— А что ещё сердце тебе подсказывает? — Крутя в руках бокал, и естественно, даже не думая из него пить, наигранно заинтересовалась я.
— Что Вы, моя леди, просто обворожительны, — не почувствовав подвоха ворковал мужчина, крадучись приближаясь ко мне. — Что я, самый счастливый лорд во всех Тёмных Землях.
Интересно местные дамочки все падки на такие шаблонные подкаты или он решил даже не заморачиваться со мной?
— Очень интересно, а расскажи мне, как ты сюда попал, и как организовал мне этот сюрприз? — Не спуская глаз с медленно двигающегося гостя, прервала поток сомнительных комплиментов.
— Но, Госпожа, разве не Вы сами за мной послали? — Растеряв весь романтический флёр и остановившись в паре шагов от меня, неподдельно удивился мужчина.
— Очень интересно, — повторилась я. — Располагайся, нас ждёт долгий вечер.
Отдохнула, расслабилась, сил набралась, как же.
— Что случилось? — Ворвался в мои покои Ральф, где-то успев растерять остальных моих верных сопровождающих.
— А у меня вот, — махнула в сторону растерянного лорда, я. — Вторжение, соблазнение, отравление.
Ральф злобно зыркнул на притихшего кавалера и понюхал бокал с вином. Судя по тому, как раздуваются крылья носа оборотня, а лорд, всё активнее старался слиться с креслом, не зря я подозревала этого обольстителя в нечестной игре.
— Интер-р-ресно, — прорычал начальник стражи и выхватил кристалл связи. А мне вот тоже интересно, а оборотень паузу затягивает.
Возмутиться я не успела, потому что Крастор и Урумшай, наконец-то тоже добрались до места очередного моего фиаско. Вот не трудно им так целыми днями за мной бегать? Не мальчики ведь уже.
За ними целой гурьбой ввалились стражники, которых видимо, вызвал Ральф, и места в моих покоях не осталось совсем. И всё закрутилось, завертелось. Притихшего лорда скрутили и увели, даже догадываюсь куда, оборотни. Остальные стражи рассредоточились и начали сбор улик, одни прятали в коконы из магии вино, бокалы и прочие подозрительные вещи, другие снимали, по всей видимости, отпечатки пальцев, ну или аур, короче фиксировали на большие плоские пластинки те места, к которым прикасался неудавшейся соблазнитель.
Я с открытым ртом наблюдала за деловито снующими оборотнями и уважение к ним с каждым их шагом только нарастало. Выверенные точные движения, слаженные действия, это уже не та толпа нервных пушистиков, что встречала меня вчера на плацу.
Всего день, прошёл всего день, сколько же событий крутится вокруг меня. Несколько дней в таком темпе и я просто сдуюсь, с каждым покушением, с каждой стычкой с Тёмной Знатью, растёт не только злость, но и усталость. Хочется зарыться в пушистый плед, включить мелодраму и выплакаться от души, но нельзя, я же Повелительница, я же дочь Тьмы.
Крастор, подозрительно на меня поглядывающий и хмурившийся от творящейся вокруг суеты, резко вскочил, стоило услышать мой горький всхлип. Ну да, маленькая девочка Вероника внутри меня, всё-таки победила Хозяйку Тёмных Земель и позорно заплакала.
Оборотни испарились с такой же скоростью, как и появились, не знаю уж, как варвару удалось их мгновенно урезонить, но в какой-то момент, мне показалось, что Крастор стал ещё больше, а вокруг него появился вполне осязаемый чёрный туман. Забивать голову загадками метаморфоз ворга, я не стала, ведь Несси, тоже не понятно, откуда появившаяся, уже укладывала меня в постель и поила вкусным, ну, пусть будет какао, наиболее подходящее сравнение из земных напитков, какое я смогла подобрать.
Тепло, уютно, даже спокойно, только моей адской грелки не хватает. Куда же испарился мой инфернальный котик?
Как провалилась в тяжелый сон, я не помню. Вот пила какао, а вот очнулась от нестерпимой боли. Больно, очень больно. Никогда не чувствовала настолько всепоглощающей боли, а я ведь уже умирала. Меня скрутило в судороге с такой силой, что я могла только хрипеть. Воздух с трудом прорывался сквозь занемевшее горло, хоть как-то позволяя существовать дальше.
