баре, где сплошняком восседают мужчины.
— Еще какие? — многообещающе улыбнулся Форбар. — Пойдем, тебе там понравится. Это куда лучше, чем в скучных ресторанах аристократии.
В этом я как раз не сомневалась. Обычный народ всегда умел веселиться.
Мы вошли и моему взору предстала прелюбопытнейшая картинка. В отдалении на постаменте играл не очень хороший ансамбль, в котором музыкантами были одни тролли — громилы с зеленоватым оттенком, особенно выделялся их солист, ходивший по залу и растягивавший аккордеон.
За столами сидели существа всех рас и мастей. Тут тебе и эльфы, и феи, и перевертыши с непонятной ипостасью. Обслуживали их девушки с бледным оттенком лица, дриады, кажется. Про них что-то упоминала Кейт. Парочки лихо отплясывали на танцполе, а гном повел нас к столу.
— Я бронировал, — он довольно заурчал. — И надеюсь, что ты, — он тоже решил не придерживаться формальностей, — Дарина, потанцуешь со мной.
— Не откажусь, — обозревала весь этот хаос, — но не уверена, что так умею.
Было очень шумно и тесно, но все же здесь прямо царила атмосфера веселья. В ресторане, куда пригласил де Лиев было совершенно по-другому.
— И что ты намерена делать? — перекрикивая гул, спросил Дэниэл.
— Для начала выпить, а там, как пойдет, — громко ответила ему.
Пока в даме не окажется грамм сто пятьдесят виски, она будет чувствовать себя скромницей. А вот потом…
Потом я весело проводила время вместе с близкими знакомыми Форбара. Де Римоута же, наоборот, сильно смущала моя коммуникабельность.
— Зачем ты его только позвала, — возмущался гном.
— Ну, — я взглянула на нашего сопровождающего. — как бы хорошо себя ни контролировал оборотень, алкоголь всегда найдет лазейку.
В чем-то я оказалась права. Волк притягивал взгляды местных девиц: красивый, мускулистый, а еще смущается как пятиклассник при виде глубоких декольте и вырезах, оголяющих стройные и не очень ноги. Одна из девушек расхрабрилась и пригласила Дэниэла на танец. Он с таким испуганным выражением лица воззрился на нас… в пору было ему телохранителей брать, а не мне.
— Дарина, а мы-то чего мнемся?! — воскликнул Борвасс и потянул за собой.
Эх… Говорила мне Маша, что не умею я расслабляться. Ошибалась. Умею, могу и практикую.
Через час я уже отбивалась от поклонников, и, как ни странно, от поклонниц. Барышням понравился мой диковатый и «опасный» внешний вид. Так что я долго объясняла, где можно найти наши украшения. Чувствую, послезавтра милые десаи побегут грабить магазинчик Брауна. Завтра вряд ли, утром они с дрожащими руками побегут за минералкой. Кстати, а такая здесь есть?
Вообще, было весело. Я с удовольствием проводила время, болтая с разными магами и не магами. Они, в отличие от аристократов, активно расспрашивали о том, каково это быть ведьмой, их не пугали мои манеры и отсутствие этикета, а еще пришли в восторг от моего наряда «а-ля готесса на свадьбе».
— Где же ты раньше пряталась? — подмигнула мне одна из подруг Форбара, пухленькая гномиха Эльвира с рыжей шевелюрой и такой же рыжей бородой. — Чего тебя де Эттвуд раньше не выводил? Сирота? Он тебя использует, да? — добавила она жалостливо.
Стараясь не пялиться и заодно подумав про эпиляцию, даже не ради прибыли, а моего внутреннего спокойствия, поспешно ответила.
— Нет, ты что. Робб такой рассудительный, родной. Я очень благодарна за возможность у него работать.
И это было правдой. За короткое время я добилась небывалого роста и помогла нескольким магам. Да моя самооценка до небес взлетела.
— Это что, — влез в наш разговор глава производства. — Ты бы видела глаза наших ящериц, когда Дарина им жалованье не выдала, а всем в цехах выдала.
— Даже так? — удивилась Эльвира. — А я все думала, отчего тебя в конторе недолюбливают.
Поразительная осведомленность. Пока я осмысливала невероятные познания во внутренней иерархии фабрики и сплетнях, а гном толкал ее в бок с широко открытыми глазами, она сама решила объясниться.
— Мы дружны с Юлианной, — потупила она взгляд. — Я не знала, что ей нельзя болтать. Надеюсь, ты ее не накажешь.
В целом, было не за что. Везде не любят тех, кто вносит изменения.
— А у Юлианны большой круг общения? — спросила гномиху. — Многие про меня в курсе?
Эльвира немного растерялась, но в этот момент
