- Да, тиан.
Иал отвесил глубокий поклон и удалился, оставляя нас наедине.
Дракон несколько минут, склонив голову, о чем-то думал, затем подхватил меня на руки и вынес из медицинской зоны. Опустошенная и растерзанная внезапной правдой, я не смогла себя пересилить – прильнула к мужу, которого совсем недавно ненавидела всем сердцем. Обвила за шею и спрятала лицо у него на груди.
- Мы что-нибудь придумаем, - хрипло пообещал на ухо дракон. – В Сиэ самая лучшая медицина. Перетрясу всю Галактику, привлеку лучших врачей… Но тебя не отдам.
Раксан нёс меня до выделенного крыла на руках. Невзирая на грозных стражей, юрких слуг и степенных придворных – шел уверенно, обнимая жену с такой страстью, будто давал негласный сигнал – на Ритии появилась новая хозяйка.
Я была слишком подавлена и разбита, чтобы реагировать на удивленные, а порой завистливые драконьи взгляды с фиолетовым отливом. Кажется, среди слуг попалась приемная мамаша Эйлин. Раздался хриплый «ох», а за ним звон битой посуды. Увидев кого Император несёт на руках, зарывшись лицом в роскошные волосы, Вита опрокинула поднос со свежим завтраком.
Я не обратила на суету в конце коридора внимания.
Прильнув щекой к каменной драконьей груди, вдыхала ароматы корицы, крепкого кофе, мужественности и силы супруга, и вскоре уже лежала на личной кровати. Раксан провел рядом еще полчаса, распорядился подать завтрак, а затем был вынужден покинуть покои, вызванный министром галактической обороны.
Меня опустошила болезненная слабость.
Уткнувшись лицом в подушку, слушала, как мегаполис просыпается, нарастая монотонным утренним гулом. Но мыслями витала где-то очень далеко. Я и муж – несовместимы. Что теперь делать? Как найти силы жить дальше и принять эту вселенскую несправедливость?
Меня словно выжали до капли, отобрали смысл жизни. С трудом найдя в себе силы, поднялась и отправилась в душ. Невольно вспомнилась жизнь на маленькой, уютной Тессе. Там иногда тоже нападала хандра или сезонная депрессия, и я спасала себя любимой работой.
Запрокинув голову навстречу струйкам воды, стирала с лица горячие слезы и утешалась мыслями об интересных перспективах на новой планете, возможностях познакомиться с технологиями сиэнцев, стать первым человеком среди драконов.
Приведу жуткий внешний вид в порядок, позавтракаю и отправлюсь в тепличную лабораторию при Университете наук. Ведь это всё, что у меня теперь… осталось.
Глава 9
- Реакция фотосинтеза стабильна, тиа София. Новый вид поглощает воду из окружающей среды, при этом сохраняет жизнеспособность при плюс пятидесяти градусах и в полной темноте, - сообщил помощник Лард.
Засев в лаборатории, я и дракон уже вторую неделю пытались вывести устойчивый биологический вид пшеницы для планет с пониженным содержанием воды и низкой освещенностью.
Колоний с пустынным рельефом в Темной Галактике насчитывается около пяти процентов, часть была обжита. Узнав о необходимости засевания этих миров питательными растениями (так как большинство располагались в приграничных секторах и были застроены военными базами), я взялась за работу.
Исследования и опыты отвлекали от мыслей о муже-драконе и чудовищном факте нашей несовместимости. Боль терзала сердце, выматывала и доводила до истерик. Мучаясь от бессонницы и плохого аппетита, приняла решение окунуться в исследование с головой. В первые дни было тяжело. Я постоянно отвлекалась, вспоминая болезненный приговор родового доктора, и часто не могла сдержать слёз.
Утешение нашла в сложном биологическом опыте.
После нашей совместной ночи на жесткой кушетке – Раксан больше не навещал нежеланную жену, а вскоре покинул Ритию с целью инспектирования Звездного Флота. Правда, перед этим увез Эйлин и ребёнка на спутник Иллаты, в курортный рай с песчаными пляжами, теплым океаном и вечным летом, где по слухам так же провел несколько дней.
