подаришь, хозяюшка? — лукавым чарующим баритоном спросил красавчик. Взмахнул длиннющими ресницами, перекинул через плечо толстенную рыже-зеленую косу и так мило, чуть смущенно улыбнулся, что меня прямо всю так и потянуло чмокнуть в щечку эту прелесть!
— Давай я подарю, — внезапно раздался голос Лекса из-за моей спины. И в бывшего лешего садануло каким-то водным заклятием.
— Фр-р-р! — Голый красавчик моментально прикрылся листьями и руками. — Не брызгайся! А то не пущу!
— Куда ты денешься, — лениво и угрожающе, как кот, который в целом еще сыт, но уже приметил мышку на будущее, ответил Лекс. — Запомни, лейри: рядом с моей женой ты не будешь расхаживать голым. И соблазнять ее разными глупостями тоже не будешь.
— С каких пор тебе не все равно? — надулся дух с занятным именем… или это не имя, а название вида? Звучит как «фейри», только «лейри».
Он торопливо вытирал лицо ладонями и листочками, а сам косился на меня сквозь пальцы хитрыми зелеными глазищами.
Я же оглянулась на мужа несколько озадаченно. Что, властелинство уже лезет? Мне же позволены любовники, почему не зелененькие? Или гладко было на бумаге, да забыли про овраги в характере главного подозреваемого всея новеллы?
— С этого момента, — невозмутимо и довольно холодно ответил Лекс духу. — Ставь метки на имущество и семью госпожи, она устала, и ей надо успеть в поместье до вечера. И предупреди там всех, чтобы комнаты, ужин и купальня были наготове.
— Я так-то к тебе в слуги не записывался, — фыркнул леший, подвид «из любовного романа». Но тут же подскочил к Лексу и хлопнул того по спине. — Вот. На главное имущество госпожи метку поставил.
Я не выдержала и хихикнула. Зато муж остался невозмутим, как каменный валун, из-за которого в самом начале разговора вылез леший.
Зелено-рыжий лейри между тем чуть подумал и так же молниеносно стукнул Рояля и Каллена. А этих-то чего в мое «имущество» записали?!
— Стоп! — пискнула я, предугадав следующее движение… но опоздала.
На хрена мне главная героиня?! Ну я понимаю еще мужиков… брата, мужа, фиг с ним, Рояля с его непонятными мотивами. Но Элоди?!
— Пф! — невразумительно ответил дух и вдруг превратился в зеленый вихрь, замелькавший среди стада туров на таких скоростях, словно его поставили на ускоренную перемотку. — Все. Проходите! Вы по главной дороге хотите или тропу открыть через лес? Но тогда придется карету оставить, я сам лошадок потом приведу.
— Открывай через лес. — Честное слово, Лекс вел себя так, будто он здесь не впервые. Подозрительно! — Софи устала трястись в карете, дорога не лучшего качества.
— Не ко мне претензии, я не земляной крот, чтоб таким заниматься, — сразу отмахнулся лейри. — Была б моя воля, давно кустами да травой засадил бы.
Меж тем горный лес чуть сбоку от дороги будто слегка раздвинулся, открывая покрытую низкой травой и клевером узкую тропку, по которой едва ли смогли бы вместе пройти три человека. Пришлось растянуться в длинную змейку из людей и аккуратно пойти за зеленокосым парнем. На нем, кстати, выросла вполне себе неплохая одежда из листвы и трав, так что голым задом наш проводник больше не сверкал. Но Лекс все равно встал передо мной так, что я уже могла любоваться только тылами мужа в обтягивающих штанах для верховой езды. Ну… отличные тылы, особенно когда без… кхм… штанов. Так что я не в претензии.
Пару раз попыталась смотреть по сторонам, но тут же прекратила это дело. Потому что постоянно казалось, что из густой чащи по краям тропы за нами кто-то наблюдает. Мои подозрения подтвердились, когда один из туров, попытавшийся было ступить за тропу, получил от лешего по рогам и предупреждение «не соваться на рожон, сожрут».
Теперь таинственная тропа уже не казалась такой хорошей идеей. Разве что успокаивало полностью уверенное поведение мужа. Тот даже собрал по дороге какую-то ягоду с темнеющего за тропой куста. И протянул ее мне в ладошке.
Я посомневалась мгновение и взяла. Похоже на чернику… вкусно. И пить сразу расхотелось.
Шли мы недолго, хотя если по дороге, то нам оставалось ехать не меньше чем полдня. А тут полчаса быстрым шагом, два поворота, две белые скалы, словно привратники по бокам тропы, — и вот она, долина. А посреди нее поместье.
Ох ты ж мама моя, любительница ремонтантных посадок! Я знала, что северные владения давно не финансировали, только доили и что здесь все несколько запущенно. Но чтоб настолько?!
Четырехэтажное поместье больше походило на ту самую единственную пятиэтажку в глухой деревне. Такие обычно высятся над остальными деревянными домиками, но вот особого пиетета не вызывают. Ибо и шпатлевка уже со стен облетела, и окна за решетками повыбили, и надпись «Сельский культурный центр» выцвела еще при царском режиме. А большинство букв и вовсе отвалились, сократившись до «ельский культ».
Забора как такового вокруг здания не было, о его наличии напоминали лишь вбитые и покосившиеся сваи. И между этих свай прямо сейчас гордо шествовала отара овец с козлом во главе. Вот он победно заблеял и двумя прыжками взобрался на какое-то плодовое дерево, по-хозяйски объедая все молодые листочки и плоды. От такой наглости на одной из свай проснулся петух и громко об этом объявил на всю долину.
— Дела… — У меня дух перехватило от перспектив. Это ж сколько работы… Плевать на главных героев, плевать на зомби-апокалипсис и всех подозреваемых в мире, хозяйство запущенное!
— Приветствую, господин! — подскочил вдруг к нам какой-то мальчишка и снял с себя в поклоне шапку. А за ним и парочка девушек в серых шерстяных платьях и слегка замызганных фартуках.
Так, погодите. Кого они приветствуют? А разве не я тут хозяйка? Вон, даже зеленый и лиственный это подтвердил. Почему все кланяются моему мужу, причем такое впечатление, что даже петухи, бараны и козел?!
Лекс же сделал самый настоящий фейспалм и молча указал на меня. Мол, ошиблись, не того приветствуете.
Встречающие снова взглянули на Лекса и теперь уже всей гурьбой ринулись ко мне. Во всяком случае, люди. А вот животным хватило косого взгляда Алексина, чтобы разбежаться по своим обычным делам. Все страньше и страньше.
— Приветствуем, госпожа! Я Тихор-р, деревенский староста да этот… дво-рец-ки терь ваш. — Он снова сверкнул лысиной уже в мою сторону. — А это Яська и Тиша. Гр-р-р… горш… горнишные ваши, во. Комнаты готовы, как господин приказал!
Ну приехали. Так кто тут хозяин?! В какую… я вляпалась с этим замужеством за подозреваемым темным властелином?!