Кричать не получалось, но думать то могла, и мысленно я орала, вопила, отчаянно желая достучаться до Тьмы, или хотя бы котика. Да всё равно уже до кого. Или помогите, или добейте!
Рядом появилась тень, очень надеюсь, что это мой спаситель, да даже убийца, только бы не глюки от кислородного голодания. Я царапала горло руками, сведёнными судорогой, кажется даже до крови, но остановиться не получалось, а тень стояла, постепенно уплотняясь, а я всё раздирала горло дальше.
— Потерпи, — услышала я приказ, произнесенный голосом Тьмы. Всё-таки спасение. — Ещё немного, потерпи. — Опустилась на кровать рядом со мной тень.
Она гладила меня по голове, ласкового что-то шептала, слов разобрать не получалось, я полностью сосредоточилась на дыхании. Худо-бедно, но у меня уже получалось дышать, и именно это сейчас казалось важнее всего.
Тьма, полностью приняв свой облик, ласково прижимала меня к себе, а я всё дышала и никак не могла надышаться. Не знаю точно, сколько мы так пролежали, но под конец я уже успокоилась и даже расслабилась.
— Что это было? — Прохрипела я. Да уж, голос я сорвала знатно.
— Свет, — поморщилась Тьма, отвечая. — Тебя опять пытались убить светом, и сейчас им почти удалось.
— Но как? — Изумилась я.
— Подложили тебе в постель камень сияния, — она протянула мне на раскрытой ладони небольшой камушек, очень похожий на обычную гладкую гальку.
Вот для чего, значит, был этот отвлекающий манёвр с героем-любовником, вином и прочей романтикой. Подложить мне подлый артефакт. Этот камень, напитанный силой Света, не просто бьёт, как это было у моря, а именно отравляет, пронизывает каждую клеточку тёмного мага. И самое поганое, что излечиться самостоятельно шансов практически нет, даже прекратив контакт с камнем. Тьма, по сути, сделала мне магическое переливание крови, заменив отравленную магию, на свою чистенькую.
— А хранитель где? Я звала его, да и вечером он не пришёл, — спросила у Тьмы, немного переварив информацию о своём очередном чудеснейшем выживании.
— Вот мне тоже интересно, я не могу почувствовать его местоположение, — задумавшись, ответила женщина. — Он жив, что-то скрывает его от меня.
Ещё и котика моего похитили, готова поставить на кон свои крылья, что котейку не просто похитили, но и посадили в какую-нибудь световую тюрьму, и что камень и исчезновение котика — это дело рук одних и тех же недругов. Ведь единственная функция хранителя — борьба со светом. Он его чувствует, устраняет последствия и способен сопротивляться его воздействию. Этакий магический полисорб для тёмного мага.
— Шею я тебе подлечила, не за чем подданным знать лишнее, пока не найдёшь предателя, а вот хранителя я сама найду, — недобро улыбнулась она. — Не переживай, утром котик будет у тебя. А пока спи.
И я послушно закрыла глаза. Как она это делает? Внушения, подчинение? Додумать не успела, потому что провалилась обратно в сон.
Глава 10
Утро я встречала живая, целая, но злая, как тысяча чертей и настроенная крайне решительно. Сколько можно меня убивать то? Даже Несси и то жалась по углам, остальные служанки и вовсе позорно сбежали, а я ведь слова им не сказала.
Почувствовав мой настрой, камеристка и наряд подобрала мне подходящий. Прозрачный свитер с высоким горлом и кожаные штаны с корсетом. И всё чёрное, с клёпочками, ну и в довершение этой мечты из сказки про цветные комнаты — ошейник с шипами.
С косметикой тут было, как ни странно, всё более чем достойно и поэтому яркие смоки, появившиеся на моих глазах, не удивили даже. Выглядела я просто сногсшибательно, но самое главное в данный момент внешний вид, полностью отражал внутреннее состояние. И если вчера я расплакалась из-за казни, то сегодня я даже глазом не моргну. Хотели получить чудовище, они получили.
Ральф, прибежавший на зов, застыл в дверях ошеломленным изваянием и во все глаза меня рассматривал. Что подкупало, дак то, что он даже не пытался юлить и скрыть своё восхищение. Без лести, без излишнего словоблудия, он просто пожирал меня глазами.
