— Сам дурак, — не смолчала я и, задрав подбородок зашагала обратно по коридору.
Останавливать меня он не собирался. Шел чуть позади, будто конвоир, в экзаменационный зал вошел спокойный как слон и пластинку с моими результатами передал соседнему преподавателю.
— Мы можем продолжать? — с легкой насмешкой осведомился председатель комиссии.
Лик кивнул почтенному магистру и замер в прежней своей позе — сложив руки на груди. Единственное отличие — сейчас в левой из них он держал карандаш.
— О! Призма, — воскликнул тем временем сосед злобного «упыря», — давненько я их не видел.
«Ну-ка, ну-ка» — «Можно?» — «Разрешите взглянуть?» — понеслись восклицания и пластинка с моими результатами пошла по рукам.
— Неудивительно, что Сиаль ее сразу выдернул, — с ленцой, слегка манерно высказался один из магов — высокий худощавый шатен лет тридцати пяти.
Лик бросил на говорящего равнодушный взгляд и даже не подумал хоть что-то по этому поводу возразить.
— Кхм… ну что ж, госпожа Брайс, — начал председатель, магистр аль Ферро, если я правильно запомнила, — способности Призмы — это весьма редкий дар. Разумеется, мы не может обойти его вниманием. Но ваш общий уровень магии совсем мал — не больше единицы… Определитель показывает, что вы можете сами выбрать его направление. Свет, Тьма? Что предпочтете?
— Тьма, — облизнув пересохшие губы, ответила я, стараясь смотреть исключительно на седовласого мага.
— Хорошо… Видите ли. ммм… Деянира, зачислить вас на полный курс магии Боя я не могу, с вашим уровнем это… нецелеобразно.
«Нечего с дохлой единичкой тратить время на изучение высшей магии».. видимо, так.
— Думаю, для вас достаточно будет изучения общей теории в течении полугода и дополнительных практических занятий по индивидуальной программе. После этого вы сможете при желании заключить свой первый контракт. Вы согласны на такой вариант?
Разумеется, зачем терять несколько лет на обучение расходника?
— Да, мне это подходит, — подтвердила, стараясь, чтобы голос мой звучал уверено.
— Разумеется, нам нужно назначить вам наставника, — заозирался по сторонам председатель.
— Я могу взять себе эту милую барышню, это обещает быть интересным, — промяукал шатен. Неприятно промяукал, словно прикидывая, как бы половчее меня применить.
— Ну что ж, я думаю мастер аль Гард вполне… — начал было седовласый, но тут не выдержала я:
— Извините, но магистр тер Сиаль предложил мне свои… услуги раньше, — произнесла вдохновенно, от всей души надеясь, что указанный магистр не станет орать при всех этих магах, что он, вообще-то, хотел меня выгнать вон, и послала ему приветливую заискивающую улыбку.
Аль Гард разочаровано крякнул.
Лик же смотрел на меня не отрываясь, глаза его слегка расширились, брови иронично приподнялись, и все выражение его лица можно было перевести как «во дает». В тишине послышался отчетливый хруст карандаша.
— Хм… тогда, магистр, попрошу вас подготовить план обучения госпожи Брайс и предоставить мне. Госпожа Брайс, вы можете идти, план вашего обучения будет вывешен на доске объявлений отделения в конце этой декады.
— Позвольте я ненадолго отлучусь, чтобы выяснить некоторые подробности у своей будущей ученицы, — очень вежливо озвучил Лик, и я поняла, что нужно тикать и как можно быстрее.
— Я вас там подожду, — махнула я рукой в сторону той двери, за которой ждали поступающие и скоренько выскочила наружу. Далеко я, конечно, не убежала. Но появление в дверях стремительным шагом догоняющего меня магистра произвело на соискателей очень бодрое впечатление.
— Предложил свои услуги, значит… — навис он надо мной грозовой тучей.
— Извини, я бы никогда… но этот ваш аль Гард — жутко неприятный тип, по-моему.
— А я, значит, приятный, — зло ухмыльнулся маг.
— Нет-нет, не переживай, ты тоже довольно противный, — успокоила я собеседника. — Но тебя я несколько дольше знаю, чем его. И вообще, если не согласен, чего прямо там об этом не заявил?
