— Думаю, она будет рада, — император заботливо потрепал меня по голове.
Я залпом осушила бокал и через несколько мгновений почувствовала, как меня бросила в пот. Хотела списать все на переутомление, только в тот же выронила тару из рук, оглохнув от звона разбитого стекла. Дыхание затруднилось, и я рухнула на колени. Было ощущение, что в мою голову вонзили тысячу раскаленных игл, а крикнуть не могла из-за перехватившего горло спазма.
В затуманенном сознании проскочила единственная разумная мысль. Меня отравили.
А когда успели, я же взяла случайный бокал?
В голове проскочило воспоминание, как мать Гарковской успела предотвратить конфузную ситуацию в виде пятна на моей одежде.
Вот старая стерва!
Отключилась, слыша крики где-то на грани сознания. Очень хотелось спать…
Глава 10
Маркус
Как только иномирная зараза скрылась из виду, я принялся вымещать свою злость на деревьях с помощью подобранной палки.
Будучи на земле, я тайком наблюдал за влюбленными парами и ухаживаниями мужчин. Такие долгие танцы вокруг, да около выводили меня из себя, но с Авророй иначе было нельзя. Как только я начинал брать свое нахрапом, она отдалялась от меня на десять шагов.
Но как еще втолковать княжне, что ее жизнь сейчас находится в постоянной опасности? Она ворковала со всеми, кто к ней подходил, искала новые знакомства, а с этим щенком вообще несколько больше часа в саду провела.
И что она в нем нашла? Мне практически ни разу не улыбнулась, а с этим хохотала до упаду. Он же сопляк!
Еще и Император, зная ситуацию, отказался прийти на помощь. Сказал, что не будет давить на внучку, и хохотнул. Решил поразвлечься за мой счет, значит.
Ну, пусть смеется, а я своего добьюсь! Уже при первой встрече я понял, что поиск не ошибся и Аврора — моя истинная. Мой дракон встрепенулся и все норовил явить свою суть перед своей парой. Приходилось урезонивать его, пока я находился на Земле, чтобы не спугнуть девушку раньше времени. Зато каким удовольствием было чувствовать ее восхищенный взгляд на себе, когда я показался перед ней во второй ипостаси.
Казалось, это должно было закрепить эффект от подарков, но я снова все испортил. Все никак не привыкну к тому, что ни мой статус, ни истинность, ни что-либо еще, привычное для здешних дам, не заставит ее обратить на меня внимание так, как я этого хочу.
Все мои аргументы рассыпались, стоило ей сказать пару фраз. Последняя, про поводы для знакомства, вообще сбила меня с мысли. Что у них за порядки такие, ума не приложу? Я не смог бы разорвать связь со своей парой, да и не хотел. Периодически наблюдая за ней во время тренировок или общения с друзьями, все больше распалялся. Мне хотелось сделать так, чтобы она также улыбалась мне, с таким же интересом слушала.
Мои размышления прервали укол в области сердца и драконий рев, раздавшийся в моей голове. Недолго думая, ринулся во дворец, осознавая, что с Авророй случилась беда.
Все гости столпились в одном из коридоров, не давая мне пробраться к Великой Княжне. Пришлось рявкнуть, чтобы все немедленно расступились.
Сердце пропустило удар при виде лежавшей на полу девушки. Она билась в конвульсиях и задыхалась, словно кто-то передавил ей горло.
— Чего встали⁈ Живо за лекарем! — рявкнул я на подчиненных.
Отогнал правящую чету от внучки и постарался осмотреть ее, чтобы понять, как это произошло.
Яд был мне незнаком и действовал слишком быстро. В том, что Аврору отравили, я не сомневался. Ее губы посинели, что свидетельствовало о скорой смерти.
За свои дальнейшие действия я гарантированно получу по голове, но сейчас нужно было продержать рыжеволосую катастрофу до прихода специалиста, способного помочь ей.
Я начал постепенно вливать в нее силу из своего источника, разделяя действие отравы на двоих. На лбу выступила испарина, началась отдышка, как после усиленной тренировки, но Аврора хотя бы смогла сделать вдох.
Подобные действия лишь усиливали драконье притяжение к паре и заставляли внутреннего феникса поставить кандидата на свое сердце впереди остальных.
