Глава 21
Аскатан, настоящее время
Я выплыла из воспоминаний, тяжело вздохнула и перевернулась на бок, уткнувшись взглядом в каменную стену пещеры. Какое прекрасное было время, когда мы с ма Карумой вместе занимались вопросами наших плантаций, общались с Серой Матерью, просто спокойно жили вместе… Три года назад ее не стало. Просто пришло ее время, и она тихо отошла, перед самой смертью улыбнувшись и прошептав: «Ну здравствуй, сынок». Я после этого еще месяц ходила как потерянная, все не верилось, что единственного человека, который помог мне, который дал мне семью, которому всегда было до меня дело, больше нет на свете. Но прошло время, и эта боль отступила, осталось только одиночество.
Как оказалось, незадолго до смерти ма Карума переписала на меня свою часть нашего общего бизнеса. Она и раньше пыталась это сделать, мотивируя свое решение тем, что и идея, и воплощение были моими, но я обычно ее отговаривала. Мне казалось, что так будет нечестно. Сбережения со своего личного счета она завещала семье умершего сына - невестке и внукам, которые жили на Карите в Центральном круге. Наш общий счет в Леорском Галактическом банке, на который переводились доходы с бизнеса, по завещанию перешел в мое единоличное владение, но я решила, что та часть, которая принадлежала моей наставнице, должна отойти ее внукам. Я была знакома с ними заочно и общалась по галасвязи. Они часто нам названивали и как бы между делом старались проверить, не обижаю ли я их родственницу и хорошо ли о ней забочусь. Так что я со спокойной душой отправила им этот «подарок от бабушки», за который они потом долго благодарили меня. Все годы после ее смерти мы продолжали поддерживать связь, а у меня оставалась иллюзия, что я не одна в этом мире, что у меня есть дальние родственники, с которыми я могу время от времени поговорить о жизни и отвести душу.
Что же, хватить утопать в воспоминаниях, пора двигаться дальше. Уже неделя, как я сижу глубоко под землей. Надеюсь, мои преследователи решили, что упустили меня, и ослабили внимание.
Вскочив с лежанки и в который раз перепроверила свои вещи, не забыла ли чего, я начала сворачивать свой подземный лагерь. Сложила в ящики лежак, постель и все остальное, что останется здесь до следующего раза - мало ли как жизнь повернется. Мусор отправила в мини-утилизатор, переложила в рюкзак немного еды на первое время и снова натянула на себя спецкостюм. Теперь можно не бояться пролезать даже в самых грязных местах - к этой наноткани никакая грязь не прилипнет, все самоочищается, от перегрева и переохлаждения костюм тоже предохраняет, да еще и прочный как металл, попробуй его еще порви.
- Что же, дом, милый дом, пора мне тебя покинуть, - грустно вздохнула я и, закинув за плечи рюкзак, двинулась к поверхности.
Мой путь снова пролегал в подземных туннелях и шахтах - сначала по воде, потом на своих двоих. Потратить пришлось не меньше десяти часов, прежде чем я, ориентируясь на подсказки Серой Матери, подобралась вплотную к поверхности к техническим тоннелям космодрома и прилегающей к нему территории. Здесь уже пришлось притормозить и двигаться медленнее и тише.
В вентиляцию я попала прямо из конечного туннеля, отодвинув камень, перекрывающий небольшой лаз и разомкнув защитные панели. На мое счастье, наш космодром был самым простым, тут не было наворотов, типичных для приличных планет, так что опасаться датчиков движения или камер мне не пришлось, да и на самом летном поле их, по моим данным, не было, только на входе и выходе с него.