В шепот лицемерной прислуги старалась не вслушиваться. Громче всех о счастье приемной дочери кричала Вита. Словно специально поджидала меня на кухне или в общих залах Резиденции и громко хохотала, рассказывая «подругам»-служанкам подробности интимной жизни Императора и Избранной.
- Смотрите, - из мыслей выдернул восторженный рык Ларда. – Адаптация идёт полным ходом. Ваша идея скрестить основной вид с генами устойчивого к засухе рицаласса оказалась прорывной.
Я сосредоточилась на визоре. Процесс обмена питательными веществами между клетками внушал оптимизм. Если мой эксперимент закончится успехом, я обеспечу продовольствием миры со сложными экосистемами и этим расширю границы Темной Галактики на миллионы парсек.
- Невероятно, - в лабораторию вошли глава Университета наук – магистр Зейн и двое его молодых заместителей. Высокие драконы в светлых комбинезонах внимательно наблюдали за ходом эксперимента.
Узкие как у змей зрачки неожиданно сжались.
- Вы талант, тиа Антей, - похвалил меня начальник. – Повелитель сделал правильный выбор, женившись на вас.
- Благодаря вашим исследованиям сиэнцы расширят ареал обитания, а границы превратят в защищенные бастионы. Если засеять приграничные планеты устойчивыми культурами, не придется гонять туда-сюда корабли с провиантом, а значит, колонии будут шириться и процветать.
Я смущенно улыбнулась:
- Это не только моя заслуга, но и заслуга тиана Ларда. Кроме того, результаты предварительные. Еще необходимо провести ряд тестов на устойчивость и адаптацию.
- Разумеется, госпожа. Мы не торопим. Лишь пришли выразить своё восхищение.
- А я вот искренне завидую Императору, - неожиданно произнёс второй заместитель с длинной косой и привлекательной внешностью.
- Вот как? – Его коллеги удивились.
Глядя мне прямо в глаза, красавец улыбнулся:
- Такая жена достаётся не каждому сиэнцу. Тиану Раксану крупно повезло. Хотя он палец о палец не ударил, чтобы вас завоевать.
По венам разлился холод отчаяния. Я всем видом демонстрирую, что вполне довольна статусом официальной жены. Но это неправда! Я на стену готова лезть от отчаяния. Сердце разорвано и кровоточит. Сил сопротивляться жестокой судьбе не осталось. Мир разрушен. Надежды обрести настоящую семью рассыпались прахом.
- Не смущайте, госпожу, - за меня вступился Лард.
- Всё нормально, - голос дрожал. Из последних сил сохранила улыбку на лице. – Я рада служить на благо нового дома.
- В таком случае, как вы смотрите на предложение отправиться на Форзен? – Магистр Зейн нетерпеливо склонил голову вбок.
- Форзен?
- Планета расположена в системе Ви-12, оттуда совсем недалеко до звездных территорий хищных орвеев, тиа София. Вы знаете, сколько зла принесли эти омерзительные хищники. Ваша родная Кторианская Республика в данный момент успешно ведет с ними космические бои при поддержке наших звездных сил. Но я отвлекся. Повелитель отдал приказ о строительстве на Форзене военной базы. На геостационарной орбите планируется разместить второй звездный эшелон. Проблема в том, что планета пресыщена металлами, особенно железом. Все попытки засеять почву устойчивыми к металлобактериям растениями терпят неудачу. Вы – профессионал. Мы очень рассчитываем на вашу помощь.
Я озадаченно потерла лоб.
- Хотите, чтобы я создала растение, способное извлекать из металлов питательные вещества и выживать в экстремальных условиях?
- Совершенно верно. – Магистр Зейн одобрительно кивнул. Ученому доставляло удовольствие общаться с тем, кто понимает его с полуслова.
А мне почему-то было неловко и очень тяжело. Мысли о муже-драконе, которому не нужна, не давали покоя.
- Но для этого необходимо побывать на планете лично. Изучить все факторы, оценить риски. Вылет исследовательской группы через два дня. Мы планируем включить вас в список участников.
Предложение выбило из-под ног опору.
- Меня?
- Вы лучшая в своем деле. Странно, что люди не оценили ваш талант.
Я вспомнила маленькую тепличную лабораторию на забытой властями Кторианской Республики Тессе, где мне не светило никаких перспектив до самой старости. Играет на человеческих амбициях?