Моя избранница будет просто в бешенстве, если выкарабкается, потому что даже я почувствовал, как начинаю терять сознание. Что же за дрянь ей подсыпали?
— Князь, что нам делать?
— А то вы… — каждое слово давалось с трудом, а мысли путались, поэтому решил отложить разбор полетов на более благоприятный момент, — Осколки… собрать… Отправить ко мне в кабинет в стазис… Узнаю, что кто-то, кроме тебя туда зашел… отрублю голову собственными руками…
— Вас понял, — ответил один из моих служащих и ринулся выполнять поручение.
К Авроре, в тайне от нее, разумеется, был приставлен телохранитель. Чем этот олух занимался, ума не приложу, но обязательно с этим разберусь.
Да, где же этот лекарь⁈ Сейчас здесь будет два трупа!
— Ваше… Величество… — я говорил на последнем издыхании.
— Что делать, Маркус?
— Выгнать всех… отсюда… И запереть в бальном зале…
Я уже не слышал, что ответил правитель, поскольку все мои силы были направлены на стабилизацию состояния наследницы престола и пребывание в сознании. Голова стала ватной и тяжелой, звон в ушах стал нестерпимым, но я, сжав зубы, продолжал делать то, что должен.
Почувствовал, как меня подхватили несколько пар рук. Лекарь успел вовремя. Еще несколько минут, и я бы выдохся. Меня намеренно погрузили в сон, поскольку прекратить слияние самостоятельно я уже не мог…
* * *
Когда я очнулся, то увидел, что солнце только начало подниматься над горизонтом. Глаза атаковала режущая боль, словно кто-то насыпал в них мелко битого стекла. Мой дракон не просыпался, приняв на себя основную массу отравы, которую подсунули Авроре.
Сел на кровати, стараясь привести мысли в порядок, поскольку в голове была самая настоящая каша из мыслей и эмоций. Я не знал, сколько прошло времени и как эта дрянь скажется на наших с Великой Княжной организмах. В тот же момент кто-то постучал.
— Войдите, — прохрипел я.
Дверь тихо открылась и из-за нее показался главный лекарь Императорского Дворца. Испещренное морщинами лицо старика выражало крайнюю степень беспокойства. Это было не удивительно, поскольку Ридгард воспитывал меня с самого детства. Мои родители не могли обеспечить мне достойного будущего, поэтому решили, что отдать меня в ученики какому-нибудь высокопоставленному магу — лучшее решение. Не мог с ними не согласиться. Этот седовласый целитель научил меня практически всему, что знал сам, а также обратил внимание Императора на мои таланты. Если бы не он, то я бы сейчас прозябал где-нибудь на окраине.
— Как ты, малец? — он по-отечески потрепал меня по волосам.
— Жить буду, — усмехнулся я. — Никуда не денусь, уж поверь. Ты лучше скажи мне, как наследница престола?
Ридгард резко опустил глаза. Только сейчас я заметил, что он будто постарел. Лет на пятьдесят минимум.
— Не знаю, сынок, — старик горестно вздохнул. — Она сейчас в очень тяжелом положении. Тебя нам удалось поднять на ноги за ночь, а вот её… Есть у меня подозрения, что все может закончиться весьма плачевно.
У меня внутри всё похолодело. Казалось, что сердце пропустило несколько ударов и рухнуло вниз. В горле встал ком, мешая говорить и нормально дышать.
— Ты что несешь, старик⁈ — из моего горла раздалось что-то похожее на предсмертные хрипы. Мне казалось, что я сейчас выплюну легкие.
Целитель дал мне какую-то муть в чашке и заставил выпить до дна. Густая и горькая жидкость медленно растекалась по пищеводу, заставляя кашлять пуще прежнего.
— Что это за дрянь? — спросил, не переставая кашлять.
— Самый сильный антидот из всех, что у меня есть. Целиком заразу не выведет, но хотя бы в адекватное состояние тебя приведет. Чтобы разработать конкретный, нужно время.
И как раз этого чёртового времени не было у Авроры, если я правильно понял ситуацию. Чтобы быстро вывести это неведомое вещество, целитель и я должны были не отходить от девушки ни на шаг. Тогда, возможно, она бы уже проснулась.