Вентиляция была довольно узкой, так что мне пришлось снять рюкзак, прикрепить его к ботинку и тянуть за собой. Технические помещения тянулись на сотни метров, то и дело поворачиваясь и разветвляясь, так что на протяжении всего пути я с особым рвением благодарила эту планету за связь с Хранительницей, дававшую мне супернавигатор даже по таким пространствам. А передвигаться мне придется только таким способом, на открытые места я не рисковала выходить - здесь, в пределах всей территории космодрома, вполне могли выставить патрули из местных и группы захвата, понимая, что преследуемая беглянка может предпринять самые отчаянные шаги, желая покинуть планету. Пусть мое отсутствие в течение долгого времени могло сбить их с толку, но я не обольщалась. Деться c Аскатана, кроме как через космодром, мне больше неоткуда. А сидеть и выуживать нужный объект императорские ищейки могут бесконечно долго - здесь-то, в этом раскаленном аду, и не спрячешься особо, в поселках и городках все друг друга знают и любого пришлого сразу заметят и сдадут. А незарегистрированные челноки на поверхность планеты приземлиться не смогут, их сразу засекут, да и чтобы сесть в челнок не на территории космодрома, этот челнок еще нужно вызвать с космолета, который будет дрейфовать на орбите, минуя вышки связи, которые наверняка уже под контролем группы захвата. Да и нет у меня таких связей, чтобы командир корабля за мной транспорт отправил, а значит, надежда только на свои силы, и никаких открытых прогулок по сектору.
Ползти пришлось долго, и я не единожды поблагодарила ма Каруму, которая приучила меня к ежедневным тренировкам на силу и выносливость, чтобы можно было быстро передвигаться по подземным туннелям. Лабиринт вентиляционных шахт был грязным и скользким, на вертикальных участках я то и дело соскальзывала, однажды чуть не угодив в лопасти огромного вентилятора, но главным было то, что все здесь исправно работало, доставляя воздух секторам, поэтому и опасности задохнуться для меня не было.
В последней шахте, которая была вертикальной, мне пришлось почти пять метров лезть вверх, упираясь в стенки короба руками, на которых были специальные магниты, и ногами. Изрядно пропотев и выдохшись, я все-таки добралась до люка и выбралась из него, тут же приладив на место крышку и решетку, у которой сначала пришлось открутить фиксирующие болты. Зато теперь я находилась на краю летного поля в большом вентиляционном коробе, через зарешеченные боковины которого могла оценить обстановку. На первый взгляд, все было чисто, никаких патрулей - наверно, усиленные проверки и меры безопасности были на входах, чтобы я не могла пробраться к челнокам, а здесь уже так не мониторили. Тем не менее днем я не рискнула выбраться наружу, хотя до парочки стоящих рядом посудин было рукой подать.
Повезло мне уже ближе к ночи. На поле недалеко от моего убежища приземлился огромный челнок. Судя по размерам, материнский корабль, с которого его сюда направили, был весьма внушительным, на небольших космолетах такой крупногабаритной техники не водится, а значит, на большом межзвезднике и спрятаться будет проще.
Покивав своим мыслям, я продолжила наблюдение. Пока попасть на корабль я не могла - входной и грузовой люки были закрыты и персонала рядом не наблюдалось. Видимо, все они были в группе, которая покинула борт сразу по прилету. Ну ладно, подождем. Раз отправили большой челнок, значит, будут брать немалый груз, это-то мне и надо.
Я оказалась права. Ждать пришлось долго. Но уже перед самым рассветом в поле моего зрения появился мощный погрузчик и ящики с грузом. Два члена экипажа стояли неподалеку и о чем-то нервно беседовали, эмоционально жестикулируя. Опаньки, а ящички-то знакомые! Закупались эти товарищи не где-нибудь, а в нашей артели! Я в предвкушении потерла лапки. Поскольку продукция у нас очень дорогая, то и ящики были не абы какие - на них стояли кодовые замки с магнитными застежками. А значит, я сейчас могу связаться с главой артели и запросить код от ящиков с только что купленной партией, который всегда знают лишь продавец и покупатель. У этой конструкции был еще один плюс - из-за магнитных застежек короба можно было открыть изнутри, такая функция была разработана в целях безопасности после того, как маленький сын одного из артельщиков забрался внутрь и не смог выбраться. Хорошо, что его услышали и вовремя достали оттуда.
Из обрывков фраз, доносившихся до меня от сопровождающих груз работников, я поняла, что закупка у них была очень непростой - видимо, те, кто хотел поймать меня, изрядно потрепали им нервы, прежде чем разрешили забрать товар. Хорошо, что сделка не сорвалась. И для бизнеса хорошо, и для меня лично в данный момент. К тому же, судя по количеству груза, закупка была весьма крупной, а значит, перепутать нужный код невозможно, аатор Сатоми сразу поймет, о каком контракте идет речь.
