Озеро исцелило меня и сделало красивой. Кожа на лице была бархатистой, глаза сияли как два изумруда, губы были пухлые и розовые.
— Дочка, ты вернулась? — Мама вышла из кухни и увидев меня, направилась ко мне.
— Да. — Улыбнулась и повернулась к ней.
— Во что ты одета? — Хмыкнула та и осмотрела меня со всех сторон. — Ну точно, деревенская дева.
— Это не так! — Махнула рукой. — Долго рассказывать. Ты ничего не замечаешь?
— Нет. — Сложила руки на груди и сделала серьёзное лицо. Она всегда делала такое лицо, когда была мной недовольна. — Иди оденься нормально. Не стоит показываться перед дедом в таком виде. Это не красит тебя. Ты же леди Вивьена Дайна Эрлинг.
— Ма-а-ама! Да посмотри ты на моё лицо и волосы.
Я закатила глаза, не в силах поверить в то, что мать не видит изменений.
— Лицо как лицо. Миленькое, как и всегда. — Коснулась волос, погладила их и, пожав плечами, пошла в сторону выхода.
— Ты куда? — Повернулась и посмотрела на уходящую из дома родительницу.
— Я хотела навестить своего брата и его семью.
— А, Руалы. Я, кстати, познакомилась с одним из членов этого семейства. Точнее, с рыжим Элом. Хочется предупредить, что он грубиян и нахал.
— Зря ты так, Эл, хороший мальчик. А тебя послушать, так вокруг тебя одни грубияны и плохие люди. Начни с себя, Вивьена. Будь с людьми добра и приветлива, и в ответ получишь то же самое. Мы же как магниты, притягиваем лишь то, что сами излучаем.
— Я не плохая. — Поджала губы и развернувшись побежала по лестнице наверх. Но потом вдруг опомнилась и развернулась. Вспомнила, что моей комнаты там нет, да и вообще мне здесь, похоже, не рады. Я села на ступеньку и подложив под голову руки, вздохнула. — Или плохая?
— Нет, ты не плохая. — Мама подошла и села рядом со мной. Обняла за плечи и погладила по волосам. Поцеловала в макушку. — Ты просто изменилась. С тех пор как ты поступила в Академию, с тобой что-то произошло. Словно бес в тебя вселился. Ты перестала слушаться родителей, которые любят тебя всем сердцем и желают только добра. Стала дерзить старшим, не уважать их возраст и считать себя умнее других. Ты всё та же добрая и милая девочка, которая спряталась за плотной маской плохой и гадкой девчонки.
Я вспыхнула и убрала голову с материного плеча.
— Так проще. Когда тебя не слышат и обижают.
А затем поднялась и быстро спустилась по лестнице, завернула в коридор и нашла свою комнату у кухни. Мама была права, надо было переодеться. Вбежав в комнату, я не рассчитала расстояние и врезалась в кровать, повернулась и ударилась плечом о дверь. Заскулив от боли, ударила ногой ножку кровати и вспомнила, что была босиком.
— Да, что за Драконья задница! — Крикнула в сердцах, выругавшись как мой кузен. — Надо отсюда выбираться и как можно скорее. Не из комнаты, а из дедовского дома. Как только наступит ночь, я попробую сбежать отсюда.
Стоило мне переодеться в свежее платье и расчесать волосы, как в мою дверь постучали.
Отложила гребень и, выпрямив спину, как меня учила мама, положила руки на колени. И только после этого спросила.
— Кто там?
— Твой любимый родственник. — Ответил мне спокойный голос рыжего, который я тут же узнала, но открывать ему дверь не собиралась.
— Чего тебе? — Поднялась, раскрыла саквояж и быстро запихала в маленький шкафчик свои вещи. Половина не убралась, и я оставила их лежать внутри саквояжа. — Спрашивается, зачем делать такие маленькие шкафы?
— Чтобы вещи не копились. — Ответил рыжий, стоя в дверях.
От неожиданности я подпрыгнула.
— Напугал меня, изверг! Что ты здесь делаешь? Я не разрешала тебе входить.
— Мне послышалось, что разрешила.
— А если бы я была не одета?
— Чего я у тебя там не видел? Хотя, если честно, смотреть там не на что.
— Оскорблять меня пришёл? — Толкнула его в грудь, стараясь выпроводить из комнаты.
— Никаких оскорблений. Чистой воды, правда. — Осмотрел меня с ног до головы. — Вроде живая, ран никаких нет.
— О каких ранах ты бормочешь?
— Мне показалось, что тот синий Анкив задел тебя.
— Тебе показалось.
Я развернулась и, посмотрев на шкаф, закатила глаза. Шумно вздохнула, понимая, что сейчас взорвусь. Вещи отказывались лежать в шкафу и намеревались вернуться в саквояж. Больше не мучая ни себя, ни шкаф, закрыла его, приперев стулом.
— Ещё что-то?
— Ага. — Хмыкнул рыжий. — Тебя дед зовёт.
— Ммм… никуда не пойду.
— Почему?
— Он посадил меня в эту конуру, словно я дворовая шавка. Поэтому, если он хочет увидеть свою любимую и единственную внучку, пусть сам сюда явиться. А я к нему ни ногой. — Сложила руки на груди и надула губы.
Рыжий пожал плечами и развернулся, чтобы уходить.
— Моё дело маленькое. Я предупредил тебя. Но, как близкий родственник, я бы советовал тебе всё-таки выйти из твоей, как ты её называешь, конуры на свет. В гостиной собрались люди из городка. Самые серьёзные и влиятельные, которые пытаются решить вопрос с Анкивами.
— И что? Я-то тут при чём?
— Мы с тобой самые первые их заметили. А ещё они гнались за нами всю дорогу от горячего источника до самого дома. Не хочешь об этом рассказать людям из деревни?
— Думаешь им это интересно?
— Я тебя уверяю. Они как раз этим сюда и пожаловали.
— Правда? Что же ты раньше мне об этом не сказал?
Постучала по лбу и сорвалась с места, чуть было не сбив кузена. Выскочила в узкий коридор, пронеслась мимо кухни и выбежала в гостиную, где и правда собралась толпа. Здесь было человек двадцать людей. И все они галдели что-то обсуждая и не обращая на меня никакого внимания.
— Не бойся. — Тихо сказал мне рыжий и, взяв за руку, повёл через толпу.
— Я ничего не боюсь. — Избавилась от сильной ладони Эла и увидев деда, ласково ему улыбнулась.
— А вот и моя внучка — Вивьена Эрлинг. Прошу любить и жаловать. — Дед поднялся со стула и подал мне руку. Встал рядом со мной, и все вдруг замолчали.
Хм, я не знала, что дед — такой уважаемый человек в этом провинциальном городке. Надо будет побольше узнать, чем он занимается?
— Вивьена, — услышала я голос незнакомого человека из толпы, — расскажи как было дело?
— Да! Расскажи нам. Анкивы, что напали на тебя? — Спросил другой.
— Нет. Ну что вы. Мы с Элом, — я машинально нашла его в толпе и махнула, подзывая к себе, —