Лик не ответил. Пару секунд смотрел меня, как бы размышляя, пристукнуть сразу или чуть позже, когда свидетелей поубавится.
— Настоятельно тебе рекомендую начинать составлять завещание, — произнес он наконец, делая шаг назад.
— Ты настолько неуверен в своих преподавательских талантах?
Очень странная, предвкушающая улыбка была мне ответом. Лик развернулся и, не оглядываясь, вернулся обратно в аудиторию.
Или, наоборот, настолько уверен?..
Итак, Медея Сергеевна, подведем итоги дня: я поступила в Упырятник на отделение магии Боя (это я — то, недолюбливающая физкультуру в школе), с гарантированным распределением в самую гущу Хаоса между прочим, да еще сумела окончательно испортить отношения с будущим наставником. Продуктивно, что тут скажешь. Столь феноменальные успехи не грех и отметить… Хотя бы обедом. Пойду обратно в ту самую таверну, в которую Мир меня привел. Кажется, кормят там неплохо. Поем, а потом придется искать приличный постоялый двор: ночевать-то мне тоже негде, как я только что вспомнила.
Сказано-сделано. Пребывая в не слишком радостном настроении, я побрела обратно в таверну.
Народа здесь меньше не стало. Скорее даже прибавилось, и свободный столик пришлось ждать, правда, недолго. С голодухи я назаказывала куропатку с овощами и еще мясной пирог вдобавок и спустя некоторое время озадаченно разглядывала поставленные передо мной целую птичью тушку и толстенький сочный кусок пирога размером с добрую половину стандартной пиццы. Да уж, порции тут явно рассчитаны на здоровый мужской аппетит.
Я неспешно поглощала свой обед и заодно глазела по сторонам.
— Эй, Агир, где моя похлебка и шериз? С начала времен уже жду…
— Спокойно, Римп, — отозвался хозяин, — все давно готово, сейчас принесу, у меня опять разносчицу увели.
Раздался всеобщий гогот.
— Как, снова? И сколько последняя продержалась?
— Два месяца. Я уж было обрадовался, что так постоянно и будет, она ж страшненькая была. Да вот нашелся и на такой товар покупатель.
— Олли, гони серебрушку, ты мне проспорил. Я ж говорил, что сведут… Чародеи, чтоб им..
Наверное, сказались тревоги, пережитые за день, а может то, что ночью толком не удалось поспать. Обильная сытная еда и теплый медовый напиток тоже, должно быть, сыграли свою роль: я забилась в уголок, расслабилась и начала клевать носом.
Мне снова снилось, что я летаю, парю над остывшим пепелищем. Сердце сжимается от нечеловеческой тоски, когда я начинаю узнавать эти места… Вот здесь, здесь когда-то были чудесные горные озера, здесь танцевали в водной пыли яркие радуги, здесь играли и плескались дети… Ничего не осталось… Только искореженные, оплавленные камни и пепел. Дикий крик рвется из самой груди и черные хлопья поднимаются в воздух, кружатся, залепляют глаза… и я снова проваливаюсь в темноту.
Глава 7
Проснулась я от того, что кто-то панибратски потрепал меня по плечу.
— Ты уже, как заправский боевик — дрыхнешь при первой возможности, — послышался знакомый чуть насмешливый голос.
Я протерла сонные глаза и уставилась на довольную физиономию Мира. Тот уселся напротив и тоже с интересом меня разглядывал.
— Но в одиночку, Дея, так делать не стоит, здесь еще куда не шло, а в других местах могут и обчистить за милую душу, — продолжал маг.
— Я и не собиралась, — пробубнила, — просто нажралась… объелась, — поправилась быстро, но на губах защитника мелькнула ехидная улыбка.
— Как твои успехи? Поступила? — он подпер щеку рукой, будто подруженька, готовая выслушать стенания о несчастной любви. Я смотрю, он вообще не сомневается в моем провале.
— Поступила, — огорошила я его, — хотя твой дружок чуть не выгнал меня взашей.
— Но не выгнал? — предчувствуя знатную сплетню изумился Миртен.
— Пока нет, но может сделать это в любой момент, потому что я назначила его своим нас..
— Как меня задолбали эти неофиты! — с тоской в голосе произнес вышеназванный «дружок», плюхаясь на лавку рядом, — особенно твоя..
